Église Saint-Symphorien de Fondettes

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L'église paroissiale Saint-Symphorien est localisée au cœur du centre-bourg de la commune de Fondettes, une ville Tourangelle située au sein du canton de Saint-Cyr-sur-Loire, arrondissement de Tours, département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire^[5].

L'enceinte, le parvis de l'église fondettoise, mais également le pâté de maisons qui les entoure, lequel apparaît sous la forme d'un trapèze irrégulier, sont bornés par la rue du Docteur Balmette, à l'est et nord-est ; par la rue Eugène Gouin — actuelle route départementale 3 —, dans leurs marges sud et sud-est ; par la RD 76 — rue de la République —, au niveau de leurs parties occidentales et nord-occidentales ; ainsi que par la rue au nord et nord-ouest^[5].

Une première église, placée sous le vocable de la Sainte Vierge^[6] et mentionnée dans une charte de Marmoutier sous les termes Ecclesia de Fundeta, a précédé celle de Saint-Symphorien^[7],[6]. L'édifice religieux, dans sa forme actuelle, est bâti sur les fondations de ce premier lieu de culte au cours du XII^e siècle^[8],[6].

Ultérieurement, dès sa construction puis la mise en place de ces nefs, sur la période recouvrant les XII^e et XIII^e siècles, l'édifice est dédié au culte de Saint Symphorien^[9],[6]. À cette époque, au Bas Moyen Âge, de nouveaux canons architecturaux, initiés par l'élévation de plusieurs édifices religieux tourangeaux, tels que celui de Saint-Maurice, à Chinon, celui de Sainte-Britte, à Sainte-Maure-de-Touraine, ou encore celui de Crouzilles, situés en rive gauche de la Vienne, entrent alors dans les bases de construction d'autres églises de Touraine^[10]. Ces nouveaux principes, qui se caractérisent notamment par l'incorporation d'une voûte à croisée d'ogives reposant sur des nervures régulières et massives, ont été appliqués pour l'église fondettoise, mais également pour celle de Saint-Martin à Semblançay^[10].

L'extension de la nef, ainsi que la construction de l'abside arrivent à leur terme au cours du XIII^e siècle, dans les années 1240-1250^[11].

Entre le XIII^e et le XV^e siècle, plusieurs extraits de manuscrits à vocation liturgiques, tels que des missels, des bréviaires ou des lectionnaires, et actuellement conservés au sein des locaux des archives départementales d'Indre-et-Loire, évoquent les rassemblements, les processions, les baptêmes et les prières se déroulant dans plusieurs lieux de culte tourangeaux dont, entre autres, ceux de l'église Saint-Symphorien à Fondettes^[12],[13].

L'église Saint-Symphorien fait l'objet d'une inscription à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 18 avril 1995^[2].

Le chœur de l'église a fait l'objet d'une restauration dans la seconde moitié du XIX^e siècle^[14]. Ces travaux de rénovation, essentiellement concentrés sur les décors, réalisés dans les années 1860, ont bénéficié d'un apport financier sous forme de dons^[14],[15]. Cette partie du monument religieux, constituée de deux chapelles, l'une vouée à la Sainte-Vierge et l'autre consacrée à saint Jean-Baptiste, possèdent chacune des baies pourvues de verrières et de vitraux^[14],[15]. Les pièces de verres de la première chapelle ont été confectionnées par le maître-verrier tourangeau Léopold Lobin (1814-1864), au cours de l'année 1863^{[14],[16],[15]}. La deuxième chapelle, vouée à saint Jean-Baptiste se révèle être, quant à elle, une donation effectuée au cours du XVI^e siècle par le Duc d'Ulcéda et d'Escalona, un grand d’Espagne^[14]. À l'époque de cette donation, l'aristocrate espagnol était alors en possession du château de Châtigny, une forteresse située au sud-est de Fondettes^[14],[15].

Le monument dispose d'un clocher-tour surmontée par une flèche dont la couverture est composée d'ardoises^[16],[15]. Cette partie contiguë à la nef centrale de l'église et dominant l'ensemble du monument, a probablement été construite au cours du XII^e siècle^[16].

Sur la droite du portail de l'église, un bas relief en pierre représente une barque, datant du XVI^e siècle^[17]. Sa présence pourrait être associée aux liens particuliers des paroissiens avec la Loire à l'époque de la réalisation de cet ormenent^[18],[15]. À cet égard, au temps de la batellerie, au cours des XVI^e siècle, XVII^e et XVIII^e siècles, le fleuve ligérien a représenté une voie d'importance locale permettant de transporter les marchandises dont principalement les vins produits sur l'ensemble du coteau^[18]. Par ailleurs, l'existence de cette sculpture en saillie pourrait également indiquer un déterminant de nature votive, une sorte d'invocation faite aux patrons de l'église par les fidèles et ce, afin de prévenir les débordements de la Loire^[15].