Église Saint-Jean-Baptiste de Chaumont-en-Vexin

L'église Saint-Jean-Baptiste est localisée en France, en région Hauts-de-France et dans le département de l'Oise, sur la commune de Chaumont-en-Vexin, à l'ouest de la ville, à mi-pente sur le flanc oriental de la butte du vieux château, au bout d'une impasse arrivant depuis le nord, et desservie par la rue du Château (depuis le sud) et le chemin de la Fontaine Salée (depuis le nord). L'intersection entre les trois chemins se situe à une altitude supérieure à celle de l'église, et après avoir montée la colline, il faut donc redescendre un peu pour s'approcher l'église. L'impasse aboutit sur une petite place qui surplombe l'église, que l'on aperçoit en bas d'une pente raide, et pour accéder au portail, il faut encore descendre un long escalier. Du fait de son implantation particulière, qui s'explique par la volonté de vouloir construire l'église dans le périmètre de l'enceinte du château qui abritait aussi un prieuré jouissant de l'exemption^[3], l'on a dû aménager une terrasse pour accueillir l'édifice. Pour faciliter les travaux de terrassement, l'axe de l'édifice est perpendiculaire à la pente, ce qui explique son orientation irrégulière vers le nord-est du côté du chevet.

La terrasse est à peine plus grande que l'édifice lui-même, et au sud et à l'est, elle domine les jardins privés avoisinants grâce à des murs de soutènement. Il n'y a pas de différence de niveau à l'ouest, mais ici, un haut mur de clôture passe devant le clocher et la façade. De ce fait, l'on ne peut guère contempler l'église en prenant du recul, sauf depuis certains endroits de la rue de l'Hôtel de Ville, au fond de la vallée. En raison de ces contraintes, le portail principal se trouve dans le croisillon nord, et il n'y a même aucun portail tourné vers la ville. Une rue-escalier quitte la terrasse de l'église vers le nord-est, la rue de l'Église aménagée au XIV^e siècle. Elle permet la liaison la plus courte avec le centre-ville et la rue de la République. Le chemin qui descend depuis le milieu de la terrasse et aboutit près du carrefour rue de l'Hôtel de Ville / rue de la Foulerie est condamné et fermé par des portes. Cette liaison serait encore plus courte. Il y a, enfin, un troisième chemin qui relie la rue de l'Hôtel de Ville à la rue du Château. Il permet un raccourcie, mais n'est plus entretenu par la commune, et se trouve en mauvais état.

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Sous l'Ancien Régime, Chaumont-en-Vexin est un doyenné de l'archidiaconé du Vexin français avec siège à Pontoise, au sein de l'archidiocèse de Rouen. La ville compte deux paroisses, à savoir la paroisse Saint-Jean-Baptiste et la paroisse Saint-Martin, qui est réunie à la première en 1790. Il y a en outre quatre monastères : celui des Frères mineurs récollets, celui des Trinitaires ou Mathurins, celui des Cordelières, et le prieuré Saint-Pierre. Ce dernier est l'établissement le plus ancien dans la ville, et remplace peut-être un chapitre de chanoines fondé par les premiers comtes de Chaumont, à moins qu'il ne succède à une ancienne abbaye. Il est établi au sommet de la butte, dans l'enceinte du château, dans le voisinage d'une chapelle Notre-Dame. C'est en 1146 qu'il aurait été donné à l'abbaye de Saint-Denis par le roi Louis VII le Jeune. Le prieuré bénéficie, avec toute une partie de la ville de Chaumont, de l'exemption, c'est-à-dire qu'il dépend directement du Saint-Siège et n'a pas de compte à rendre à l'archevêque de Rouen. Il dispose de ce fait de sa propre officialité, et même d'un vicaire général. Ce privilège fondé sur les termes de la charte de donation de 1146 lui est plusieurs fois contesté par l'archevêque, mais sans succès. L'église Saint-Jean-Baptiste est comprise dans la juridiction spéciale du prieuré, et le prieur est le collateur de la cure. Un mémoire adressé à l'archevêque en 1654 fait état des négligences résultant de la liberté dans laquelle évolue la paroisse : les ornements liturgiques sont chétifs, sales et en mauvais état ; les statues et tableaux faits depuis trente ans n'ont jamais été bénits ; des confréries ont été établies sans l'approbation d'aucun supérieur ; et plus aucun registre des baptêmes, mariages et obsèques n'a été tenu depuis quarante ans. Ils ne sont consignés que sur des brouillons dispersés un peu partout^[4]. Depuis la Révolution française, Chaumont fait partie du diocèse de Beauvais avec l'ensemble des paroisses du département de l'Oise.

