Église Saint-Pierre de Gatteville-le-Phare

L'église Saint-Pierre est située dans la commune de Gatteville-le-Phare, dans le département français de la Manche.

En 1181, Henri II donne les églises de Barfleur et de Gatteville à l'abbaye Notre-Dame du Vœu de Cherbourg^[1]. En 1753, les abbés du Vœu touchaient encore les petites dîmes de la paroisse, affermées au prix de 1 580 livres^[2].

Dès le milieu du XII^e siècle, le couple de sanctuaire, église et chapelle, est attestée par une charte, d'Hugues d'Amiens, archevêque de Rouen (1129-1164), au profit de l'abbé Gauthier I^er, confirmant les possessions de l'abbaye de Montebourg, dans laquelle est mentionnée l'église avec la chapelle et tous ses revenus (ecclesiam de Gateuilla cum capella et omnibus pertinenciis)^[3].

Au XV^e siècle, la famille de Hennot, anoblie en 1509^{[note 1]}, seigneur de Denneville et en possession du manoir du Broc, fait construire la grande chapelle, qui ouvre sur le face sud du chœur et qui porte le nom de chapelle de Denneville, titre sous lequel sont désignés les de Hennot de Gatteville. Les seigneurs de Denneville avaient droit de séance et de sépulture dans cette chapelle dédiée à la Sainte Trinité dont leurs armes, grattée en 1793, figurent à la clef de voûte^[5].

Au XVIII^e siècle, le curé Jean Charles Louis de Ciaron fait reconstruire entièrement la nef, et le clocher alors trop bas est secondé par une tour massive en granit coiffée d'une sorte de guérite avec un toit pointu^[6].

Le chœur sera reconstruit en 1868, ainsi que la nef en 1876 dans un style néogothique très en vogue à cette époque. L'autel sera consacré par M^gr Abel-Anastase Germain, évêque de Coutances, le 22 octobre 1882^[6].

En 1908, Georges Moteley la représente sur une huile sur toile léguée par Hippolyte Mars au musée Thomas-Henry de Cherbourg en 1959^[7].

L'église des XV^e – XVIII^e siècles, placée sous le vocable de saint Pierre, avec son propre clocher bâti en 1766 côté nord^[8], a conservé sur son flanc sud, contre la première travée du chœur, le vieux clocher en bâtière roman de l'ancienne église^{[note 2]} de la première moitié ou milieu du XI^e siècle construit en moellons de granit liés au mortier de chaux^[8], et le mur du chevet, bâti en grosses pierres, où l'on voit encore le cintre, décoré de dents de scie, d'une large baie absidiale^{[9],[note 3]}. Le clocher roman, haut de trois niveaux marqués par des retraits successifs, est au deuxième étage percées d'étroites baies géminées et sa toiture repose sur un encorbellement qui date vraisemblablement, malgré des traces de remaniements, de la construction d'origine. Au rez-de-chaussée, des arcs bandés renforçant la construction permettent d'alléger les murs. Côté sud, on peut voir une petite fenêtre percée dans l'épaisseur d'un contrefort plat^{[note 4]}.

La nef a été reconstruite au XIX^e siècle, la façade datant du XVIII^e siècle^[10].

Dans le cimetière, de nos jours désaffecté, il reste quelques pierres tombales du XIX^e siècle, ainsi qu'une croix hosannière en granite, et un vieil if^[10].

Située à proximité, la chapelle des marins ou Notre-Dame de Bon-Secours, d'origine romane, avec en ex-voto, les restes d'un trois-mâts, qui s'est échoué, en 1860, au large de la paroisse^[9].

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  Vue générale de l'église.
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  L'église, peinte par Georges Moteley en 1908.

Au titre des monuments historiques^[11] :

• le clocher roman est classé par arrêté du 24 juin 1975 ;
• l'église sauf le clocher classé et inscrite par arrêté du 24 juin 1975.