Édouard Dunglas

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Édouard Dunglas, fils de François Dunglas et de Jeanne Ernestine Decublas (1856-1892), naît le 30 mai 1891 dans le 5^e arrondissement de Paris^[2]. Il a moins de deux ans lorsque sa mère décède^[3] et son père choisit à le confier à sa famille à Saint-Girons, dans l'Ariège^[4]. Il étudie au collège de cette commune et y obtient, en 1908, un baccalauréat ès sciences, avec mention assez bien^[5]. Il s'inscrit ensuite à l'université de Toulouse pour réaliser des études de médecine^[6].

Édouard Dunglas est de la classe de recrutement militaire de 1911 ; classé dans la 5^e partie de la liste de recrutement en 1912, il est ajourné à un an pour faiblesse^{[n 2]}. Convoqué l'année suivante pour un nouvel examen médical, il est finalement exempté pour « arrêt de developpement »^[7].

Il est en 4^e année de médecine lorsque la Première Guerre mondiale est déclarée^[4]. Le 24 octobre 1914, il est jugé apte au combat lors de son passage devant le conseil de révision de Saint-Lizier. Mobilisé en tant que médecin auxiliaire^{[n 3],[6]}, il est alors affecté à la 2^e section d'infirmiers le 3 avril 1915. Transféré à la 24^e section d'infirmiers en septembre 1915, il sert ensuite au 17^e régiment d'infanterie à partir du 17 février 1916. Fin novembre 1916, il est cité à l'ordre du régiment ; il est décrit comme « très courageux et très dévoué [s'étant] distingué en de nombreuses circonstances, notamment à Verdun et dans les opérations de septembre et octobre 1916, par son sang froid dans les postes de secours avancés. » Il reçoit la croix de guerre, avec une étoile de bronze^[7]. Il rejoint, en mars 1917, le 11^e régiment du génie. En décembre de la même année, il retrouve la 24^e section d'infirmiers. Par décision ministérielle du 29 novembre 1918 et par application du décret du 2 janvier 1915, alors médecin sous-aide-major, il est promu médecin aide-major de 2^e classe^{[n 4]} de réserve à titre temporaire à compter du 10 novembre 1918^[8]. Il est démobilisé et placé en congé illimité en août 1919^[7].

Réintégré en avril 1921 au service de santé du 17^e corps d'armée, il est affecté aux troupes du groupe de l'Afrique occidentale française (AOF) le 18 octobre 1923^[9]. Il est rétrogradé au rang d'homme de troupe le 1^er janvier 1924. Il est rattaché au bureau de recrutement de Dakar le 22 mars 1926 et rejoint le 5^e bataillon de tirailleurs sénégalais. Il est ensuite classé dans l'affectation spéciale au titre de l'administration des cercles de la Côte d'Ivoire le 20 mars 1933. Rayé de cette affectation spéciale quatre mois plus tard, il intègre la réserve du bataillon de tirailleurs sénégalais n^o 8. Envoyé au Dahomey, il est classé dans l'affectation spéciale au titre de l'administration des cercles et circonscriptions de cette colonie comme chef de subdivision à Porto-Novo à partir du 4 décembre 1934^[7].

À la fin de la guerre, Édouard Dunglas décide de ne pas reprendre ses études de médecine et entre dans l'Administration coloniale^[4], au service géographique de l'AOF. Il embarque ensuite pour l'Afrique ; il arrive à Dakar, au Sénégal, le 9 juin 1923^[10], puis il est détaché en Côte d'Ivoire, à la fin du mois d'août 1923, en tant que commis stagiaire de 3^e classe des services civils^[11].

Au gré de ses affectations, il enchaine les postes, étant amené à changer de ville ou de colonie. Ainsi, après un mois passé à Bassam, il est mis à la disposition du chef du 3^e bureau du gouvernement à Bingerville^[12]. En avril 1924, il sert à la paierie de Bassam^[13], puis, en juin de la même année, il est muté au Trésor à Bingerville^[14]. En août suivant, il rejoint le cercle du Bas-Sassandra où il exerce en tant qu'agent spécial^[15]. À la création des tribunaux du 1^er et du 2^e degré de ce cercle, en octobre 1924, il est nommé président du tribunal du 1^er degré de Sassandra^[16].

Le 9 décembre 1924, à l'issue de son stage, il est titularisé dans son emploi^[17], avant d'être promu commis de 2^e classe au début de l'année 1925^[18]. Le 9 juillet suivant, il est affecté au cercle d'Odienné où il assume de nouveau la fonction d'agent spécial^[19]. Il obtient le grade d'adjoint des services civils le 1^er juillet 1927^[20].

