ラバー・ソウル

本作に収録された楽曲の一部は1965年8月の北米ツアーからロンドンに戻った直後に作曲された^[8]。クリスマス前の発売に間に合わせるため、録音は10月12日から11月15日の約1か月間で行われた。

本作は、当時フォークロックの旗手であったバーズとボブ・ディランから強い影響を受けている^[9][10]。本作では通常のバンド編成で使われる楽器から使う楽器の幅を広げている。特に代表的な「ノルウェーの森」は、インドの楽器を本格的に導入したポップ・ミュージックにおける最初の例とされる（それ以前にも、ヤードバーズやキンクス^{[注釈 3]}がすでに使用していた例はある）。この曲が以降、1960年代中盤に新しい楽器を使う流行を生み出し^[9]、今では一般的に「ワールドミュージック」と呼ばれる分野の先駆けの1曲として認識されていて、西洋の音楽の中に西洋ではない音楽の影響を入れる流行のきっかけとなった。ジョージ・ハリスンにインドの歴史的音楽とシタールを紹介したのはバーズのデヴィッド・クロスビーである^[11]。ハリスンはすぐにこの音楽に没頭し、インドの高名なシタール奏者であったラヴィ・シャンカルに師事した^[12]。打楽器では、リンゴ・スターのバック・ビートやマラカス、タンバリンの使用頻度が増えた（「ウェイト」^{[注釈 4]}や「嘘つき女」等）。

このアルバムでは録音技術の革新も行われた。「イン・マイ・ライフ」でのピアノソロは、ジョージ・マーティンが担当したものだが、バロック調の演奏をするにはテンポが速すぎることから、テープ速度を半分にして録音し、ミックス時に普通のスピードに戻している^[13][14]。他にはコンプレッサーをかけ、イコライザーで音を変えられたピアノの音が使われている（「愛のことば」）。この特有のエフェクトは、すぐにサイケデリック・ミュージックにおいて非常によく使われるようになった。

ビートルズは本作とシングル『恋を抱きしめよう／デイ・トリッパー』（両A面）をほぼ同時に完成させ、数年間に及ぶ録音、公演、映画撮影、テレビ出演に追われる生活から解放された。その後彼らは1966年の最初に三ヶ月間の休暇を得て、今後の活動の方向性を探った^[15]。それはすぐに次作アルバム、『リボルバー』として世に出ることとなる^[16]。

『ザ・ビートルズ』までステレオとモノラルの併売が続いており、初期のアルバムはモノラル盤に主眼が置かれていた。ビートルズ研究家のマーク・ルウィソーンによると、グループ、プロデューサーのマーティンとアビー・ロードのエンジニアは多くの時間とその注意をモノラルのミックス・ダウンに用い、バンドはセッションやエンジニアが参加する活動に顔を出していた。彼らの傑作とされる『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』のLPにおいても、ステレオ・ミックス・ダウンよりモノラル・ミックス・ダウンが大事にされていた。

最初に出た『ラバー・ソウル』のステレオ盤は、ビートルズの初期のアルバムと同様、主にヴォーカルは右チャンネルに、楽器は左チャンネルに入っているが、その作り方は以前のアルバムとは同じではない。セカンド・アルバムの『ウィズ・ザ・ビートルズ』までは2トラックのテープに録音されていて、モノラル・レコードのみを作るつもりであった。従って、彼らはヴォーカルと楽器を別々に分けて、2つのパーツを後にミックスして適切な形にすることが出来るようにしていた。しかし本作の頃には4トラック・テープで録音しており、『ビートルズ・フォー・セール』『ヘルプ!』で実際行われていたようにヴォーカルを中央に置き、楽器を左右に振り分ける形でステレオ・マスターを作れるようになっていた。だが、マーティンはステレオ・アルバムをモノラル・プレーヤーにかけた時に良い音が出るような方法を模索しており、し、4トラックのマスターをヴォーカルを右に、楽器を左に、中央には何も置かない状態でステレオにミックス・ダウンが行われた。

