AP2アダプタータンパク質複合体

AP2複合体は、開いたコンフォメーション（活性化状態）と閉じたコンフォメーション（不活性化状態）という、主に2つのコンフォメーションで存在する^[2]。活性化状態では、βサブユニット上のクラスリン結合部位や、μサブユニット上の積み荷結合部位は細胞質基質に露出しており^[2]、それぞれ相互作用が可能な状態となっている。不活性化状態では、複合体のコンフォメーション変化によってどちらの部位も覆い隠され、その主要機能が阻害された状態となる^[3]。αサブユニットとβサブユニットはAP2複合体のポリペプチド配列の約60%を占めており、14個のHEATリピートからなるジグザグ型のαヘリカル構造を形成している^[2][4]。

エンドサイトーシスが必要な際には、AP2複合体は他のAP2複合体とともに活性化状態で凝集し、クラスリン格子の組み立てを促進する^[4]。こうしたAP2凝集体はβサブユニット上の結合部位を介して個々のクラスリンタンパク質と相互作用し、小胞の被覆となるかご状構造が形成されるよう、これらを適切な配向で配置する^[4]。

AP2複合体活性の調節は、主に2つ（3つまたは4つの可能性もある）の異なるコンフォメーションへの再編成によって行われている。「開いた」コンフォメーションは複合体の活性化状態であり、クラスリンや積み荷の結合部位は覆い隠されていない。一方「閉じた」コンフォメーションでは、これらの部位はアクセスできない状態となっている^[6]。

クラスリンの存在によって積み荷の結合が誘導され、同様に積み荷の存在もクラスリンの結合を誘導するようである^[7][8]。ホスファチジルイノシトール-(4,5)-ビスリン酸（PIP₂）は、AP2が結合し認識するシグナルとして機能する。PIP₂は積み荷を含む小胞に存在し、AP2複合体と相互作用する。閉じた状態のAP2複合体はPIP₂結合部位が露出しており、コンフォメーションの調節が可能となっている^[9]。そのため、PIP₂の結合に始まり、積み荷配列の結合、そして最終的にクラスリンの結合という特定の順序で行われるわずかなコンフォメーション変化によって、完全に開いたコンフォメーションへの移行が行われる^[9]。また、Muniscin（英語版）と呼ばれるタンパク質ファミリーはAP2複合体が結合している膜のくぼみに広く存在し、またその阻害によってAP2複合体を介したエンドサイトーシスが低下することから、AP2複合体の主要なアロステリック活性化因子であると考えられている^[10][11]。さらに、AP2複合体はμサブユニットのリン酸化によっても調節され、活性化されることが明らかにされている^[12][13]。

不活性化、すなわち「閉じた」コンフォメーションへの変化の機構は、いまだ不明確である。NECAPと呼ばれるタンパク質群はAP2複合体のαサブユニットと相互作用し、この過程に関与していると考えられている^[6]。多くのことは明らかにはなっていないが、NECAP1がAP2複合体のコア内部に結合するためには、リン酸化された、開いた状態のAP2複合体が必要である^[3]。その作用機序は不明であるが、この相互作用はAP2複合体の脱リン酸化を引き起こし、不活性化をもたらす。

AP2複合体は、凝集タンパク質の分解を担うオートファジー経路と密接に関係していることが明らかにされている^[14]。AP2複合体はPICALM（英語版）とともにLC3（英語版）の受容体として機能する^[14]。LC3は一部のオートファジー経路において重要な役割を果たしており^[15]、AP2複合体の枯渇または機能不全が家族性アルツハイマー病の発症の前駆病変となっている可能性がある^[14]。