Église Saint-Denis de Méry-sur-Oise

Orientée irrégulièrement nord-est - sud-ouest, avec une dérivation de 30° par rapport à l'axe géographique est - ouest, l'église Saint-Denis se compose d'une nef de six travées et d'un collatéral unique, presque de même longueur. Seulement la dernière travée est un peu plus courte. Les deux vaisseaux se terminent par un chevet plat. Aucune distinction entre nef et chœur n'existe sur le plan architectural. La chapelle seigneuriale comporte deux travées successives et est placée en biais au nord de la dernière travée de la nef. La sacristie a été ajoutée au sud de la dernière travée de la nef ; elle est sans intérêt. Les travées de l'église sont rarement de dimensions identiques. Dans la nef, les travées sont barlongues, sauf la dernière, qui est presque carrée ; dans le collatéral, l'on s'approche d'un plan carré pour la plupart des travées, sauf la première. Le clocher carré se dresse au-dessus de la première travée de la nef, qui est pleinement intégrée dans l'espace intérieur, malgré la charge qu'elle supporte. Cependant, l'incompatibilité entre le plan barlong des travées de la nef (résultant de sa largeur et de la portée des grandes arcades) et le plan carré du clocher a obligé le maître d'œuvre à insérer une étroite travée entre la base du clocher et le collatéral. Elle est de plan trapézoïdal, car le clocher est moins large que la portée de la première grande arcade. Une tourelle d'escalier flanque la travée étroite à l'ouest.

L'ensemble des travées de l'église est voûté sur croisées d'ogives simples, sauf la base du clocher, dont la voûte possède des liernes supplémentaires, et est percée en son centre d'un trou de cloche, et sauf la travée adjacente de la nef, dont la voûte se compose de cinq voûtains. Le clocher est coiffé d'un toit à la hache, et la nef d'un toit à deux rampants, avec une croupe du côté du chevet, et un pignon à l'ouest. Le toit en appentis du collatéral s'appuie contre le mur méridional de la nef, et le porche et la chapelle disposent de toits à deux rampants perpendiculaires à l'axe de la nef. L'accès à l'église se fait uniquement par le porche au sud de la première travée du collatéral, en descendant deux escaliers successifs, l'un à l'extérieur et l'autre au sein de l'église même. Des accès secondaires existent depuis le château et depuis la sacristie^[9].

La façade méridionale est la seule qui est exposée au regard des paroissiens, mais elle n'a pour autant pas fait l'objet de soins particuliers, exception faite du portail. De pure style flamboyant, il est dissimulé sous un porche de style classique, auquel l'on accède par un escalier de onze marches. La porte en anse de panier est assez basse, car située au-dessus du niveau du sol de l'église, et surmontée par une fenêtre. Les piédroits sont décorés de moulures prismatiques, tout comme l'archivolte, agrémentée en plus d'une frise de feuilles d'acanthe et d'une frise de postes. Une accolade couronne l'archivolte et se termine par un fleuron. Elle se superpose à la fenêtre, également en anse de panier, et doté d'un réseau flamboyant composé de deux arcades plein cintre aux têtes trilobées, encadrant une autre arcade plus élevée. L'archivolte de la fenêtre est elle aussi décorée de frises. Quant au mur du collatéral, il est percé de cinq fenêtres plein cintre au remplage Renaissance standard, avec deux arcades plein cintre surmontées d'un oculus, séparées les unes des autres par des contreforts à l'intersection entre les travées. Ils présentent un larmier à mi-hauteur et se terminent par un glacis, et rien ne renvoie à la période flamboyante ni à la période Renaissance. La dernière fenêtre, au pied de laquelle se situe la sacristie, a été bouchée, ne laissant libre que le petit oculus tout en haut. L'appareil des murs est pour l'essentiel constitué de pierres de taille et peu homogène ; ce sont les assises à mi-hauteur qui portent le plus les marques du temps.

