Église Saint-Vincent de La Voulte-sur-Rhône

Quelques faits à l’origine de la reconstruction de l’église paroissiale de La Voulte-sur-Rhône :

• 1806 : 1 261 habitants…
• 1836 : 2 189 habitants...
• 1856 :
  • 3 045 habitants à La Voulte-sur-Rhône et une église trop exigüe en raison du développement des mines de fer et des fonderies.
  • Pose de la première pierre (22 septembre). La nouvelle église sera construite grâce à la générosité de la Compagnie des fonderies et des forges de la Loire et de l'Ardèche.
• 1859 : Consécration de l’édifice (11 septembre)^[1].

Un siècle plus tard :

• 1954 : 4 489 habitants...
• 1962 : 5 537 habitants...
• 1968 : 5 978 habitants à La Voulte-sur-Rhône…

L histoire se répète. L’église paroissiale Saint-Vincent s’avère insuffisante avec le développement du quartier Hannibal. La construction d’une chapelle annexe est décidée dès 1965-1966, elle ouvre au culte en décembre 1967.

Quelques dates récentes :

• 1994 : Les paroisses catholiques de Beauchastel, Charmes-sur-Rhône, Gilhac-et-Bruzac, La Voulte-sur-Rhône, Saint-Cierge-la-Serre, Saint-Georges-les-Bains et Saint-Laurent-du-Pape forment l’« ensemble inter-paroissial de La Voulte » (E.I.P.).
• 2003 : Création de la paroisse « Saint-Michel du Rhône » par fusion des paroisses de l’« ensemble inter-paroissial » (1^er janvier)^[2]. La chapelle Saint-Michel devient elle-même église paroissiale puisque « église centre » de la paroisse nouvelle. L’église Saint-Vincent continue d’accueillir les célébrations des rites de passage (baptêmes, mariages et funérailles) des catholiques voultains et des messes dominicales.
• 2022 : Création de la paroisse « Saint-Nicolas du Rhône » autour de La Voulte-sur-Rhône par fusion et redéfinition des limites des paroisses « Saint-Jean du Pays de Privas », « Saint-François d'Ouvèze-Payre» et « Saint-Michel du Rhône » ^[3].

Composée d’un clocher construit au-dessus du portail principal, l’église est à trois nef voûtées. Son plan est en forme d’une croix latine. Ses façades aux tons rougeâtres ont été colorées par les oxydes métalliques rejetés par les fonderies situées à proximité ^[4].

Saint Vincent a été choisi comme patron pour l’édifice. Il est également celui du diocèse de Viviers.

Plusieurs éléments aux fonctions liturgiques précises :

• le siège de présidence,
• la Croix du Christ,
• l’ambon en marbre et orné d'éléments sculptés,
• l’autel décoré par un bas-relief : La Mise au tombeau, classé parmi les monuments historiques au titre d'objet le 29 septembre 1903. Ses dimensions sont 40 cm x 80 cm ^[5].
• le tabernacle.

Dans l’église, les vitraux aux formes abstraites ont remplacé notamment ceux détruits par les bombardements de 1944.

Dans les bras du transept se trouvent quatre autels sculptés avec leur retable comme :

• L’autel de la Vierge,
• L’autel du Sacré Cœur,
• L’autel de saint Joseph.

Plusieurs statues ou groupes sculptés décorent l'église dont :

• Vierge à l'Enfant,
• Saint Joseph ,
• Sacré-Cœur,
• Saint Jean-François Régis.
• Sainte Barbe, patronne des mineurs,
• Saint Nicolas, patron des mariniers,
• Saint Eloi, patron des métallurgistes.

Ces trois statues rappellent la présence de ces trois corps de métiers à La Voulte-sur-Rhône à l’époque de la construction de cette église.

Le chemin de Croix date de la deuxième moitié du XIX^e siècle.

Citons encore :

• les fonts baptismaux en marbre séparés de la nef par une clôture en fer forgé ;
• la chaire, aujourd'hui inutilisée, conservée comme élément décoratif ;
• les vantaux de la porte de la sacristie, classés parmi les monuments historiques au titre d'objet le 5 novembre 1912 ^[6].

Des tableaux de l’église sont recensés sur la base Palissy comme L'Assomption avec les portraits du duc et de la duchesse de Ventadour, XVII^e siècle, classé parmi les monuments historiques au titre d'objet depuis le 4 juillet 1903 ^[7].

Quelques pièces sont inscrites parmi les monuments historiques au titre d'objet depuis le 15 mars 1983 :

• Christ au Sacré-Cœur adoré par deux anges, XIX^e siècle^[8].
• Saint Vincent en dalmatique, une palme à la main ^[9].
• Saint Vincent devant ses juges, XIX^e siècle ^[10].
• L'Adoration des Mages ^[11].

• 
  L'Adoration des Mages.
• 
  Saint Vincent.
• 
  L’Assomption avec les portraits du duc et de la duchesse de Ventadour.