四生

仏教では無我を説くが、常一主宰な我を否定した上で（肉体があればこそ意識があるのであり、死後肉体が滅んでも霊魂は不滅であるという考えを否定した上で）、業（カルマ）に基づき衆生は輪廻転生すると説明される^[2]。

• 胎生（たいしょう、梵: jarāyu-ja） - 母親の胎内から出生するもの（哺乳動物など）。人間もこれに含まれる。
• 卵生（らんしょう、梵: aṇḍa-ja） - 卵殻から出生するもの（鳥類、魚類など）^[1]。
• 湿生（しっしょう、梵: saṃsveda-ja） - 湿潤なじめじめしたところから出生するもの（虫など）^[1]。
• 化生（けしょう、梵: upapādu-ka） - 業（カルマ）により何もないところから、別によりどころなしに^[3]忽然と出生するもの（天人や地獄の衆生など）^[1]。

餓鬼は胎生のものと化生のものとがあり、畜生は胎生のものと卵生のものと湿生のものとがある。特殊な場合として、畜生にも化生があり、人間にも卵生・湿生・化生がある、という^[3]。

『パーリ仏典』によれば、常見（人生は一度限りだが霊魂は不滅であるとする見解）・断見（出家し、欲や執着を絶って輪廻から解脱し涅槃に入らなくても、人は死ねば二度と生まれ変わらないとする見解）は、悪見であると釈迦は批判したが、化生の衆生の存在を疑うことも悪見だと説いたという。

修行者たちよ、邪見とは何か。

布施〔に果報〕はない。善悪の業（カルマ）に果報（善業・悪業の報い）はない。他世（＝来世）は存在しない。化生の衆生はいない。（中略）修行者たちよ、これが邪見である。

—パーリ仏典, 中部大四十経, Sri Lanka Tripitaka Project