Porto-Novo

Nommée « Xɔ̀gbónù » par les Adjas, et « Àjàṣẹ́ » par les Yorubas, en 1730, le Portugais Eucaristo de Campos nomme la ville Porto-Novo (« Nouvelle-Porto » ou « Nouveau port » en français) à cause de sa ressemblance avec la ville de Porto, nom gardé par les explorateurs puis les colonisateurs européens^[5]. Une autre explication est avancée : Porto Novo désigne le ''nouveau port'' de traite d'esclaves fondé en 1750 par les marchands qui voulaient échapper aux taxes imposées à Ouidah par le roi d'Abomey^[6].

Un mythe rapporté par la tradition orale veut que la ville ait été fondée par trois chasseurs yoruba venus du Nigeria^[5] (qui n'existait pourtant pas à l'époque). Cette tradition est difficile à relier à des faits historiques établis. Les historiens s'accordent à dire que la ville de Porto-Novo a été fondée dans le courant du XVI^e siècle par des princes Aja du royaume Ardra dans une zone peuplée de pêcheurs tofinnu sur les rives du lac Nokoué^[7]. Le royaume Ardra se sépare en deux : d'une part la grande Ardra (situé autour d'Allada), d'une autre la petite Ardra (situé dans l'actuelle Porto-Novo)^[8].

Après la prise d'Allada par le royaume d'Abomey en 1724, un nouveau royaume se reconstitue autour de Porto-Novo sous le nom de « Hogbonu » ou « Xogbonu » (xɔgbonu en ayizo-gbe)^[9]. Porto-Novo agit comme successeur du royaume d'Allada et héberge la précédente dynastie régnante. Il est probable que la première branche dynastique qui fonde Porto-Novo à la fin du XVII^e siècle laisse place à la dynastie royale d'Allada pour gouverner Porto-Novo après la chute d'Allada en 1724. Cependant ces informations restes floues car elles reposent essentiellement sur les différentes traditions orales récoltées qu'à partir de la fin du XIX^e siècle^[10].

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, la ville connaît un grand essor commercial grâce à sa proximité avec l'océan Atlantique sur lequel elle ouvre un port de plus en plus prospère. Elle est utilisée comme débouché par l'Empire d'Oyo. En 1730, le Portugais Eucaristo de Campos nomme la ville « Porto-Novo » (Nouveau Porto) à cause de sa ressemblance avec la ville de Porto^[11]. Les relations avec le Portugal et l'Europe sont nombreuses à cause de la traite négrière qui enrichit considérablement la cité. À la fin du XIX^e siècle, la ville compte environ 15 000 habitants et une forte densité^[9].

En 1863, le roi Sodji signe un traité de protectorat avec les Français. Un second protectorat plus contraignant est conclu le 4 avril 1882 par le roi Toffa 1^er, marque la présence de l’installation de l’administration coloniale française. Le 22 juin 1894, les Français créent la colonie du Dahomey, Porto-Novo en devient la capitale, marquant ainsi la fin de l'indépendance de la cité^[12],[9].

• Iconographie coloniale.
• 
  « Groupe de Naturels »
  (Pranishnikoff, 1887).
• 
  « Une rue »
  (Fortier, 1908).
• 
  « Sur le marché »
  (Fortier 1908).
• 
  « L'hôpital (Le dispensaire) »
  (Fortier 1908)

Liste des rois

Davantage d’informations Noms, Règne ...

Liste des souverains

Noms	Règne
Hufon	1794 - 1807
Ajohan	1807 - 1816
Tofa I	1816 - 1818
Hweze	1818 - 1828
Toyon	1828 - 1836
Meyi	1836 - 8 sept. 1848
Soji	8 sept. 1848 - 3 févr. 1864
Mikpon	11 févr. 1864 - 23 mai 1872
Mesi II	4 juin 1872 - 26 juin 1874
Tofa II	16 sept. 1874 - 7 févr. 1908
Chefs supérieurs
Gbedisin Tof	10 févr. 1908 - 22 oct. 1913
Huji	1913 - 1929
Toli	1929 - 1930
Gbehinto	1930 - 1940
Gbeso Toyi	1941 - 194?
Alohinto Gbeffa	194? - 16 juil. 1976[13]
Kpotozoumè Dèh Hakpon III	- 7 février 2020[14]

Fermer

La ville de Porto-Novo dans ses limites administratives comptait 223 552 habitants lors du dernier recensement en 2002. Sa densité est de 1 985 hab./km². Les moins de 19 ans représentent plus de la moitié de sa population^[15]. En 2010, il y avait 314 500 habitants.

Porto-Novo, tout comme le Bénin dans son ensemble, est caractérisée par une grande diversité ethnique. Les Gun forment à seuls près 80 % de la population, le reste se partageant entre les Yorubas Aja, Toffin, Minas, Setto, Tori, Bariba, Dendi, Yoms, Lopa, Batammariba et Peul^[17].

Pour la plupart des Gouns du Bénin et du Nigeria, cette ville est appelée la « Ville-Mère », celle de leur civilisation moderne, origine partagée avec la ville d'Allada^[18].

