Étoile à battements de cœur
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Les étoiles à battements de cœur sont des systèmes binaires d'étoiles variables pulsants avec des vibrations causées par les forces des marées. Le nom d'« étoile à battement de cœur » vient de la similitude de la courbe de lumière de l'étoile avec l'apparence d'un battement de cœur lors d'un électrocardiogramme si leur brillance est mesurée au fil du temps[1]. De nombreuses étoiles à battements de cœur ont été découvertes grâce au télescope spatial Kepler[2].
Les étoiles à battements de cœur sont des systèmes binaires d'étoiles où chaque étoile est sur une orbite très elliptique autour du centre de masse commun et la distance entre les deux étoiles varie considérablement au cours de leur orbite[2]. Les étoiles à battements de cœur peuvent s’approcher à seulement quelques rayons stellaires l'une de l'autre et jusqu’à 10 fois cette distance au cours d’une orbite[1]. À mesure que l'étoile à l'orbite la plus elliptique (quoi ?) se rapproche de sa compagne, la gravité déforme l'étoile avec une forme non sphérique, modifiant ainsi son flux lumineux[3]. Lorsque les étoiles sont au plus près, l’attraction gravitationnelle mutuelle entre les deux étoiles leur donne une forme légèrement ellipsoïdale, ce qui explique leur luminosité si variable[2].