L'église Saint-Jean-Baptiste est la seule église importante du Vexin français édifiée tout entière au XVI^e siècle^[5] (sachant que la collégiale de Gisors se situe dans le Vexin normand). Elle est édifiée en une bonne vingtaine d'années à partir de 1530 environ, dans le style gothique flamboyant. Le financement est en grande partie assurée par les d'Estouteville, et surtout par les Bourbon-Vendôme^{[réf. souhaitée]}, qui avaient reçu le comté de Chaumont en héritage. Pour les années 1533 / 1534, l'on sait que le chantier est dirigé par le maître-maçon Nicolas Jouette, qui habite alors à Gisors. Contrairement à la collégiale de Gisors, dont la construction se fait par échelons successifs, l'on dispose manifestement d'un projet d'ensemble dès les débuts de la construction, que l'on peut attribuer à Jouette^[6]. Le type de piliers utilisés pour tout le vaisseau central a été conçu par Robert Grappin pour le croisillon nord et la nef de Gisors. On le trouve également au sud de la nef de Parnes, mais faute de textes, il est difficile d'attribuer les nefs de Chaumont et Parnes à Grappin. Si ce n'est pas lui-même qui dirige alors les travaux, c'est certainement un maître-maçon qui avait travaillé avec lui à Gisors^[7] (sans doute toujours Nicolas Jouette, à moins qu'il ne quitte sa fonction très tôt). Au moins le déambulatoire est terminé dès 1547, date qui se lit sur un vitrail de la quatrième travée. Hormis le clocher et le portail, l'église entière est achevée au début de l'année 1554, comme l'indique la consécration de ses six autels et la bénédiction de ses « sous-ailes » et du cimetière en date du 16 février par Étienne Paris^[3]. Pour Maryse Bideault et Claudine Lautier, le tympan Renaissance du portail septentrional justifie de situer son achèvement à une date postérieure, vers 1560 environ, bien que le portail soit calqué sur son homologue de Gisors, œuvre de Robert Grappin achevée dès 1523^[8]. Les clés de voûte sont également de style Renaissance, comme fréquemment à partir des années 1540, mais la plupart des chapiteaux du déambulatoire affichent tout au contraire des feuillages gothiques évoquant le siècle précédent. Quant au clocher, qui est d'un style Renaissance bien affirmé, Louis Régnier suppose qu'il ait été bâti sous le règne de Henri II (1547-1559). Il reste à noter que la première travée de la nef n'est jamais construite, et le clocher du nord, à gauche de cette même travée, s'élève sur seulement quatre à cinq mètres de hauteur. Ces murets sont supprimés vers 1838^[9].

D'après Maryse Bideault et Claudine Lautier, l'utilisation d'une pierre d'un grain très fin et d'une excellente qualité, extraite des carrières voisines, a contribué au bon état général de l'édifice^[8]. Il est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 15 novembre 1913^[2]. Seulement des restaurations mineures ont été nécessaires depuis. En 1928, l'architecte en chef des monuments historiques André Jules Collin dresse un devis pour des interventions sur les toitures, qui sont effectuées de 1930 à 1934. En 1961, les chéneaux des arcs-boutants sont refaits, et en 1965, Jean-Pierre Paquet assure la réfection du mur de soutènement du chevet^[8]. L'église Saint-Jean-Baptiste est aujourd'hui au centre de la très vaste paroisse saint François d'Assise du Vexin, qui s'étend sur quarante-huit communes. C'est la seule église de la paroisse où les messes dominicales sont encore assurées chaque dimanche, à 11 h. Les messes de semaine sont célébrées à la maison paroissiale, qui ne se situe pas à côté de l'église, mais au centre-ville, 6 rue de la Foulerie^[10].

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Orientée irrégulièrement, avec une déviation de l'axe de 45° environ vers le nord-est du côté du chevet, l'église répond à un plan cruciforme avec déambulatoire, mais sans chapelles rayonnantes, qui comporte des irrégularités. La principale irrégularité concerne le clocher, qui se situe à l'angle sud-ouest de l'édifice, avant la première travée du bas-côté nord, et qui devait initialement avoir un homologue de l'autre côté de la première travée de la nef, qui n'a jamais été exécutée, de même que la façade. L'église se compose d'une nef de trois travées accompagnées de deux bas-côtés ; d'un transept débordant dont chacun des croisillons comporte deux travées successives ; d'un chœur comportant une travée droite analogue aux travées de la nef et une abside à cinq pans ; d'un déambulatoire ; et d'une petite chapelle rectangulaire dans l'angle entre le croisillon nord et la première travée du déambulatoire au nord. Elle est dédiée à Saint-Louis^[11]. La sacristie est implantée au sud du bas-côté sud de la nef, délimitée par le clocher d'un côté, et par le croisillon sud de l'autre. Une tourelle l'escalier flanque l'angle nord-est du croisillon nord. Le portail principal est celui du croisillon nord. Le portail occidental de la nef, abrité sous un porche grillagé, n'est plus guère utilisé. Le vaisseau central et le transept ont une élévation à deux niveaux. L'ensemble de l'église est voûté d'ogives, avec des voûtes à liernes et tiercerons pour le vaisseau central, et des voûtes avec des liernes et tiercerons comme seules nervures dans les bas-côtés, les croisillons, le déambulatoire et la chapelle. La largeur du bas-côté nord diminue vers l'ouest. L'axe du transept n'est pas tout à fait perpendiculaire à l'axe de la nef, et l'axe du chœur dévie vers le sud par rapport à la nef. Ces irrégularités sont mises en exergue par les clés de voûte qui garnissent les points de rencontre entre les nervures. L'édifice mesure 37 cm de longueur et 16 m de largeur dans l'œuvre. La hauteur sous le sommet des voûtes est de 9 m dans les bas-côtés et dans le déambulatoire, et de 15 m dans le vaisseau central et le transept^[12].