Le clocher, visible le mieux depuis le parc du château, est une tour assez austère, dont la seule ornementation sont des accolades amorties par pinacles plaqués sur les contreforts d'angle, à hauteur de l'étage de beffroi, ainsi que trois niches à statues surmontées par des dais au sud. Ces dais sont finement ciselés, et la niche de droite contient même encore sa statue. Ensuite, les contreforts se retraitent moyennant des glacis, puis se continuent sous la forme de contreforts plats, recouverts par des chaperons à leur sommet. L'étage de beffroi est percé de deux baies gémelées en cintre brisé surbaissé par face, mais du côté du parc, les baies sont murées. Horizontalement, le clocher est scandé par six niveau de larmiers englobant les contreforts. Le rez-de-chaussée comporte une large fenêtre au remplage flamboyant tardif à l'ouest, avec trois formes surmontées par deux mouchettes, et une autre fenêtre plus étroite au nord : elles éclairent l'intérieur de la nef. Par contre, l'étage médian du clocher est aveugle. À droite du clocher, le mur occidental de l'église est précédé par la tourelle d'escalier ; il n'y a pas de façade occidentale à proprement parler, ni de portail, ni d'autres fenêtres. Du mur septentrional, rien n'est visible, et le château touche directement à l'église au niveau de la seconde travée de la nef et de la chapelle seigneuriale, formant ainsi une cour intérieure au nord de l'église. La troisième et la quatrième travée possèdent des fenêtres donnant sur cette cour, identiques à celle de la base du clocher côté ouest, mais la première est bouchée (tout comme la fenêtre de la seconde travée, visible encore depuis l'intérieur). En somme, l'église ne compte donc qu'une fenêtre à l'ouest et deux au sud.

Le chevet n'est visible que depuis le domaine du château. Le chœur du début du XIII^e siècle est éclairé par deux lancettes simples surmontées d'un oculus, et s'inscrivant dans un arc de décharge commun, comme en haut des nefs de Clermont et Saint-Leu-d'Esserent ; sur les chevets d'Ableiges (sans l'oculus), Courcelles-sur-Viosne (sans l'oculus) et Livilliers ; sur le croisillon nord de Belloy-en-France ; sur le transept de Mello (fenêtres hautes) ; ou sur le chœur-halle de Villers-Saint-Paul. Ce type de fenestrage préfigure le développement du remplage à la période rayonnante. Le collatéral présente à l'est une fenêtre avec un fin remplage de deux lancettes en tiers-point surmontées d'un oculus circulaire, qu'il ne faut pas assimiler aux fenêtres Renaissance du mur méridional^[10].

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  Archivolte et frise du portail.
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  Frise de pampres dans la voussure inférieure.
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  Portail méridional sous le porche.
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  Vue depuis le sud-est.
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  Clocher, premier étage, côté sud.
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  Nef, entablement côté sud.

L'on entre dans l'édifice plus comme dans un chai que dans une église, en descendant un escalier de sept marches, et en se faisant envelopper par l'obscurité qui règne à l'intérieur. Bien qu'éclairé par dix fenêtres au total, l'intérieur est effectivement assez sombre, car le parvis est bordé par des arbres, et dominé par un coteau couvert d'un bois, et d'autre part, les bâtiments du château s'approchent des baies du chevet et de l'unique baie que compte la nef au nord, hormis la base du clocher qui reste dégagée. Les piliers ondulés et les arcades prismatiques favorisent un intéressant jeu d'ombre et de lumière. Les trois travées occidentales par lesquelles l'on entre dans une église présentent une physionomie assez insolite du fait de la présence du pilier sud-est du clocher, inhabituellement proche du premier pilier des grandes arcades faisant communiquer le collatéral avec la nef. D'autre part, le maître d'œuvre a tout fait pour rendre cet espace le plus élégant possible, grâce à la minceur relative du pilier du clocher, l'emploi de piliers ondulés dans lesquels se fondent les nervures des voûtes, et la décoration par un rang de phylactères au revers du mur occidental, et une frise de pampres qui court à la limite des allèges. Le même procédé a été utilisé dans les bas-côtés de Louvres, dans le vaisseau central du Mesnil-Amelot, dans la dernière travée du collatéral sud de Villiers-Adam, et dans le bas-côté nord de Villiers-le-Bel (où le motif sont des postes associées aux denticules). Des frises de pampres en guise de chapiteaux agrémentent également les piliers ondulés, comme à Bessancourt, dans les bas-côtés sud de Cormeilles-en-Parisis et Louvres, et dans le chœur de Presles.

La fenêtre septentrionale de la base du clocher est désaxée ; la fenêtre occidentale occupe presque toute la largeur du mur. Une fenêtre existait jadis dans le mur de l'étroite travée entre collatéral et base du clocher (elle n'est pas signalée dans le plan). Il est à noter que les voûtes et doubleaux des travées occidentales sont tous en tiers-point^[10]. — La première travée de la nef abrite les fonts baptismaux du XIII^e siècle, l'un des deux éléments du mobilier classés monument historique au titre objet^[11] (l'autre étant une cloche de 1681^[12]). Il s'agit d'une cuve quadrangulaire taillé dans un bloc de pierre monolithe, aux arêtes vives, et dont les quatre faces s'incurvent pour former un pied plus étroit. La cuve et le pied sont décorés de feuilles en bas-relief. Deux des angles de la cuve montrent de profondes entailles, dues à l'arrachement de la fixation du couvercle d'origine. Des traces de polychromie restent visibles^[11], mais ne permettent plus guère de restituer la nature du décor.