『ラバー・ソウル』のジャケット・カヴァーには、メンバーの歪んだ写真が使われている。これは、撮影したロバート・フリーマン^[17]がレノンの家で撮影した写真^[18]をボール紙へ写してメンバーに見せたところボール紙が歪んでおり、これを面白がったメンバーがその歪みをそのままジャケットに採用したことによる。

キャピトル盤は色の彩度が違っており、タイトル文字の色がチョコレート・ブラウンだったりゴールドに近い色であったりとまちまちである。1987年のイギリス盤公式CD化においてもキャピトルのロゴは確認できるが、文字の色は茶色でもオレンジでもなく、全く違う緑色である。チャールズ・フロントがレタリング、およびデザイン制作を務めた^[19]。

アルバムは商業的に成功し、全英アルバムチャートでは1965年12月11日から42週にわたり登場している^[26]。クリスマスには前作『ヘルプ!』の替わりに1位に立った。8週間維持した。このアルバムはグループにとって芸術的な飛躍をもたらし音楽批評家からは、ビートルズの初期の特徴であったマージービートサウンドから、『リボルバー』、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』などへの橋渡し的な役割を果たしたと評された。後にレノンは、本作の録音中に初めてビートルズが主導権を得たと述べている。それは、新しい音のアイディアを洗練させるだけの十分なスタジオでの時間があったこともある。アメリカ盤はザ・ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンに多大な影響を与え、彼は1966年に『ペット・サウンズ』を出すことで「答えた」^[27]。また、フランク・ザッパとマザーズ・オブ・インヴェンションのアルバム、『フリーク・アウト!』の製作にインスピレーションを与えたといわれる。1966年に本作は発売され、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』の着想源となった。1987年5月9日から本作は3週間チャートに戻り、その10年後に再度チャートに登場した。

『ラバー・ソウル』は、ポップ・ミュージックの歴史において最も偉大なアルバムの一つだと何度も引き合いに出されている。1998年、Qの読者は40番目に偉大なアルバムだとした。2000年には最も偉大なイギリスのアルバム100枚を選ぶ際に2位につけた^[28]。2001年にVH1において6位^[29]、2003年にアルバムはローリング・ストーンの選ぶオールタイム・ベストアルバム500において5位に^[9]（2020年版の改訂版では35位）、2006年にタイム誌の最も偉大なアルバム100の中の一つに選ばれている^[30]。

※出典^[32][33]

ビートルズ

• ジョン・レノン - リード・ボーカル、ハーモニー & バッキング・ボーカル、リズムギター、アコースティック・ギター、リードギター^[34]、オルガン（A-5）、タンバリン^[35]
• ポール・マッカートニー - リード・ボーカル、ハーモニー & バッキング・ボーカル、ベース、アコースティック・ギター、リードギター、ピアノ、マラカス^[36]
• ジョージ・ハリスン - リード・ボーカル、ハーモニー & バッキング・ボーカル、リードギター、リズムギター、アコースティック・ギター、シタール（A-2）、マラカス^[36]、タンバリン^[37]
• リンゴ・スター - ドラム、タンバリン、マラカス、カウベル、鐘、シンバル、ハモンドオルガン（B-3）、リード・ボーカル（B-1）

外部ミュージシャン・スタッフ

• ジョージ・マーティン - プロデュース、ミキシング、ピアノ（B-4）、ハーモニウム（A-6, B-6）
• マル・エヴァンズ - ハモンドオルガン（A-3）
• ノーマン・スミス - エンジニア、ミキシング
• ロバート・フリーマン - 写真

英国レコード産業協会による認定は、1994年以降の売上によるもの^[68]。

• 『バンドスコア ビートルズ / ラバーソウル』（シンコーミュージック、2002年9月14日）ISBN 978-4401361465