Œuvres poétiques de Staline

Comme beaucoup d'enfants géorgiens, Ioseb Besarionis dze Djoughachvili – qui se fera plus tard appeler Staline – a grandi avec l'épopée nationale, Le Chevalier à la peau de panthère. Enfant, Djoughachvili connaissait le poème par cœur et lisait avec passion les autres poèmes populaires de l'époque, notamment ceux de Raphael Eristavi (en), d'Akaki Tsereteli et – une fois qu'il eut appris le russe – de Nikolaï Nekrassov^[1].

Au séminaire orthodoxe de Tbilissi, où il est inscrit à partir de 1894, Djoughachvili lit Goethe et Shakespeare en traduction et savait réciter Walt Whitman. Il commence également à écrire de la poésie romantique en géorgien. En 1895, à l'âge de 17 ans, l'œuvre de Djoughachvili impressionna le célèbre poète Ilia Tchavtchavadzé, qui publia cinq de ses poèmes dans sa revue, Iveria, sous le pseudonyme de Soselo^[1].

Une fois entré en politique révolutionnaire et devenu Staline, Djoughachvili cessa d'écrire régulièrement de la poésie, confiant à un ami que cela lui prenait trop de temps.

En 1907, il utilisa son prestige sous le nom de Soselo pour obtenir d'un admirateur des informations nécessaires à un braquage de banque. Pendant les Grandes Purges, il édita une traduction russe du Chevalier à la peau de panthère (réalisée par un intellectuel géorgien qu'il avait fait libérer de prison à cette fin) et traduisit lui-même avec compétence certains distiques^[1].

Staline publia l'intégralité de son œuvre anonymement et ne la reconnut jamais publiquement. Lorsque Lavrenti Beria chargea secrètement Boris Pasternak et d'autres traducteurs de renom de préparer une édition russe des poèmes de Staline pour le 70^e anniversaire du dirigeant en 1949, Staline fit arrêter le projet^[1].