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  Travées occidentales.
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  Intérieur du portail.
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  Extrémité ouest du collatéral.
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  Voûte de la 2^e travée de la nef.
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  Frise du 1^er pilier des arcades.
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  Fonts baptismaux.

Avec une nef et un collatéral largement ouverts l'un sur l'autre et une faible différence de hauteur entre les deux parties, l'on est proche de l'esthétique d'une église-halle. Cependant, des murs hauts existent dans la nef, au-dessus des grandes arcades, et il serait inapproprié de parler d'une église à deux nefs. Les deux vaisseaux réunis ont une largeur de 12 m, dont 6,80 m pour la nef et 5,20 m pour le collatéral. La nef atteint une longueur de 32 m environ, et le collatéral est de 1,20 m plus court. Comme déjà signalé, les deux premières travées de la nef sont particulières du fait de la présence de la base du clocher. Alors que les nervures des voûtes sont habituellement pénétrantes dans l'église, l'une des ogives de la voûte de la seconde travée retombe sur un cul-de-lampe dans l'angle nord-ouest de la travée. Une particularité similaire existe entre la quatrième et la cinquième travée, également au nord. Sinon, les nervures des voûtes se fondent dans de demi-colonnes engagées dans les murs : le principe des piliers ondulés, qui demande davantage de main-d'œuvre pour la taille des pierres, n'a pas été maintenu au-delà des travées occidentales. Au-dessus des grandes arcades, les demi-colonnes s'arrêtent net sur de gros chapiteaux ioniques, portés par cinq gros piliers cylindriques, même au revers du chevet.

Dans la nef, les doubleaux sont en cintre surbaissé, les formerets en cintre brisé et les grandes arcades en plein cintre. Dans le collatéral, les doubleaux sont en tiers-point à l'instar des travées occidentales, ce qui renvoie au XV^e siècle conformément à la date de 1485 sur une clé de voûte, déjà mentionnée. Le long du mur méridional, l'on trouve des demi-colonnes engagées tout comme dans le mur septentrional, avec comme principale différence, des bagues (ou des frises non sculptées) en dessous de la retombée des voûtes. Aucune particularité n'est à relever concernant le chevet du collatéral, alors que le chevet de la nef subsistant de l'église précédente est exceptionnellement flanqué de deux faisceaux de trois colonnettes à chapiteaux. Ils sont sculptés en crochets, et le chapiteau central de chaque faisceau recevant l'une des ogives est situé un peu plus bas que les autres. Le chevet initial étant moins large que la nef actuelle, un massif de maçonnerie s'interpose entre le faisceau de colonnettes de droite et l'angle sud-est du vaisseau ; pour l'accommoder avec le reste, il a été décoré d'une frise imitant la sculpture des chapiteaux, à la hauteur de ces derniers^[10].

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  Nef, vue depuis l'est.
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  Grande arcade.
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  Collatéral, vue depuis l'est.
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  Collatéral, vue vers le chevet.
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  Chapiteau ionique.
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  Chevet du XIII^e siècle.

De plan irrégulier, la chapelle seigneuriale est voûtée très bas, et sa vocation ne se reflète pas dans son aménagément intérieur, qui est dépourvu de toute ornementation architecturale. L'arcade brisée ouvrant dans la chapelle depuis la dernière travée de la nef n'est pas complète : elle s'arrêt à mi-chemin côté est. D'autre part, l'arcade est moins large que la chapelle elle-même. Du fait de ces particularités, elle est indépendante du formeret de la première voûte, et un interstice triangulaire existe par ailleurs entre le formeret et l'arcade. Les doubleaux, ogives et formerets sont en cintre surbaissé, et les nervures retombent sur de simples culots. Les deux fenêtres en arc brisée sont dépourvues de remplage. Les traces très nettes d'une baie bouchée existent dans le chevet de la chapelle. À l'est, une petite porte ouvre dans la cour du château.

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  Vue dans la chapelle.
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  Vue dans la chapelle.
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  Intérieur de la chapelle.
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  Vue vers le chœur.

• Ferdinand de Guilhermy, Inscriptions de la France du V^e siècle au XVIII^e : ancien diocèse de Paris : tome 2, Paris, Imprimerie nationale, coll. « Collection de documents inédits sur l'histoire de France publiés par les soins du ministre de l'Instruction publique », 1880, 750 p. (lire en ligne), p. 373-376
• Jean Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris : Tome deuxième, Paris, Librairie de Fechoz et Letouzey (réédition), 1883 (réédition), 666 p. (lire en ligne), p. 124-128

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