Église Saint-Paul de Châteauneuf

La façade principale de l'édifice est percée de trois fenêtres. Le portail est surmonté d'une double archivolte. Le tympan n'est pas sculpté^[4]. Le portail latéral est surmonté d'un linteau sculpté datant du XI^e siècle représentant les douze apôtres.

Le clocher est bâti sur un plan carré et comporte deux étages. Viollet-le-Duc, dans son "dictionnaire raisonnée de l'architecture française du XI^e au XVI^e siècle analyse le clocher de l'église et le considère comme exemplaire de l'architecture bourguignonne^[5] :"dans la Champagne, la Bourgogne, sur les bords de la haute Marne, de la Saône, les clochers centraux restent carrés et se terminent le plus habituellement par des pyramides à base rectangulaire jusqu’au commencement du XIII^e siècle. Le clocher central de l’église de Châteauneuf (Saône-et-Loire), bâti vers le milieu du xiie siècle, est un exemple de ces sortes de constructions. Il se compose d’un soubassement plein en moellons, avec angles en pierre, posé, suivant l’usage, sur les quatre piliers de la croisée et les quatre arcs doubleaux ; d’un étage percé d’une seule baie sur chaque face ; d’un beffroi percé de quatre baies jumelles et d’une pyramide à base carrée maçonnée en moellons avec quatre lucarnes.

L’élévation géométrale de ce clocher central. On remarquera la disposition des baies du premier étage ; il y a là, comme dans les détails de l’architecture romane de ces contrées, un souvenir des monuments gallo-romains. Ici, les angles de l’étage du beffroi sont flanqués de pilastres portant la corniche ; c’est encore un souvenir de l’antiquité romaine. La coupe de ce clocher, que nous donnons, laisse voir à la base de la pyramide en pierre les traces d’un chaînage en bois, sorte d’enrayure qui était destinée à arrêter le déversement des quatre murs sous la charge de cette pyramide. Il faut remarquer la disposition originale des faisceaux de colonnettes qui séparent les baies jumelles de l’étage du beffroi."

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  La façade de l'église.
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  Le linteau du portail latéral, sculpté des douze apôtres.
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  Dessin du clocher par Viollet-le-Duc.

L'église comporte une nef haute à trois travées, flanquée de collatéraux et éclairée par de hautes fenêtres en plein cintre. La voûte a une hauteur exceptionnelle de 12 mètres.

Le chœur se termine par une abside en hémicycle.

Jean Virey a conclu ainsi l'article approfondi qu'il consacre à l'église de Châteauneuf : « La richesse de la décoration du chœur, de la nef, des fenêtres, des portes, de l'abside, du clocher, est vraiment remarquable, et c'est un des meilleurs types de l'art roman arrivé à son plein développement. »^[6].

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  La nef.
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  Le chœur.
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  Sainte Philomène, statue en bois doré du XIX^e siècle.

Édifice consacré du diocèse d'Autun relevant de la paroisse de la Nativité (siège à Chauffailles) – qui en est affectataire au titre de la loi de 1905 –, l'église de Châteauneuf est un lieu de culte catholique.

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