Par la suite, Édouard Dunglas est envoyé au Dahomey^[21]. Afin de faire évoluer sa carrière, il se présente au concours d'admission au stage de l'école coloniale en 1930^[22] et en 1932^[23], sans parvenir à être reçu. En 1937, il rejoint temporairement le service financier^[24]. L'année suivante, en 1938, il devient adjoint principal des services civils et sert à Porto-Novo^[25]. En avril 1940, alors en poste à Parahoué, il est mis à la disposition du commandant du cercle d'Abomey, au service général^[26].

En janvier 1941, il accède au grade d'adjoint principal de classe exceptionnelle^[27], puis est promu adjoint principal hors classe le 1^er juillet 1943^[28].

Durant son parcours professionnel au Dahomey, il est chef des subdivisions de Porto-Novo^[7], d'Adjohoun, de Sakété, de Parahoué, de Kétou et de Bassila^[29]. Il prend sa retraite en juillet 1948, terminant sa carrière comme chef de bureau de classe exceptionnelle de l'administration générale des colonies^[30].

Après sa retraite, il continue à servir l'Administration coloniale en étant nommé juge de paix à compétence restreinte d'abord à Abomey^[29], puis à Sakété^[31]. Le 29 avril 1952, il est nommé membre du comité local délégué de l'office des anciens combattants et victimes de la guerre pour l'AOF et le Togo^[32].

Passionné par l'ethnographie, l'histoire et la géographie des régions où il est en poste, Édouard Dunglas ne cesse d'approfondir ses connaissances sur les traditions et les coutumes des populations autochtones rencontrées. Il rédige, en 1933, une étude basée sur les mœurs et coutumes des Bétés, intitulée Dans la forêt de la Côte d'Ivoire. Affecté au Dahomey, il réalise en 1937, sur son temps libre, une carte du cercle de Natitingou à l'échelle 100 000^e. Sa carte, réalisée conformément aux conventions et instructions du service géographique de l'AOF, couvre les quelque 20 000 km² du cercle et apporte des renseignements inédits sur les montagnes de l'Atacora, encore mal connues à cette époque^[33]. Ce travail lui vaut les félicitations du colonel de Martonne, président de la Société de topographie de France (STF) qui lui décerne la médaille du ministre des colonies^[34],[35]. Il devient, à ce moment, membre perpétuel de la STF^[36]. Il obtient également une médaille de bronze de la Société de géographie^[6].

En 1939, il est chef de subdivision de Kétou et entreprend d'écrire l'histoire de cet ancien royaume yoruba, rival de celui d'Abomey, pris et détruit deux fois par les rois dahoméens^[6]. Muté à Abomey en 1942, il recueille, auprès des anciens, l'histoire de ce royaume fon qui se transmet de génération en génération par tradition orale. Ce qui lui permet d'opposer les visions yoruba et fon sur l'histoire commune des deux royaumes et d'éviter qu'elle ne tombe dans l'oubli. À la fin la Seconde Guerre mondiale, il est nommé à la direction du centre IFAN de Porto-Novo^{[n 5]} où il se consacre à ses recherches^[4].

Édouard Dunglas s'implique activement dans la politique du Dahomey et prend part à deux élections durant sa vie sur le territoire.

À l'approche des élections législatives françaises de 1951, Sourou Migan Apithy, député sortant du Dahomey, a l'intention de se représenter sous l'étiquette de l'Union progressiste dahoméenne (UPD), comme il l'a fait précédemment. Mais l'UPD est sujette à des conflits internes et Sourou Migan Apithy est relégué à la seconde position sur la liste officielle du parti. Rejetant ce déclassement, il quitte l'UPD et propose alors à Édouard Dunglas de se présenter à ses côtés sur une liste dénommée « Union française »^[37]. Édouard Dunglas accepte ce rôle de colistier^[38] et, fin mai 1951, se met en disponibilité de sa fonction de juge de paix afin de préparer leur campagne^[39].

La paire est élue le 17 juin suivant, obtenant 53 463 voix sur 145 333 exprimées. Sourou Migan Apithy et Hubert Maga du Groupement ethnique du Nord-Dahomey deviennent les deux députés du Dahomey à l'Assemblée nationale française^[40].

Fort de cette première expérience électorale, Édouard Dunglas se présente aux élections territoriales de 1952 au premier collège, dans la deuxième circonscription, cercle de Cotonou, où neuf sièges sont à pourvoir^[41]. Il est inscrit sur la liste de l'Union pour la défense des intérêts généraux du Dahomey aux côtés de Paul Hazoumé^[42]. Le 30 mars 1952, la liste remporte le scrutin et Édouard Dunglas est élu conseiller général^[43].

Au sein de l'Assemblée, il devient membre de la commission des travaux publics et urbanisme^[44] et président de la commission des affaires diverses^[45].

Mais selon les textes en vigueur à cette époque, la fonction de juge de paix est incompatible avec celle de conseiller général, Édouard Dunglas est donc contraint de choisir l'une d'elles^[46]. Le 7 juillet 1952, un peu plus de trois mois après son élection, il donne sa démission de son poste de conseiller. Une nouvelle élection a lieu le 19 octobre suivant afin de le remplacer^[47].

