École d'Ulm

Fondation de l'école

Inge Scholl (la sœur de Hans et Sophie Scholl, jeunes résistants exécutés en 1943 par les nazis) et son mari, le graphiste Otl Aicher, s'engagent dès 1946 pour la fondation d'une école dont l'enseignement mettrait au centre les valeurs démocratiques. Lorsque l'artiste et designer suisse Max Bill rejoint l'équipe de planification, il est décidé que cette école sera focalisée sur le design. Graduellement, il devient clair que cette école sera dans la lignée directe du Bauhaus, qui avait fermé en 1933. Le 3 août 1953 commencent les premiers cours (provisoirement dans les locaux de la Volkshochschule), accueillant 21 étudiants, avec comme enseignants des "anciens" du Bauhaus, comme Walter Peterhans (qui donne le premier cours de base, pendant 3 mois^[1]), Josef Albers (décembre 1953 et janvier 1954, puis de mai à août 1955), Johannes Itten (un cours d'une semaine sur la théorie de la couleur en avril 1955) et Helene Nonné-Schmidt (en)^[2] (différents cours entre 1954 et 1957).

La donation d'un million de Deutsche Mark, apporté par des fonds américains, permet la construction d'un campus, sur une colline qui surplombe la ville. Les travaux commencent le 8 septembre 1953^[3], et se terminent en 1955^[2]. Lors de l'inauguration des nouveaux bâtiments, le 2 octobre 1955, Walter Gropius (ancien directeur du Bauhaus) prononce le discours d'ouverture^[1].

Pédagogie et structure de la formation

Pendant la période de 1953 à 1956, la pédagogie de l'école d'Ulm est fortement influencée par son premier recteur, Max Bill, qui situe l'école dans la continuité du Bauhaus^[4]. Cependant, les arts plastiques (peinture et sculpture) ne sont pas enseignés à Ulm, l'école se dédie aux arts appliqués: le graphisme, le design de produits, et l'architecture^[1].

La formation commence par un cours fondamental d'une année, puis l'étudiant est admis dans l'une des quatre sections: «design industriel» (all: Produktform), «industrialisation du bâtiment» (all: Bauen), «communication visuelle» (publicité, typographie, photographie et diverses techniques d'exposition), et «information» (formation pour "les moyens de communication tels que la presse, la radio, la télévision et le cinéma")^[5].

1957: départ de Max Bill, orientation vers les sciences

Tomás Maldonado, à qui Bill a donné dès janvier 1955 la tâche de diriger le cours de base, va débarrasser les cours de l'influence du Bauhaus, et défendre la mise en avant des sciences. Maldonado, Zeischegg et Hans Gugelot appellent à ce que les sciences et la technologie aient une place dans l'enseignement.

Max Bill, qui défend la créativité comme le plus important élément du design, démissionne de sa fonction de recteur le 31 mars 1956, puis quitte l'école en 1957^[6]. Celle-ci est désormais dirigée par un co-rectorat composé de Aicher, Hans Gugelot, Tomás Maldonado et Friedrich Vordemberge-Gildewart^[2]. Le nouveau rectorat se distancie de la tradition du Bauhaus, considérée comme obsolète. Il met en avant les mathématiques, les processus de design et la théorie de la communication. Maldonado, qui enseigne la méthodologie visuelle et la sémiotique, introduit dans le cours de base des matières mathématiques et scientifiques (logique mathématique, symétrie, topologie, physique, chimie...).

Le 18 septembre 1958, Maldonado donne une conférence à l'exposition universelle de Bruxelles, intitulée «les nouvelles perspectives industrielles et la formation du designer». Il y défend la nouvelle philosophie éducative de la HfG Ulm, qui base l'enseignement du design industriel sur des connaissances scientifiques et techniques étendues. Le texte de cette conférence est reproduit dans le numéro 2 de la revue Ulm, en octobre 1958^[7].

En 1960, Tómas Maldonado et Otl Aicher participent à la WoDeCo (World Design Conference) à Tokyo^[8].

L'influence grandissante des personnalités venues du domaine scientifique – le mathématicien Horst Rittel, le sociologue Hanno Kesting – suscite de nouvelles tensions, et conduit à une polarisation entre les factions "science" et "design", sur fond de protestations des étudiants en 1961-1962^[1]. Ce conflit se manifeste dans un journal des étudiants de l'école nommé «Output», dont la publication entre mars 1961 et novembre 1964 comprend 26 numéros^[9].

