KC-46 (航空機)

ボーイングは老朽化が進むKC-135を代替する空中給油機としてKC-767の改良型であるKC-767ATをアメリカ国防総省に提案、100機をリース契約で調達する案を提示した。しかし、汚職問題によりこれは白紙化され、エアバス/ノースロップ・グラマンが提案するKC-30Tとの競争入札となった。2008年2月29日、KC-30T案をKC-45として採用することを、国防総省が発表し、KC-767ATは脱落した。この選定について、ボーイングは会計監査院（GAO）に対してKC-30Tの採用に関する異議を申し立て、機種選定をやり直すこととなった。最終的にノースロップ・グラマンが入札を見送ると発表、2011年2月24日、国防総省はKC-767をKC-46Aの名称で採用することを決定した。

2014年9月16日、配線の設計変更により初飛行が延期された^[5]。

2014年12月28日、試作1号機（767-2C）が初飛行した。ただし、空中給油システムは装備していない^[1]。

試作機は4機（うち民間機登録の767-2Cが2機、軍用機のKC-46Aが2機）製造され飛行試験を行い、アメリカ連邦航空局（FAA）による民間機としての認証と、軍用の認証を取得することとなる^[6][7]。

2015年6月2日、767-2C試験機が空中給油システム（ブームとポッド）を装備した状態で初めて飛行した^[1][8]。

2017年のアメリカ空軍によるボーイングのリスク評価で米会計検査院による試験日程遅延によるテスト不具合も可能性を指摘され、KC-46計画自体が遅延する可能性を指摘している^[9]。

2019年、アメリカ空軍は受領が遅れていたKC-46Aに関して欠陥があり修理が必要なままで受け入れる方針を発表。納期は予定を既に2年余り超過していて、給油カメラの不具合を修復するにはさらに最大で4年かかる可能性があるとしたがボーイング自ら改修費用負担することで空軍と引渡に合意したとしている^[10]。この時点でボーイングの開発費は、2011年に空軍との開発契約から締結して以来、40億ドル近く超過している^[11]。同年1月10日に米ワシントン州エバレット工場にて引き渡され、同月25日1号機（56009）と2号機（76031）が米カンザス州マッコーネル空軍基地（英語版）に納入された。

アメリカ空軍は2019年4月4日までにKC-46の納入を拒否した^[12]。エバレット工場における品質保証問題で度々問題を起こしており、今回の納入拒否は削りカスや工具の放置等の問題が指摘を受けても改善されなかった事による2回目の処置である。

2022年5月5日から5月6日まで、KC-46Aがマッコーネル空軍基地（英語版）から24.2時間の長距離飛行を行った。長時間飛行による搭乗員の影響を調査するための飛行で、パイロット4人に予備パイロット2人、ブームのオペレーター3人と写真撮影担当1人、医療要員1人が搭乗した^[13]。

イタリアはKC-767の後継として本機の6機購入を決定したが、2024年に購入計画がキャンセルされ、2026年に代わりにA330 MRTTを調達することに決定した^[14]。

ベースになったのはKC-767のアメリカ空軍向け提案モデルで、KC-767AT(Advanced Tanker)と呼ばれていたもの。開発中の767-200LRF（Long Range Freighter：長距離貨物輸送機）に基づいており、主翼は300ER型、翼、ギア、貨物ドア、床は300F、コックピットはボーイング787のグラスコックピットシステムを派生させたものを装備する^[15]。

空中給油装置はKC-10のフライングブームの改良型になり、給油オペレーター席も3Dディスプレイを採用した新世代型になる。当初は主翼にウィングレットを装備する予定だったが、中止されている。キャビン床下には燃料タンクが増設されており、装甲されている上に被弾しても誘爆しないよう不活性ガスで満たされている。また、航空自衛隊向けの機体に対しては、収納式の階段であるエアステアが装備されるという情報がある。

地上旋回半径は39メートルで、標準的な幅45メートルの滑走路で180度旋回が可能となり、非常運用時整備されていない中規模な空港での運用も考慮された設計になっている。

KC-767と比べKC-46では生存性が高められており、ALR-69Aレーダー警報受信機(RWR)、AN/AAQ-24(V)ネメシス指向性赤外線妨害装置(DIRCM)といった自己防御装置を搭載しているほか、コックピット周辺にも防弾板が装備されている^[16]。

アメリカ軍への引き渡し当初から、燃料漏れや給油遠隔視認装置（RVS：Remote Vision System）、飛行管理装置（FMS：Flight Management System）の不具合などが発生していた。

