À l'origine de l'émeute, il y a des coups portés à une femme noire par deux officiers de police blancs à la recherche d'un voleur le vers midi. Un soldat noir de ce bataillon qui s'est interposé est battu et arrêté par l'un des deux policiers. La ségrégation raciale au Texas a généré auparavant divers incidents, la tension et des rumeurs conduisent plus d'une centaine de soldats à se mutiner et à tenter de marcher sur le poste de police de Houston en soirée.
L'émeute dure toute une nuit, et entraîne la mort d'au moins quatre militaires noirs, dont deux tués accidentellement par leurs camarades, de deux Blancs dont un membre de l'Army National Guard confondu avec un policier —l'auteur se suicida à la suite de sa méprise— et d'un Hispanique, ainsi que de seize civils blancs dont cinq policiers[1],[2] et une douzaine de blessés. La loi martiale est déclarée et les soldats désarmés le lendemain. Le , le bataillon est rapatrié sous escorte par train à Colombus.
Les militaires émeutiers sont jugés au cours de trois cours martiales: dix-neuf sont exécutés, et quarante-un condamnés à la détention à perpétuité. Le président Woodrow Wilsoncommue dix peines de mort en prison à perpétuité le , mais en confirme six à côté des treize déjà prononcées.[pasclair]
