Île Paté

Tout comme les autres îles de l'estuaire, l'île Paté doit son existence à l'accumulation d'alluvions fluviatiles et de sables d'origine océanique, portés par le flux régulier des marées. Au XVII^e siècle, elle se limite à un simple banc de sable lorsque Vauban décide d'en faire l'un des éléments de son triptyque défensif destiné à la protection du port de Bordeaux^[1]. Ce dernier confie à l'ingénieur général des provinces et côtes de Guyenne François Ferry le soin de consolider l'îlot afin de pouvoir y édifier un fort. C'est ainsi qu'est décidée la construction d'un vaste grillage ovoïde - ou radier - porté par des pilotis, destiné tant à stabiliser l'îlot qu'à servir de support au fortin.

Les berges et pilotis de l'Isle Pâté ont également été renforcés par des briques et une forme rudimentaire de béton produit localement avec d'excellentes propriétés de résistance à l'eau. Des excréments humains et animaux, riches en silicium, aluminium et calcium ont été mélangés avec du gravier, du sable et de l'eau. Un type local de brique appelé localement «une mounaque» fut utilisé^[2]. Lorsque la base d'argile fut renforcée, la végétation a fixé encore les sédiments et l'île est devenue nettement moins marécageuse, permettant le début de constructions lourdes.

L'île Paté est soumise à un phénomène d'érosion du fait de la puissance des courants de l'estuaire : ainsi, de 1723 à 1912, sa superficie passe de 20 à 13 hectares.