KC-46のウリの一つになっていたRVSに関する不具合は、目視比較で夜間や太陽光反射時に視認しづらく、フライングブームが給油対象機体の表面に擦過損傷を引き起こしていた。そのため米軍は当初、表面傷が致命傷となり得るステルス機へのKC-46からの給油を禁止し、後方支援に限定して運用していた^[17]。

しかし、KC-135/10の整備維持や運用部隊が負荷超過に耐えられなくなっていたこともあり^[18]、2021年以降、能力獲得(ICR)宣言によって給油可能な機種を段階的に増加させている。2021年7月のセンターラインドローグシステム(CDS)とF/A-18E/Fへの承認を皮切りに、2021年10月にはF-15及びF-16、2022年2月にはステルス戦闘機であるF-22AとF-35Aへの給油が認可された。その後も爆撃機や早期警戒管制機などの機種への給油が認可されていき、2023年2月時点では前述の空中給油ブームの問題によってA-10への給油は依然として認められてないものの、それ以外の機種については給油が認可されるまでに至っている。また、2022年9月には米空軍がKC-46Aが任務で全世界へ展開することを承認している^[19]。また、機体重量に対し低推力の機体への給油中に、ブームが機体の動きにあわせて作動しないという問題があり、その機体に該当するA-10への給油は2023年2月時点で未だに認可されていない。今後は、アクチュエーターを新設計したものに交換することで対応する予定で、飛行試験は2023年後半に終了し、既存機体への改修は2025年後半頃から開始される予定である^[20]。

今後は、現行のRVSを、新型のカメラへの換装などの改修を行ったRVS2.0と呼ばれるものにバージョンアップすることで対応する予定で、当初2024年の不具合解消を予定していたが、納期ありきの予備設計審査省略などメーカーや米空軍担当部署の問題軽視した体質も影響し、2028年まで再三延期されていて、期間延長に伴い世界的サプライチェーン問題などにより調達価格も高騰し、米議会で価格高騰の説明責任も問われている。また、RVS2.0までの繋ぎとして、ソフトウェア面の改修を行ったRVS1.5と呼ばれるバージョンが開発されており、インストールが進められている。

2019年の米空軍就航以降、2026年までに8回不具合が発生していて、うち7回は給油ブーム起因のトラブルで、更に空自事故を含む3回は給油対象がF-22、F-35Aステルス機^[21]で2008年就航以来無事故のKC-767とは対照的な数値となっている。

2024年8月6日15時頃、北海道奥尻島南西の日本海上で美保基地の第3輸送航空隊 第405飛行隊所属のKC-46Aが、F-35Aに空中給油を実施中、給油ブームが給油対象から想定外分離により跳ね上がり、給油ブームがKC-46A胴体後部下部に接触、胴体後部と給油ブームが損壊し（F-35は未損傷）、給油ブーム格納不能となり、19時過ぎに美保基地に帰投し、給油ブーム未格納下降位置のまま緊急着陸したため、給油ブーム先端が主脚より先に滑走路と接触し、着陸後事故機は自走出来ず、約2時間滑走路閉鎖となり複数の旅客定期便に目的地変更や遅延が発生した^[22][23]。同年12月に防衛省 航空幕僚監部は事故調査結果を発表し、再発防止策として空中給油の状態を示す表示を含め、空中給油中に、予期せぬ状況が生じた場合の対処要領等を策定し、対処要領等に関して、空中給油に係る各種の練成訓練等の実施基準への反映するとしたが、給油状況確認画面が未接続表示になった理由や給油ブーム操作員が操作を無自覚に行ったと想定しただけでなぜ操作したかなど根本的要因の記載はなかった^[24]。

出典: USAF KC-46A,^[47] Boeing KC-767,^[48] Boeing 767-200ER^[49]

諸元

• 乗員: 3 (操縦士，副操縦士，空中給油オペレーター)
• 定員: 人員114人、463Lマスターパレット 18枚、傷病者58人（担架24　歩行可能者34）
• ペイロード: 29,500 kg （65,000 lb）
• 全長: 50.5 m （165 ft 6 in）
• 全高: 15.9 m （52 ft 1 in）
• 翼幅: 48.1 m（157 ft 8 in）
• 空虚重量: 82,377 kg （181,610 lb）
• 最大離陸重量: 188,240 kg （415,000 lb）
• 動力: プラット・アンド・ホイットニーPW4062 ターボファン、282 kN （63,300 lbf^[48]） × 2
  燃料容量: 212,299 lb (96,297 kg)
  最大転送燃料搭載量: 207,672 lb (94,198 kg)

性能

• 最大速度: マッハ 0.86 （570 mph, 915 km/h）
• 巡航速度: マッハ 0.80 （530 mph, 851 km/h）
• 航続距離: 12,200 km （6,385 nmi）
• 実用上昇限度: 12,200 m （40,100 ft）

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