Le 13 novembre 1952, Édouard Dunglas est victime d'un grave malaise ; transporté à l'hôpital de Porto-Novo, il meurt le 16 novembre au matin^[29], d'une congestion cérébrale^[6], à l'âge de 61 ans. Il est enterré dans le cimetière de Porto-Novo^[4].

À la demande du barreau du Dahomey, une messe de requiem est célébrée le 26 novembre en l'église Notre-Dame de Cotonou^[48].

Lors de la séance du 26 décembre, afin de lui rendre hommage, l'Assemblée territoriale vote à l'unanimité que son nom soit donné à une rue de Porto-Novo^[49].

Édouard Dunglas est père de deux enfants, Rose et Jean-Paul (1943-1999)^[50],[51].

Son père, François Dunglas, est fonctionnaire de l'instruction publique ; il est répétiteur de lycée durant toute sa carrière^[52], notamment au lycée Michelet à Vanves^[2] et au lycée Voltaire à Paris^[53]. Il est nommé officier d'académie en 1896^[54] et officier de l'Instruction publique en 1907^{[n 6],[53]}.

Édouard Dunglas a un frère jumeau, Henri^[55]. Pierre Dunglas (1892-1971)^[56], son autre frère, est également fonctionnaire colonial de l'AOF. Durant sa carrière, il est notamment affecté au Togo^[57] et au Dahomey^[58]. Il prend sa retraite en 1950 en tant que chef de bureau hors classe d'administration générale d'outre-mer^[59]. Il est fait chevalier de l'ordre de l'Étoile noire en 1949^[60] et chevalier de l'ordre national du Dahomey en 1963^[61]. Installé à Cotonou, il veille, à la mort de son frère, à préserver l'héritage culturel de ce dernier^[62] et prend soin de faire publier les manuscrits qu'il a laissés^[63].

• Dans la forêt de la Côte d'Ivoire : Coutumes et mœurs des Bété, Paris, Larose, 1939.
• La première attaque des Dahoméens contre Abéokuta (3 mars 1851), t. I, Porto-Novo, IFAN, coll. « Études dahoméennes », 1948, p. 7-19.
• Contribution à l'histoire du moyen Dahomey (royaumes d'Abomey, de Kétou et de Ouidah), vol. XIX, t. I, Porto-Novo, IFAN, coll. « Études dahoméennes », 1957, p. 11-185.
• Contribution à l'histoire du moyen Dahomey (royaumes d'Abomey, de Kétou et de Ouidah), vol. XX, t. II, Porto-Novo, IFAN, coll. « Études dahoméennes », 1957, p. 3-152.
• Contribution à l'histoire du moyen Dahomey (royaumes d'Abomey, de Kétou et de Ouidah), vol. XXI, t. III, Porto-Novo, IFAN, coll. « Études dahoméennes », 1958, p. 7-116.

• « La pêche dans le Bas-Ouémé », Bulletin du Comité d'études historiques et scientifiques de l'Afrique occidentale française, Paris, Larose, t. XX, n^os 1-2,‎ janvier-juin 1937, p. 350-359 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).

Édouard Dunglas est un collaborateur bénévole du journal France-Dahomey pour lequel il écrit régulièrement des articles, principalement sur l'histoire du Dahomey^[29] (liste non exhaustive).

• « Une élection mouvementée au trône de Kouandé, en 1883 », France-Dahomey, n^o 36,‎ 6 septembre 1949, p. 3 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).
• « Le problème de Pluton », France-Dahomey, n^o 260,‎ 21 novembre 1950, p. 3 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).
• « Perles anciennes trouvées au Dahomey », Première conférence internationale des Africanistes de l'Ouest, (comptes-rendus), Dakar, IFAN, t. II,‎ 1951, p. 432.
• « Étude historique », France-Dahomey, n^o 289,‎ 3 mars 1951, p. 3 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).
• « Esclaves africains sur le sol national métropolitain, en France et en Angleterre (Statut juridique) », France-Dahomey, n^o 360,‎ 17 novembre 1951, p. 3 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).
• « Reddition de roi Béhanzin », France-Dahomey, n^o 13,‎ 12 février 1952, p. 3 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).
• « Le royaume de Porto-Novo », France-Dahomey, n^o 90,‎ 13 novembre 1952, p. 2 (lire en ligne, consulté le 16 novembre 2025).

• Croix de guerre, avec une étoile de bronze (citation à l'ordre du régiment) (1916)^[7].
• Médaille du ministre des colonies (1938)^[35].
• Médaille de bronze de la Société de géographie (1938)^[6].
• Membre perpétuel de la Société de topographie de France (1938)^[36].