Une partie des habitants a un nom de famille d'origine portugaise, héritage de la colonisation portugaise. Cette population est difficile à estimer, car de nombreux habitants de la région, au cours de l'histoire se sont installés dans d'autres régions et villes du Bénin, comme aussi en d'autres régions des côtes du golfe de Guinée (dont le Nigeria). Les habitants descendant de ce groupe ne sont pas forcément des descendants de métis africains et portugais, mais ils sont surtout les descendants d'Africains convertis au christianisme par les Portugais, et ils sont le plus souvent catholiques. Porto-Novo est l'un des lieux du Golfe de Guinée, avec San Pedro en Côte d'Ivoire, en dehors des anciennes colonies portugaises, qui ont conservé leurs noms portugais.

Certaines ethnies sont plus spécialisées dans certaines activités économiques, les Gun dans le transport ou l'agriculture, le commerce ; les Yoruba dans le commerce^[17].

Parmi les lieux de culte, il y a principalement des églises et des temples chrétiens : Diocèse de Porto-Novo (Église catholique), Église Protestante Méthodiste du Bénin (Conseil méthodiste mondial), Église du christianisme céleste, Union des Églises Baptistes du Bénin (Alliance baptiste mondiale), Living Faith Church Worldwide, Redeemed Christian Church of God, Assemblées de Dieu ^[19]. Il y a aussi des mosquées, telles que la Grande Mosquée de Porto-Novo.

• 
  Cathédrale Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception.
• 
  Église protestante méthodiste.
• 
  Grande mosquée.
• 
  Marmite rituelle pour le culte de Mami Wata.

Aujourd'hui, la ville essaie de reconstituer son passé grâce à ses trois musées, à savoir le Musée ethnographique Alexandre Sènou Adandé^[25], le musée Honmè^[26] et le musée Da-Silva ^[27]. Porto-Novo abrite la Bibliothèque nationale du Bénin^[28].

• 
  Musée ethnographique.
• 
  Musée Honmè.
• 
  Bibliothèque nationale du Bénin.

Le festival international de Porto-Novo a été créé en 2017.

Patrimoine urbain

Porto-Novo est une des capitales au patrimoine le mieux préservé^[12]. L'architecture y présente un style original avec des influences portugaise et française (notamment le palais des gouverneurs de Porto-Novo). Les arbres sacrés sont aussi un élément important de ce patrimoine.

La région autour de Porto-Novo produit de l'huile de palme, du coton et du kapok. La ville se reconnaît également par le marché Ouando, l'un des grands marchés du pays et de l'Afrique de l'Ouest.

• 
  Marché de Ouando.
• 
  Vente de kpayo et d'huile.
• 
  Jeunes vendeurs de rue.
• Route du centre-ville.

Porto-Novo est doté d'un stade d'une capacité de 15 000 places, le stade Charles-de-Gaulle^[29].

L'Institut national de la jeunesse de l'éducation physique et du sport est basé à Porto-Novo.

• Louis Hunkanrin (1886-1964), homme politique, écrivain, journaliste.
• Kojo Tovalou Houénou (1887-1936), avocat, écrivain et panafricaniste.
• Paul Hazoumé (1890-1980), ethnologue, écrivain et homme politique.
• Agoussi Wabi (1899-1941), compagnon de la Libération.
• Albert Idohou (1902-1941), compagnon de la Libération.
• Louis Ignacio-Pinto (1903-1983), homme politique et juge à la Cour internationale de justice de La Haye.
• Samuel B. J. Oshoffa (1909-1985), fondateur de l'Église du christianisme céleste.
• Sourou Migan Apithy (1913-1989), homme politique.
• Solange Faladé (1925-2004), psychanalyste.
• Paulin Soumanou Vieyra (1925-1987), cinéaste.
• Albert Tévoédjrè (1929-2019), médiateur de la République.
• Colette Sénami Agossou Houeto (1939-), poète et ministre béninoise.
• Marcelline Aboh (1940-2017), actrice.
• Jérôme Carlos (1944-), historien, écrivain et journaliste.
• Noureini Tidjani-Serpos (1946-), écrivain et haut fonctionnaire.
• Théodore Holo (1948-), juriste, universitaire et homme politique.
• Adélaïde Fassinou (1955-), femme de lettres.
• Agnès Agboton (1960-), femme de lettres.
• Romuald Hazoumè (1962-), artiste béninois.
• Moudjib Djinadou (1965-), romancier et fonctionnaire international.
• Patrick Lozès (1965-), homme politique et militant.
• Janvier Dénagan (1967-2021), chanteur, percussionniste et compositeur allemand d'origine béninoise.
• Joël Aïvo (1973-), constitutionnaliste, professeur des universités et homme politique béninois.
• Miss Espoir (1980-), autrice-compositrice-interprète béninoise.
• Anicet Adjamossi (1984-), footballeur.
• Mathieu Edjekpan (1985-), footballeur.
• Bio Aï Traore (1985-), footballeur.
• Safradine Traore (1986-), footballeur.
• Sinatou Saka (1991-), journaliste béninoise.
• Tadagbé Valère Houansou, ingénieur agronome praticien et entrepreneur.
• Émilie Tibouté, députée et entrepreneure