Le vaisseau central séduit par son unité architecturale, sans différence architecturale entre nef et chœur. Contrairement à la plupart des grandes églises gothiques antérieures à la guerre de Cent Ans, et à l'instar des autres grandes églises du XVI^e siècle dans le Vexin, dont Gisors, Magny-en-Vexin, Vétheuil et même la cathédrale Saint-Maclou de Pontoise, sauf Les Andelys, il n'y a pas de triforium, et les élévations latérales se composent uniquement des grandes arcades et de l'étage de fenêtres hautes, séparés par des murs aveugles. Ceux-ci n'occupent que la dixième part de la hauteur totale, et comme l'exprime Louis Régnier, sont donc moins gênants qu'à Montfort-l'Amaury et surtout La Ferté-Bernard. Cependant, la faible envergure des murs nus est acquise au prix de fenêtres hautes obturées pour un tiers par les toits en appentis. En plus, comme dans les autres églises flamboyantes du Vexin, les fenêtres hautes sont peu développées, ce que Maryse Bideault et Claudine Lautier expliquent par l'élancement des grandes arcades. En arc brisé, les fenêtres sont à deux formes en plein cintre surmontées d'une accolade sous la forme de deux quarts-de-cercle affrontés, qui délimitent un losange central. L'on trouve le même type de réseau, mais encore avec des redents, au sud de la nef de Parnes. Les meneaux affectent un profil chanfreiné aigu, et le pourtour est mouluré d'une gorge et d'une arête saillante, qui répond au meneau entourant la baie. Comme unique élément de scansion horizontale, un listel court à l'appui des fenêtres, ce qui est conforme à l'usage général dans la région^{[13],[14],[15]}.

Une certaine parcimonie caractérise aussi les voûtes de la nef, qui sont dépourvues de formerets. Il y en a toutefois dans les autres parties de l'église. Si les voûtes sont « hardiment jetées », elles « ne donnent pas cependant l'impression de légèreté cherchée, parce que l'arc brisé décrit par les doubleaux n'est pas suffisamment aigu et parce que toutes les intersections des nervures sont garnis de disques ornés de feuilles, motif peu élégant, malheureusement répété à satiété » (Louis Régnier). Dans l'abside, un cercle remplace les tiercerons. Douze nervures rayonnent autour de la clé centrale, et portent alternativement des petits et des grands disques au croisement avec le cercle. Monique Richard-Rivoire s'interroge si les clés circulaires, qu'elle considère elle aussi comme assez disgracieuses, n'étaient pas destinées à être complétées par une clé centrale pendante. Le profil des nervures des ogives et doubleaux, qui sont renforcés autour de la croisée du transept, est le même que dans la plupart des églises flamboyantes du Vexin. Il se compose d'un listel entre deux fines moulures concaves, qui se dégagent des voûtains grâce à deux gorges latérales, et en sont séparés par des arêtes saillantes. Dans la nef, les nervures des voûtes se fondent dans des fûts cylindriques à moitié engagés dans les murs, et les deux ondulations en profil de doucine qui les accompagnent. C'est également le cas au niveau des doubleaux plus larges délimitant le carré du transept. À l'intersection des deux travées du chœur, les ondulations manquent, et les ogives, liernes et formerets se fondent directement dans les murs, sans culs-de-lampe ou autres formes de supports^[14],[16].

Les grandes arcades, largement ouvertes, dégagent une impression d'élégance, qui est toutefois atténuée par les frises en guise de chapiteaux que portent les piliers. Les tailloirs se situent à mi-hauteur entre le sol et le sommet des voûtes, et l'on voit donc que l'ordonnancement des élévations latérales répond à des principes simples, propices à assurer l'harmonie de l'espace intérieur. La mouluration prismatique des arcades est complexe et raffinée. Le rouleau inférieur affiche au milieu un tore, comme réminiscence de l'architecture rayonnante, et latéralement, une gorge et un quart-de-rond, chacune de ces moulures étant délimitée par des listels. Une profonde gorge entre deux fines arêtes saillantes assure la séparation avec le rouleau supérieur, qui se compose d'un quart-de-rond entre deux listels et d'une fine moulure concave. Dans le déambulatoire, les tailloirs adoptent un plan dérivé de celui des piliers, mais accusent trois pans au-dessus des quatre fûts cylindriques engagés dans les piliers. Autour de la croisée du transept et dans la nef, le plan des tailloirs se trouve nettement simplifié. Assez plats, les tailloirs débordent toutefois nettement par rapport aux piliers, et sont en profil de doucine. Dans la nef, les frises sont constituées de feuillages qualifiés de peu élégants par Louis Régnier. Ce sont des palmettes alternant avec des sortes de godrons. Sur les premiers piliers, la sculpture n'a pas été exécutée tout autour, et manque de relief. Dans le transept et dans le chœur, la sculpture est en général de meilleur niveau, mais manque souvent de grâce et de légèreté. Autour de trois piles occidentales de la croisée du transept, l'on voit des feuilles maigres et bien fouillées dans le goût du XIV^e siècle. Autour de la pile sud-est, les feuilles sont traitées dans le goût de la Renaissance, avec des tiges décrivant des volutes, et une tête sculptée se détache aux quatre extrémités. Dans le chœur, l'on voit une grande variété de motifs, avec des guirlandes de feuilles, de fleurs et de fruits ; des fleurons ; des têtes d'ange ; des masques grimaçants ; des arabesques ; et même de petits amours. Pour venir aux piliers, qui sont au nombre de quatorze et tous identiques, ils appartiennent à un type imaginé par Robert Grappin et appliqué également à l'église de Parnes. Ce serait, selon Monique Richard-Rivoire, le seul type de pilier flamboyant propre au Vexin. Le noyau losangé est cantonné de quatre fûts cylindriques engagées, et entre deux fûts, une arête sépare deux ondulations. En projection, cette arête entre les deux ondulations donne une accolade, l'une des formes fondateurs du style flamboyant. Nonobstant, Maryse Bideault et Claudine Lautier veulent y voir une persistance de la tradition architecturale des XIII^e et XIV^e siècles avec leurs piliers fasciculés. Comparées au profil élaboré des arcades, les bases sont très simples. Elles adoptent le plan des tailloirs du déambulatoire, et se composent d'un petit et d'un plus grand tore en haut, et d'un grand tore en bas^{[17],[14],[18]}.

