20式5.56mm小銃

2014年（平成26年）8月、陸上自衛隊が89式5.56mm小銃に代わる新型小銃の採用を検討していると報じられた。この時点での候補としては、H&K G36、H&K HK416、ステアーAUG、FN SCARといった外国製小銃が挙げられる一方で、国産小銃の新規開発も模索されていた^[13]。

2015年（平成27年）、防衛省は試験用に各種外国製小銃を調達し、同時に豊和工業との間でも試験用小銃の納入契約を行った。調達契約の内容は以下のとおりである^[14]。

同年5月15日、豊和工業は新型小銃と思しき意匠を出願した^[15][16][17]。

2018年（平成30年）に防衛省は試験用の小火器を別途調達した。調達契約の内容は以下のとおりである^[18]。

HOWA 5.56（K型）、HK416（YH型）、SCAR-L（YS型）の三種類まで絞り込まれた後、2019年（令和元年）12月6日にHOWA 5.56が選ばれたと公表された^[19][17]。 その後の報告書によると、2018年（平成30年）の内に候補の小銃について2つの評価が行われたとされている。 第一段階の評価では有効射程や精度など実用上の性能に焦点が当てられた^[20]。 第二段階の評価では、兵器の性能に加えて兵站とコストの面から審査された^[20]。

3つの小銃はすべて陸上自衛隊の要件を満たしていたため、二次評価で最高点を獲得したHOWA 5.56 が選択された^[20]。量産単価は28万円とされている^[20]。15万丁調達した場合のライフサイクルコストは439億円と見積もられている^[20]。

2020年（令和2年）の防衛予算によると、第一回目の調達では3,283丁が9億円で購入されている^[21]。

2020年（令和2年）5月18日、防衛省は報道陣に対してHOWA 5.56を「20式5.56mm小銃」として採用したことを発表した^{[9][10][11][12][2]}。

離島防衛を想定した、高い防錆性能や排水性を特徴としている^[22][23]。

20式5.56mm小銃はアクセサリレールによる拡張性、調整可能な銃床、アンビ構造といった現代的なライフルの特徴を備えている^[17]。現代のアサルトライフルでは、アッパーレシーバーからハンドガードにかけて設けられるピカティニーレールの精度を出すために、アッパーレシーバーとハンドガードを一体とすることが一つのトレンドになっている^[24][25]が、20式5.56mm小銃は分離式としている^[26][27][25]。外見についてはいくつかの憶測があり、日本の特殊部隊などで調達されてきた前例がある欧州製の小銃に影響を受けたと考えられている^[要出典]。また、海外のメディアなどではFN SCARやCZ 805 BREN、H&K HK433と比較されることがある^{[16][28][29][30]}。

ロアレシーバーは樹脂製^[31][25]。アッパーレシーバーとハンドガードはアルミ製^[31][32][25]。銃身は高コストだが耐蝕性に優れるステンレスに、さらに防蝕コーティングを施したものが使用されており、コーティングのために銃身は灰色を帯びている^[33]。ライターの松尾哲司はセレクターやトリガーなどの操作系部品も、銃身同様の防蝕コーティングを施したステンレス製であると推測している^[34]。

口径は5.56 mm、弾薬は89式5.56mm普通弾を仕様変更なく使用する^[2]。2023年には、同じ5.56mm口径だが貫徹力を増し、無鉛化と低価格化を実現した「J3高威力弾」の配備が開始された^[35]。銃身長は330 mmで軍用主力ライフルとしては非常に短い^[36][25]。弾倉はSTANAG マガジンと互換性を持ち^[37]、マグプルの樹脂製弾倉が使用されている^[31]。

作動方式について2020年（令和2年）5月18日の報道公開ではガス圧作動方式という以上の詳細については明らかにされなかった^[38]が、メディアではショートストロークピストン式であると推測されている^[31][25][5]。64式7.62mm小銃・89式5.56mm小銃に引き続きガスレギュレータを備える^[39][5]。コッキングハンドルはボルト連動型で、左右入れ替え可能なアンビ仕様となる^[40][31][25]。弾薬を撃ち尽くしたときにボルトを後退位置で保持するボルトキャッチを備え、ボルトリリースレバーはアンビ仕様となっている^[41][5]。89式5.56mm小銃で採用した3点バーストは運用上必要とされていないこと、コスト要因となることから採用されなかった^[42]。

アンビ仕様のセレクターは安全・単発・連射の配置^{[注釈 2]}で、ア・タ・レと刻印される^[43][5][23]。

FN SCARのものに類似した、調整可能なチークピースが付属する伸縮式銃床を備える^[44][45][5]。銃床は折りたたむことはできない^[46][47][5]。

レシーバー上辺からハンドガード上辺にかけてピカティニーレールを、ハンドガード側面および下面にはM-LOK（英語版）レールを装備し拡張性を持たせている^{[26][48][23][28]}。

照星と照門は固定ではなく、ピカティニーレールに装着される^[26][45]。光学照準器使用時のために倒すことができる^[26][45]。

1 2 3

左側面操作系 1 マガジンキャッチ 2 ボルトリリース 3 セレクター

1 2 3

右側面操作系 1 マガジンキャッチ 2 ボルトリリース 3 セレクター

1 2 3

ガスブロック周辺 1 ガスレギュレータ 2 バヨネットラグ 3 GLX-160用マウント固定穴

レシーバー上辺からハンドガード上辺にかけて備えるピカティニーレールと、ハンドガード側面および下面のM-LOKレールによる拡張性により様々なオプションを備える。

• 銃剣は89式多用途銃剣を引き続き採用する^[49]。
• 擲弾発射器にベレッタ GLX160が採用された^[49][50]。ハンドガード下面のM-LOKは40 mm グレネードの反動に耐えられる強度を持たないため、ガスブロック下とフロント・トリニオンを介して固定される^[51]。
• ブリュッガー&トーメ製の二脚付き^{[注釈 3]}フォアグリップが配備されている^[31]。
• その他、追って調達される小銃用付属品に、照準眼鏡としてDEON光学技研のMarch-F Compact 1x-8x24ショートスコープ^[52]が、照準補助具としてAimpoint（英語版） Comp M5^[34]、夜間視認具としてシュアファイア M300Cスカウトライト^[50]、夜間照準補助具としてSteiner OTAL-C^[53]の配備が決定している。20式の配備当時は、光学機器などに隊員の私物を取り付けている姿が多く見られたが、2024年末からは正規の付属品が配備され、定められた形で取り付けて運用されているという^[35]。

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  二脚付き前方握把(あくは)
• 
  DEON光学技研 March-F Compact 1x-8x24
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  Steiner OTAL-CとAimpoint Comp M5
• 
  シュアファイア M300C

先代の制式採用小銃であった89式5.56mm小銃は陸上自衛隊に約14万5千丁配備されており、20式5.56mm小銃についてもほぼ同等の約15万丁の調達が計画されている^[54]。

陸上自衛隊向け以外の調達は、2023年（令和5年）3月に海上自衛隊向けに36丁の契約が確認されている^[55]。また、2024年（令和6年）3月に航空自衛隊向けに35丁の契約が確認されている^[56][57]。

自衛隊では本形式の訓練用教材（エアソフトガン仕様）として「市街地戦闘訓練用教材」を調達している。製造は先代（89式）の「閉所戦闘訓練用教材」同様に東京マルイが担当し（販売はオペレーション・トレーニング・サービス^[67]）、「射距離25mで直径20cmの円内に収まる精度」を持つ。2025年10月に開催された「テロ対策特殊装備展」において初めて一般向けに公開された^[68]。