hideの死後発売されたアルバム。
hideのコンセプトは「ディープ・パープルの『マシン・ヘッド』に匹敵する全曲が強力なアルバムを作る」ことだった[1]。
急逝後のシングル「ピンクスパイダー」「ever free」が大ヒットを記録したこともあり、hideのソロワークとしてはシングル・アルバム含め最大の売り上げとなっている。オリコンでの累計売上は、X JAPAN時代を含めても最大セールスである。
タイトルは「日本人（Japanese）」と、収録曲の仮タイトルに動物の名前が多かったので「動物園（Zoo）」の2つのキーワードを合わせた造語である。ジャケットのデザインやタイトルの読みを"ヤ・ズー"としたのは『ガリバー旅行記』の「ヤフー（yahoo）」（人間に似た愚かな動物）に由来する[注 1]。
構想段階の話ではあるが全13曲の予定だった。曲の一つ「コギャル」は歌を録音していないだけの[注 2]、I.N.A曰く「かっこいい曲」。hideの歌としての音源化は不可能だが、カバー曲としてライブで歌われており『1998 Tribal Ja Zoo DVD』には収録されている。
その後、「子ギャル」は本アルバム収録当時に残されていたデモ音源を元に、生前に発表した曲のボーカルトラックのみを使用し、歌詞に合わせボーカロイドの様に1音1音を繋ぎ合わせ、それでも足りない部分を未公表(2014年時点)とされているYAMAHAのボーカロイドの新技術を採用し完成させ、2014年12月10日にhide生誕50周年記念アルバム『子 ギャル』として発売された。
そして、これにより完全に幻の曲は「ZOMBIE'S ROCK」のみとなった。なお、この曲はタイトルしか判明しておらず、デモ音源すら遺されていない。タイトルは仮のものである可能性が高く、I.N.A曰く、｢そもそもhideのアルバムって2曲目あたりに来るの勢いのある曲は、最後の最後にバーって作ってたんです。｣｢仮のタイトルが書いてあっただけで、hideの頭の中にもなかった｣[2]。よって音源化は不可能とされる。アルバム『子 ギャル』のブックレットの最終ページにはJa,Zoo is complete.と記載されている。(hide手書きのトラックリストも記載、順番は1998年にリリースされたものとは異なる。)
2024年にhide生誕60周年記念のボックスセット『REPSYCLE』がリリースされた。タイトルはhideのメモに記されていた造語。『REPSYCLE』収録のリマスター版『Ja,Zoo』は「子ギャル」が収録され、hideの構想に基づく曲順となった。うち4曲はアレンジやテイクが新ヴァージョンとなった。しかし何の音源もない「ZOMBIE'S ROCK」は進展なくタイトルだけが独り歩きを続け[注 3]、テーマ曲「SPREAD BEAVER」はメンバーのベーシストCHIROLYNがレコーディング不参加のままであり（hideのベース音源があったため）、今回のアルバムは「イナちゃんにも曲を作ってもらいたいんだよね」[4]というhideの希望も実現していない。