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  Voûte de l'abside.
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  Chœur, vue vers l'est.
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  Chœur, vue vers l'ouest.
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  Nef, vue vers l'ouest.
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  Profil des grandes arcades.
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  Chapiteau de la nef.

La présence d'un transept à part entière, voûté à la même hauteur que le vaisseau central et avec des bras dont la profondeur dépasse la largeur des bas-côtés, est devenue l'exception à la période flamboyante. Sauf pour les édifices les plus importants, le transept est souvent sacrifié. Même l'importante collégiale Saint-Martin de Montmorency n'a pas de transept. À L'Isle-Adam, le transept ne déborde bas. Dans le Vexin français, seule l'église de Magny-en-Vexin possède un transept très développé. En l'occurrence, les contraintes topographiques ont restreint l'extension en longueur^[12]. Bien que les croisillons soient formés chacun de deux travées, ils sont de dimensions identiques que la croisée du transept, et une seule voûte par croisillon aurait en réalité suffi. La première travée de chacun des croisillons correspond à la largeur des bas-côtés ; la deuxième travée est moitié moins profonde. Les élévations latérales de la première travée sont calquées sur la nef et la travée droite du chœur, sauf que la largeur est moins importante. Les murs latéraux de la seconde travée sont absolument nus, et il n'y a même pas le bandeau horizontal, sauf à l'ouest du croisillon sud, où l'on trouve une très haute fenêtre à deux lancettes, qui est presque entièrement bouchée. Il y a aussi, à l'est du croisillon nord, l'arcade ouvrant sur la chapelle Saint-Louis. Elle est nettement moins élevée que les autres arcades, et son profil en double doucine est des plus simples, comme si cette arcade aurait initialement été oubliée par l'architecte.

Les murs d'extrémité sont différents au nord et au sud. Au sud, le jour entre par une vaste fenêtre, dont le réseau à quatre formes en plein cintre est une déclinaison du remplage des fenêtres hautes. Les trois formes sont surmontées de trois losanges et de deux oculi allongés. Ce réseau n'est pas, selon Louis Régnier, d'un heureux effet. Au nord, le somptueux décor du portail à l'extérieur ne laisse de la place que pour une rosace, bien que l'architecte aurait pu prévoir un tympan ajouré. La rosace, poussée haut sous la lunette de la voûte, s'inscrit dans une courte et large baie en plein cintre, ce qui explique la présence de deux écoinçons ajourés en bas à gauche et à droite. Ils prennent la forme de minuscules fenêtres en plein cintre. Le réseau fortement ramifié de la rosace se fait le reflet de l'architecture flamboyante à son apogée, et semble appartenir à une autre époque que le restant des fenêtres, dont les formes en plein cintre annoncent la Renaissance. Huit rayons rayonnent autour d'un petit oculus central. Chaque rayon aboutit sur un petit soufflet. Ces soufflets sont reliés les uns aux autres par des accolades, qui sont flanqués de deux soufflets, tandis qu'un troisième s'insère entre les deux flancs de l'accolade. Il est relié au centre la rosace par un meneau, qui se divise bientôt en deux branches, et délimite ainsi, avec les rayons principaux, trois feuilles. Une autre particularité du transept sont les supports des doubleaux intermédiaires des deux croisillons. Leur mouluration descend jusqu'au sol. Dans le croisillon sud, les ogives et formerets font de même. Dans le croisillon nord, ils se fondent tantôt dans les murs, et retombent tantôt sur des culs-de-lampe. L'on trouve ces nervures se prolongeant jusqu'au sol dans les bas-côtés de Gisors. Ce type de pilier est assez peu fréquent, à cause de la difficulté de la taille de profils aussi fouillés. La cohabitation avec les supports engagés des arcades vers les bas-côtés n'a pas été bien étudié, car ces supports sont calqués sur les grandes arcades de la nef et portent des frises, ce qui apporte une rupture de style assez nette. À Louis Régnier de conclure que « sous le rapport de la fermeté des lignes et de la pureté du style, l'édifice est très inférieur à d'autres monuments même contemporains, tels que l'abbatiale de Saint-Riquier, l'église Saint-Maclou de Rouen, le chœur de l'église Saint-Vincent de la même ville et la nef de l'église de Houdan »^[19],[20].

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  Croisée du transept, frise du pilier sud-est.
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  Croisillon sud, vue vers l'ouest.
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  Croisillon nord, vue vers le nord.
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  Croisillon nord, vue vers l'est.
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  Croisillon nord, pilier intermédiaire côté ouest.
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  Croisée du transept, voûte.

