M (1931年の映画)

映画の脚本は監督であるラングと、当時彼の妻であった女流作家のテア・フォン・ハルボウが執筆した。

主人公の殺人犯は、「デュッセルドルフの吸血鬼」と呼ばれたペーター・キュルテンをモデルにしたと言われている。その指摘に対してラング自身は、キュルテンら当時のドイツ社会を震撼させた実在の殺人鬼たちは映画製作のモチーフになったものの、作中に登場する殺人犯の明確なモデルと言えるような存在ではないと否定した^[2]。現に映画に登場する殺人犯は少女のみを標的にしており、老若男女を問わず殺戮したキュルテンとは異なるタイプの犯罪者である。脚本は、この事件を報道したエゴン・ヤコブソンの新聞記事を土台に書かれた。キュルテンは1930年5月に逮捕、31年4月に裁判に掛けられ、7月に処刑された。しかしながら、本作がベルリンで公開されたのは5月だったため、きわものの要素が強い。しかし作品の出来栄えは世界の犯罪スリラー映画史に残るものとなった^[3]。

また、作中で犯罪者たちのシンジケートや乞食組合が登場するなど、ラングと同時期に活躍したドイツ演劇界の巨匠ベルトルト・ブレヒトの代表作『三文オペラ』からの影響がしばしば指摘されている^[4]。本作品のテーマについて映画評論家のロジャー・イーバートは、国家社会主義ドイツ労働者党が台頭しつつあった1930年代の病んだドイツ社会に対する批判であると述べた^[5]。

映画中にBGMは存在しないものの、エドヴァルド・グリーグが作曲した劇音楽『ペール・ギュント』第一組曲の一節である「山の魔王の宮殿にて」が、殺人犯が好んで吹く口笛として効果的に使用されている。また、映画中で一人の登場人物がしゃべっているセリフを、他の場所にいる別の登場人物がそのまま引き継ぐ演出（映画中盤において、犯罪者たちの会合と刑事たちの捜査会議が同時進行するのがその顕著な例である）は当時としては画期的なものだった。

• M - allcinema
• M - KINENOTE
• M – Eine Stadt sucht einen Mörder - オールムービー（英語）
• M – Eine Stadt sucht einen Mörder - IMDb（英語）
• M - TCM Movie Database（英語）