Dans la même période, le domaine du film fait son entrée dans l'enseignement, et en 1961 la section «communication visuelle» est divisée en deux secteurs: le premier mettant l'accent sur la typographie, le graphisme, la scénographie d'expositions et la photographie; le deuxième avec l'accent sur le film, la télévision et la photographie^[10]. Pendant l'année 1961-1962, les élèves du secteur film réalisent un premier court-métrage sur l'histoire de la photographie.

1962: ré-orientation vers le design

L'opposition se creuse entre Horst Rittel et Otl Aicher, ce dernier souhaitant revenir à l'objectif premier de l'école: former des designers en design industriel, communication visuelle, et architecture. Aicher orchestre un «coup d'état» en se faisant élire recteur, le 20 décembre 1962.

La décision d'Aicher de réduire l'enseignement scientifique aura des conséquences financières: les soutiens du gouvernement allemand, qui étaient liées à la recherche scientifique pratiquée dans la haute école, sont diminués^[11]. La fonction de recteur est reprise en octobre 1964 par Maldonado, puis en octobre 1966 par Herbert Ohl (jusqu'à la fermeture en 1968)^[6].

Réalisations en design industriel

L'école d'Ulm est connue en particulier pour ses réalisations en design industriel, qui se caractérisent par un aspect ascétique, neutre, sans extravagance. Entre 1955 et 1962, pas moins de 190 entreprises collaborent avec la HfG Ulm pour le développement de produits^[12].

Héritage

Lors de sa fermeture en 1968, la HfG Ulm influence en France la création de l’Institut de l'environnement. Selon l'historien d'art Tony Côme, l’Etat français soutient la création de cette institution, afin d'importer cette pédagogie alternative^[20]. La mission de l'institut est de «promouvoir un renouvellement de l'enseignement de l'urbanisme, de l'architecture, de l'industrial design et de la communication»^[21]. Plusieurs acteurs de la HfG Ulm y interviennent, dont Claude Schnaidt, Manfred Eisenbeis (spécialiste en communication visuelle) et Abraham Moles^[22]. L'enseignement est axé sur la pluridisciplinarité. Les quatre principales sections sont: Architecture, Urbanisme, Design et Communication. Les étudiants doivent aussi suivre des cours dans d'autres domaines, comme la psychologie ou la programmation informatique. L'institut ouvre en 1969 et forme deux volées d'étudiants-stagiaires, avant de fermer ses portes, deux ans seulement après son ouverture, en 1971^[23].

Enseignants

• Josef Albers
• Otl Aicher
• Leonard Bruce Archer (en)
• Max Bill (1953–1957)
• Hans Gugelot : dès 1954, jusqu'à sa mort en 1965^[3]
• Gui Bonsiepe : diplômé en 1959, puis enseignant jusqu'en 1968. Rédacteur de la revue Ulm^[3].
• Johannes Itten (brièvement en 1955)
• Tomás Maldonado (en) (1954–1966) : professeur de méthodologie visuelle et de sémiotique, recteur de la HfG de 1964 à 1966.
• Josef Müller-Brockmann (1962 ou 1963)^[8]
• Helene Nonné-Schmidt (en) : ancienne enseignante du Bauhaus
• Walter Peterhans : ancien enseignant du Bauhaus, donne le premier cours de base en 1953.
• Friedrich Vordemberge-Gildewart (en) : responsable de la section «communication visuelle», de 1954 jusqu'à sa mort en 1962^[3].
• Walter Zeischegg (de) : designer autrichien, participe à l'invitation de Bill à la fondation de la HfG, et y enseigne depuis la fondation en 1953 à sa fermeture en 1968^[3].
• Anthony Froshaug (en) (1957–61) : typographe britannique^[27].
• Claude Schnaidt (de) : collaborateur dans le bureau de Bill, diplômé de la HfG en 1958, enseigne dans le domaine architecture dès 1962 jusqu'en 1968^[3].
• Kōhei Sugiura (en) : de 1964 à 1967^[27].
• Herbert W. Kapitzki (de) : de 1964 à 1968, responsable de la section «communication visuelle»^[27].

Élèves

• Claudia von Alemann
• Mary Bauermeister
• Shizuko Yoshikawa (de) (dès 1961 à 1964, après avoir rencontré Maldonado et Aicher à la World Design Conference de Tokyo en 1960)^[8]
• Manfred Eisenbeis (de 1957 à 1961, dans la section «communication visuelle»)^[29]
• Dan Friedman, designer américain
• Martin Krampen (en), designer et sémioticien allemand^[30]
• Almir Mavignier (de 1953 à 1958)
• Jeanine Meerapfel
• Michel Millot^[28]
• Rolf Müller, graphiste allemand
• Ferdinand Alexander Porsche, designer et concepteur de voitures allemand
• Ula Stöckl, réalisatrice allemande