Les bas-côtés de la nef et le déambulatoire ont à peu près la moitié de la largeur du vaisseau central, et leur hauteur considérable de 9 m est équivalente à celle du vaisseau central des églises flamboyantes modestes à un seul niveau d'élévation. Cette hauteur généreuse permet des surfaces vitrées plus importantes que dans le vaisseau central. Ce sont donc des baies à trois formes en plein cintre, surmontées de deux losanges et d'un oculus allongé, qui règnent dans les bas-côtés de la nef, et dans les trois travées droites du déambulatoire. Seule la chapelle Saint-Louis peut s'enorgueillir d'un réseau flamboyant à trois lancettes à têtes trilobées, surmontées de trois soufflets dont deux sont obliques. Les parties tournantes du déambulatoire comptant deux travées pour les pans nord-est, est et sud-est de l'abside du vaisseau central, l'on y trouve toutefois de nouveau des baies à deux formes en plein cintre, plus hautes que celles du vaisseau central, mais sinon analogues. Dans les bas-côtés de la nef, un bandeau torique marque la limite des allèges. Partout, le seuil des fenêtres est profilé en forme de doucine. Ce recours fréquent à la doucine, qui se ressent partout dans l'édifice, est l'un des indices stylistiques de sa date tardive, avec les réseaux des fenêtres et les clés de voûte, alors que la modénature renvoie à la période flamboyante à son apogée. Plus que le nombre accru de travées dans le déambulatoire, assez coutumier pour des absides à cinq pans, c'est l'absence de chapelles rayonnantes qui peut surprendre. En général, les déambulatoires vont de pair avec des chapelles rayonnantes. Le déambulatoire sans chapelles rayonnantes est une particularité de plan propre à l'Île-de-France et ses environs, et hérité sans doute du plan primitif de la cathédrale Notre-Dame de Paris. D'autres exemples sont Deuil-la-Barre et Domont, à la première période gothique ; Le Mesnil-Amelot à la période flamboyante ; et Fontenay-en-Parisis et Mareil-en-France à la Renaissance (le déambulatoire de Fontenay-en-Parisis remplace un prédécesseur du XIII^e siècle)^[21],[22].

Les voûtes montrent une plus grande diversité de dessin que dans le vaisseau central, ce qui est tout à l'avantage de l'édifice. L'on note aussi une diversité des supports, qui apparaît plutôt comme un manque de consistance. Une partie des clés de voûte des bas-côtés de la nef et à l'est du déambulatoire a été bûchée à la Révolution, et devait arborer des armoiries. Les disques sont en partie sculptés des mêmes motifs un peu répétitifs que dans la nef. Certains sont sculptées de volutes dans le goût de la Renaissance italienne, ou sont entourés d'un rang de dards et d'oves, d'un rang de denticules, ou des contours d'un cuir découpé. Si la clé centrale est pendante, elle est sculptée de godrons sans prétention. Les voûtes des six travées des bas-côtés de la nef et deux voûtes des parties droites déambulatoire sont à huit liernes partant d'une croix centrale. Sur les voûtes de deux autres travées droites du déambulatoire, un losange central s'y ajoute. Les trois travées doubles des parties tournantes du déambulatoire sont recouvertes ensemble par une voûte dissymétrique, puisqu'il n'y a qu'une grande arcade côté vaisseau central. Ici, trois ogives ou liernes rayonnent autour de trois clés identiques, qui sont reliées les unes aux autres par des tiercerons. Au milieu des murs latéraux des travées doubles, les nervures des voûtes n'ont pas de supports, et se fondent simplement dans le mur. À la retombée des doubleaux intermédiaires du déambulatoire, les doubleaux descendent jusqu'au sol, comme au milieu des élévations latérales du transept. Les autres nervures se fondent dans les angles avec ou sans croisement et interpénétration. Il n'y a généralement pas de frises, sauf au niveau des arcades vers les croisillons. Un cul-de-lampe Renaissance existe dans l'angle nord-est de la chapelle Saint-Louis au nord du déambulatoire. Dans les bas-côtés de la nef, l'on trouve des piliers engagés dont le profil est calqué sur les grandes arcades, qui est ici aussi le profil adopté par les doubleaux. Ces piliers ne descendent pas jusqu'au sol, et butent sur le bandeau torique qui marque la limite des allèges. Les doubleaux se fondent dans les piliers engagés, tandis que les autres nervures pénètrent dans le mur. Les extrémités occidentales des bas-côtés sont très irrégulières, avec présence de frises dans les angles nord-ouest et sud-ouest, et présence de piliers Renaissance carrés, avec chapiteau doriques et entablement ébauché, au début des grandes arcades. Ces piliers ne sont autres que les contreforts orientaux des deux clochers, dont celui du nord n'a jamais été bâti.

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  Déambulatoire sud, voûte de la travée d'axe.
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  Bas-côté nord, vue vers l'ouest.
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  Bas-côté sud, vue vers l'ouest.
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  Croisillon nord, vue vers l'est dans le déambulatoire.
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  Chapelle au nord du déambulatoire, cul-de-lampe dans l'angle.
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  Bas-côté nord, retombée de l'arcade vers le croisillon, côté nord.

La façade principale est celle du croisillon nord. L'élévation s'organise en trois niveaux, dont les deux premiers ont la même hauteur que les deux niveaux d'élévation de la nef et du vaisseau central, et dont le troisième correspond au pignon. Le deuxième niveau est placé en retrait par rapport au premier, et le troisième par rapport au second. Ces retraites fournissent le prétexte à deux galeries de circulation extérieures, qui sont protégées par des balustrades à jour. Leurs motifs sont des soufflets obliques regroupés deux par deux sous des arcs en plein cintre, puis deux mouchettes obliques inversés, et enfin deux petites arcatures en plein cintre en dessous. À gauche, les deux balustrades butent contre la tourelle d'escalier polygonale, dont l'ordonnancement est plus complexe, et mérite une analyse à part. À droite, la balustrade inférieure est délimitée par un grand clocheton garni de pinacles plaqués. Sa fonction est d'assurer la symétrie de la partie centrale du portail. Des gargouilles jaillissent de la tourelle et du clocheton, à gauche et à droite de la balustrade. La balustrade supérieure est délimitée à droite par les deux pinacles qui couronnent les deux contreforts orthogonaux de l'angle nord-ouest. Une gargouille saillit en bas de chacun des pinacles, dont l'une est donc tournée vers l'ouest. Une troisième gargouille part du larmier en bas de la balustrade, à gauche. Une porte dans le pignon dessert la galerie supérieure. Le décor du pignon ne fait pas preuve d'une grande imagination. Cinq étroits pilastres sommés de grêles pinacles, qui sont tous cassés sauf un, sont plaqués devant le mur. Entre les pilastres, quatre consoles et quatre coquilles Saint-Jacques esquisses des niches à statues^{[23],[24],[25]}.

