1981年の広島東洋カープ

3連覇のかかったシーズンだが、江夏豊を日本ハムへトレード、交換相手として松田耕平オーナーの絶対的指名によりエースの高橋直樹を獲得。

レギュラー定着を期待された山崎隆造がオープン戦で外野フェンスに激突して1年を棒に振り、さらに開幕直後に2年連続盗塁王の高橋慶彦が右膝の故障で離脱するなど故障者続出のチームはスタートダッシュに失敗。5月中旬頃に高橋慶が戦列に復帰し、チームの成績が上向いて来た頃には既に巨人が頭一つリードしていた。6月以降は、首位を快走する巨人とは対照的に、広島を始めとする他球団が5割ライン上で苦戦する状況が2か月ほど続いた。8月に入り衣笠祥雄が2番に固定されるようになってから上昇傾向になり、9月以降21勝6敗と貯金15を稼いでようやく2位に浮上したが時すでに遅く、3連覇はならなかった。打撃陣では本塁打と打点の二冠に輝いた山本浩二を始めジム・ライトル、衣笠が30本塁打を記録するなどチーム打率、本塁打はリーグ1位だったが、出遅れた高橋慶が14盗塁に終わるなどチーム盗塁数はリーグ最下位。

投手陣では16勝の北別府学を始め2ケタ勝利が4人出た一方、期待の高橋は先発以外にリリーフ登板を命じられるなど江夏と同じ役割を強いられ、またセリーグの野球の対応が出来ず、わずか2勝と期待を裏切り、抑えに回った大野豊も11セーブにとどまった。シーズン終了後、かつてのエース・安仁屋宗八がこの年限りで引退した。

• この年の広島は監督推薦による選出のみであった。

• 7月19日 - 横浜大洋ホエールズ戦（横浜スタジアム）でガードナーがホームランを放ったが、ホームベースを踏み忘れて、ホームランを取り消され、三塁打に変更される^[2]。

^[3]