Plus raffiné, mais a vrai dire tout aussi sobre est le décor du deuxième niveau d'élévation, qui bénéficie toutefois de la rosace, déjà décrite, comme principal élément de décoration. Sous l'encorbellement de la balustrade supérieure, court un rang de petites arcatures trilobées non ajourées. La partie haute du mur est également établie en encorbellement, ce qui est assez insolite, car couramment, les murs se retraitent successivement du bas vers le haut, et non du haut vers le bas. Visiblement la fonction de l'encorbellement est de créer un effet de plasticité, car un arc en plein cintre, dont la bordure est moulurée, domine ainsi la rosace, et à mi-distance entre cette bordure et la surface murale, se détache un rang de redents sous la forme d'arcatures trilobées découpées cette-fois ci à jour. Une frise de feuillages court en haut de la balustrade. À la balustrade, et en partie à la rosace, se superpose le gable seulement esquissé du portail, qui est totalement évidé, et se résume ainsi aux deux rampants, dont chacun porte une seule chimère, et est agrémenté d'une frise de feuillages. La statue de saint Jean-Baptiste qui couronnait jadis le gâble manque depuis le XIX^e siècle. Le premier niveau d'élévation comporte, au-dessus des voussures du portail, qui sont prises dans l'épaisseur du massif, une série d'arcatures plaquées. Leurs motifs sont des soufflets obliques regroupés deux par deux sous des arcatures en plein cintre, et dominant une tête trilobée. En dessous, court une deuxième frise de rinceaux. À droite du portail, les deux pinacles plaqués très effilés qui délimitent la balustrade et le contrefort septentrional se réunissent bientôt pour former une surface rectangulaire, qui fait pendant à la tourelle d'escalier. Cette surface est animée par quatre séries de quatre réseaux plaqués au dessin complexe. En bas, il y a deux consoles sans doute destinées à recevoir des statues, mais il n'y a pas de niches à proprement parler, ni de dais^{[23],[24],[25]}.

Quatre chimères peuplent l'extrados du portail en tiers-point. Ses multiples voussures encadrent deux petites portes rectangulaires et un très haut tympan. Les voussures sont moulurées de profondes gorges entre des arêtes saillantes flanquées d'étroites moulures concaves et de listels. La voussure supérieure, assez étroite, accueille une troisième frise de rinceaux semblable aux précédents. Ensuite, l'on distingue deux voussures principales. La première sert à donner davantage de profondeur aux redents qui sont suspendus sous le bandeau supérieur. Le procédé est le même qu'au-dessus de la rosace, mais le motif est différent. Ce sont des accolades formées par deux soufflets obliques, et des feuilles simples découpées dans les écoinçons. Les redents ne concernent pas les piédroits, qui accusent le même profil que les voussures. La deuxième voussure principale accueille quatre statuettes de chaque côté, dont la grosseur diminue du bas vers le haut, et autant de dais architecturés. La plupart des Apôtres représentés par les statuettes sont identifiables grâce à leurs attributs. Ce sont, de gauche à droite, saint Paul ; saint Barthélémy ; saint Jacques le Majeur ; saint Philippe ; saint Mathias ou saint Barnabé ; un Apôtre ayant perdu ses attributs ; saint Matthieu ; et saint Jacques le Mineur. Seul saint Paul et saint Jacques sont représentés debout. Les autres sont assis. Des dais autrement grands et finement ciselés sont logés dans les piédroits. Ce sont ici de véritables niches à statues, vides comme les autres, qui disposent de socles décorés de réseaux plaqués et non seulement de petites consoles Renaissance. La partie inférieure du trumeau est sculpté de la même manière, et un dais un peu plus petit domine le trumeau. Mais pour revenir aux voussures, la dernière accueille une frise de pampres. Celle-ci se prolonge sur les piédroits, et ne s'arrête qu'après le tiers supérieur des deux portes. Elle est également présente au-dessus des portes. Une buste de Dieu le Père figure à la clé d'arc^{[23],[24],[25]}.

Le décor Renaissance du tympan est nettement postérieur au portail proprement dit. Louis Régnier est même persuadé qu'un tympan ajouré devait initialement exister. Immédiatement au-dessus du linteau, six consoles feuillagées soutiennent un petit entablement, sur lequel repose un socle en forme d'autel-tombeau très allongé. Il devait certainement supporter un bas-relief, dont l'on ignore s'il a jamais existé. Comme encadrement, l'on a prévu deux pilastres corinthiens cannelés, qui soutiennent un entablement plus développé. Son architrave est ornée de deux rangs de perles, et sa métope arbore une délicate frise de rinceaux englobant des anges et des têtes humaines. Au milieu, l'architrave est confortée par une console, et une frise supplémentaire relie les deux chapiteaux. Elle repose sur deux volutes qui prennent appui contre les pilastres. Sur la surface réservée au bas-relief, les mots « Le peuple français reconnaît l'Être suprême et l'immortalité de l'âme » avait été inscrits au printemps 1794. Leurs traces ont depuis longtemps disparu. Trois compartiments sont laissés libres par les pilastres et l'entablement, un en haut et deux à gauche et à droite. Le premier accueille un cadre avec un bas-relief représentant la décollation de saint Jean-Baptiste, et une guirlande flanquée de deux colombes. Les deux compartiments latéraux accueillent un cartouche ovale et un petit cartouche rectangulaire, qui sont tous vides, et un décor sculpté qualifié d'assez indigeste par Louis Régnier. Il est dominé par une tête humaine et un vase de chaque côté. Une décoration presque analogue se trouve au-dessus de l'une des deux petites portes du grand portail de Gisors. La date d'exécution peut être fixée autour de 1560. Dans son ensemble, le croisillon nord de Chaumont-en-Vexin est bien sûr inspiré de son homologue de l'église de Gisors, qui fut exécuté de 1515 à 1523, et un lien de parenté existe avec le portail de Parnes. Ces trois œuvres devraient être dues, en grande partie, aux mêmes artistes^{[23],[24],[25]}.

La tourelle d'escalier à l'angle nord-ouest est décagonale. En bas, elle est à moitié engagée dans la partie inférieure de la façade. En haut, au niveau du pignon, elle est presque libre en raison des deux retraites qu'effectue la façade. Les étages sont au nombre de cinq, et séparés les uns des autres par des larmiers. Les étages ne correspondent pas du tout aux niveaux de la façade. Les quatre premiers étages sont de hauteur à peu près analogue. Le dernier, qui se situe à côté du pignon, est nettement moins élevé que les autres. À son sommet, se trouve une plate-forme très exigüe entourée d'une balustrade à jour, à raison de deux segments par face. La plus grande partie de la plate-forme est occupée par un gros clocheton, dont chacune des faces est décorée d'un réseau plaqué terminé en accolade. Les arêtes de la petite flèche de pierre sont garnies de crochets. Chacun des angles de la tourelle est flanqué d'un mince contrefort pentagonal, ce qui est propice au développement de petits pinacles plaqués à plusieurs niveaux. Le premier étage arbore, sur chacune de ses faces libres, une haute niche à statue, composée d'une consolé sculptée d'élégantes arabesques, et d'un dais sculpté de motifs flamboyants. Ces dais se situent déjà devant le second étage, qui est sinon assez fruste. Le troisième étage affiche en haut de chaque face une rosace de style Renaissance. Au nord-ouest, une gargouille saillit devant l'une des faces. Elle assure l'évacuation des eaux pluviales de la première coursière de la façade. Le quatrième étage comporte en bas une succession de festons fleurdelisés inversés, et en haut de curieux frontons en accolade brisé, qui sont décorés de réseaux plaqués. Le dernier étage, plus sobre, se termine par une succession de festons fleurdelisés qui font pendant à ceux de l'étage précédent^[26].

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  Vue depuis le nord.
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  Chœur, côté nord.
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  Croisillon nord.
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  Croisillon nord, côté ouest.
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  Rosace du croisillon nord.
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  Tympan du portail.

À gauche de la tourelle du croisillon nord, le mur de la chapelle Saint-Louis se termine par un entablement incomplet, sans corniche. L'architrave est ornée d'un rang de petites rosaces, et la frise de la métope arbore une série de huit médaillons circulaires. Quatre contiennent des rosaces Renaissance ordinaires, comme l'on peut en voir sur la tourelle. Deux affichent des écussons. L'un est blasonné de trois pals, avec un canton senestre chargé d'une étoile à six rais, et surmonté d'un heaume. L'on retrouve ce même blason au sommet du clocher. L'autre écusson est chargé d'une large coquille ou d'un peigne. Deux médaillons sont entourés d'une guirlande affichent des têtes d'homme en profil. À droite, l'on identifie aisément François I^er[11] ; à gauche, c'est probablement le dauphin Henri II qui lui fait face^{[réf. souhaitée]}. Ce décor de la Renaissance n'empêche pas que le reste de la chapelle se présente dans un style purement flamboyant. Ceci vaut pour la fenêtre, qui est la seule à posséder un remplage flamboyant dans toute l'église, et aussi pour l'étroit pan oblique à l'angle nord-est, qui porte une niche à statue particulièrement remarquable. Sur la console, deux anges agenouillés flanquent un ciboire et s'apprêtent à l'élever au ciel moyennant une corde. Le dais architecturé et entièrement ajouré est surmonté d'un pinacle plaqué contre le contrefort. Dans les gorges des voussures et de l'accolade du dais, l'on retrouve les mêmes rosaces qu'en bas de l'entablement, ce qui semble démentir l'idée de l'ajout de cet entablement après coup. Les deux rampants de l'accolade sont peuplés de petites chimères. Une seconde niche à statue, nettement différente, a été aménagée sur le contrefort d'angle nord-est du déambulatoire. Elle abrité une statue de saint Jean-Baptiste, qui accueille les visiteurs de l'église qui remontent par l'escalier de la rue de l'Église. La console, assez abîmée puis réparée, est sculptée de rinceaux. Sur le dais, l'on retrouve les frontons en accolade brisé qui sont visibles en haut de la tourelle, mais aussi les rosaces. La partie supérieure du dais manque. Le reste du chevet n'a pas été aussi richement décoré, car non exposé à la vue, sauf de loin, depuis la ville basse. Le contrefort suivant porte en haut une console Renaissance sur chaque face, mais pas de dais, et les autres contreforts ne montrent rien de tel^[11].

Le reste du chevet, des élévations latérales de la nef et des bas-côtés et même du croisillon sud est largement traité de la même manière. Les murs sont en pierre de taille, sauf les soubassements des fenêtres, qui sont généralement appareillés en moellons noyés dans un mortier, et terminés par un larmier. Les pourtours des fenêtres sont moulurés de la même façon qu'à l'intérieur. Le seuil en forme de doucine aboutit en bas sur le larmier. Il y a des corniches profilées d'une doucine et d'un quart-de-rond entre deux listels. À l'instar des églises flamboyantes les plus importantes, les murs sont couronnés d'une balustrade, excepté la chapelle Saint-Louis et les bas-côtés de la nef. L'on peut distinguer trois motifs différents. Sur le croisillon sud, l'architecte a appliqué le même motif qu'au croisillon nord. En haut du vaisseau central, chaque segment de la balustrade comporte quatre ovales distribués concentriquement autour d'un point central. Chacun de ces ovales renferme un soufflet. À l'intersection des segments, se forme un losange recoupé verticalement par un meneau. De part et d'autre, les flancs extérieurs des quatre ovales dessinent un hémicycle. En haut du déambulatoire, chaque segment comporte deux meneaux diagonaux qui se croisent. Chacun des compartiments triangulaires ainsi définis inscrit une forme à trois feuilles. Ce dessin est nettement moins élégant que celui des autres balustrades. Mais ce qui caractérise les élévations extérieures, encore plus que les balustrades, sont les contreforts, tous identiques. Ils se retraitent une fois par un larmier galbé présent sur les trois faces, au-dessus du seuil des fenêtres, puis une seconde fois derrière un élégant pinacle garni de crochets. La plupart des contreforts portent une gargouille, mais parfois celle-ci est placée devant la corniche à côté. Les contreforts ne s'arrêtent pas sous la corniche. Ils sont scandés par un second larmier galbé à ce niveau, puis portent respectivement les culées des arcs-boutants, ou des clochetons, en ce qui concerne le vaisseau central, le croisillon sud, et les intersections des trois travées doubles du déambulatoire. Les culées des arcs-boutants, à simple volée, sont à deux niveaux, délimités par un larmier, et coiffés d'un chaperon galbé peuplé de chimères. La plupart des clochetons, à frontons aux rampants galbés garnis de crochets, sont depuis longtemps cassés. Au nord et au sud de la nef, de simples pyramidons effilées remplacent les clochetons. Également cassés sont la plupart des crochets du pignon sud^[27]. Au centre des combles du transept, s'élève un petit clocher octogonal en bois, à jour, couvert par une toiture en forme de cloche allongée^[26].

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  Déambulatoire, niche à statue à l'angle nord-est.
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  Chapelle Saint-Louis, niche à statue.
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  Déambulatoire, côté sud-est.
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  Croisillon sud, vue depuis l'ouest.
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  Croisillon sud, pinacles à l'angle sud-ouest.
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  Bas-côté sud, 2^e contrefort.

Le clocher est la seule partie de l'église qui a été édifiée dans le seul style de la Renaissance. Cette tour est d'un bel effet, non sans lourdeur comme la plupart des créations de cette époque, et un peu moins élégante que son homologue de Chars, mais selon Louis Régnier, elle emporte la comparaison pour la pureté des lignes et la sobriété de la décoration. Les trois étages que l'on distingue à l'extérieur ne sont en réalité que simulés. La voûte entre les deux étages supérieurs et la voûte au sommet de l'étage de beffroi n'ont jamais été construites, pas plus que la coupole qui devait certainement fomer le couronnement. La toiture en pavillon qui se voulait sans doute provisoire est cachée derrière l'entablement au sommet de l'étage supérieur. Chacun des angles est épaulé par deux contreforts orthogonaux, qui sont scandés par trois niveaux de larmiers simples, et une succession de moulures plus complexe à la limite entre le premier étage et l'étage de beffroi. En haut de cet étage, les contreforts se terminent par des chapiteaux ioniques. Une tourelle d'escalier à pan coupé s'insère entre les deux contreforts de l'angle sud-ouest. Des pierres de réserve à l'ouest du contrefort septentrional à cet angle témoignent du projet de la construction d'une travée supplémentaire de la nef et d'une façade digne de ce nom, de même qu'un doubleau bouché dans le mur septentrional du clocher. Il se situe au-dessus de la limite entre le rez-de-chaussée et le premier étage, qui est souligné par un larmier du côté ouest et du côté sud seulement. Ce larmier se situe à équidistance entre le deuxième et le troisième larmier des contreforts. Hormis pour les contreforts et les chaînages, le rez-de-chaussée est bâti en moellons. Il est éclairé par une unique fenêtre en cintre surbaissé du côté sud. Le premier étage est bâti en briques rouges, sauf pour les contreforts, les chaînages et les pourtours moulurés des trois fenêtres, qui regardent vers l'ouest, vers le sud et vers l'est. L'étage de beffroi seul est appareillé en pierre de taille. Chacune de ses faces est ajouré de deux hautes baies abat-son en plein cintre. Le pourtour est profilé d'un quart-de-rond et d'une gorge, ce qui est le profil que l'on trouve déjà à l'étage précédent. L'attention est bien sur attirée par les chapiteaux ioniques, l'entablement sculpté de palmes alternativement droites et renversées, la balustrade d'une facture simple, et les vases qui somment chacun des contreforts. Trois écussons sont mêlés à la frise ou plaqués sur la balustrade. L'un arbore le blasonnement déjà observé sur la chapelle Saint-Louis. L'on trouve aussi les armes de France, entourés d'un cordon de Saint-Michel, et un écu écartelé, qui porte sur le 1^er et le 4^e quartier une vache passant, sur le 2^e et le 3^e trois roses 2 et 1, les autres étant effacées^[28].

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  Clocher, tourelle d'escalier et entablement.
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  Clocher, vue depuis le nord.
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  Clocher, vue depuis le nord-ouest.
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  Vue générale depuis le nord-ouest.
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  Portail occidental sous le porche.
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  Mur occidental de la nef.