The cake is a lie

『Portal』が発売された2007年は、画像掲示板の4chanなどで釣りリンクを貼る行為を指す「リックロール」やテイ・ゾンデイ（英語版）の歌『チョコレート・レイン（英語版）』など多くのインターネット・ミームが生まれた年で、「the cake is a lie」もその流れに乗って広まった^[3]。原義のように架空の報酬や達成不可能な目標を指すこと以外にも、実際のケーキの画像に「the cake is a lie」または「the cake is not a lie（ケーキは嘘ではない）」の文字を添えるなど、様々な事柄に対して使用されている^[4]。

インターネット・ミームを扱うウェブサイト「Know Your Meme」の編集長ドン・コールドウェルは、ゲーム関連のミームについて「ゲームが一定の人気レベルに達すると、ファン層はゲーム内で見つけた奇妙なコンテンツからジョークを作ろうと常に考えているようだ」と分析している^[3]。多くのプレイヤーがこのフレーズの使用を繰り返した結果、『Portal』をプレイしたことも聞いたこともない人々にも受け入れられるようになった^[3]。

他の作品において、「the cake is a lie」に関するパロディが行われている。一例として、2020年発売のユービーアイソフトのゲームソフト『アサシン クリード ヴァルハラ』では、主人公のエイヴォルが「ケーキは嘘だったのか？（the cake was a lie?）」と話す場面がある^[5]。

2020年、ソーシャルメディア上において、一見すると日用品のようだがナイフで切り分けると実はケーキだったという内容の動画が流行した。この流れで一部のユーザーが「the cake is a lie」のフレーズを連想し、関連する文章を投稿する動きがみられた^[6][7]。

ゲームジャーナリストは、『Portal』における「the cake is a lie」の表現を、環境ストーリーテリングの優れた例として賞賛している^[8][9]。「Ars Technica」編集者のジョナサン・ノイエスは、「the cake is a lie」は（2000年代初頭にミーム化した『ゼロウィング』の台詞の誤訳である）「All your base are belong to us」以来の、ゲーム界で最も強力な内輪ネタの一つだと述べた^[10]。「Mashable」は「the cake is a lie」を2000年代の最も忘れられないゲームミームの一つとしてランク付けした^[11]。

対照的に、「The Escapist」の編集者ヤッツィー・クロシャー（英語版）は、『Portal』のファンが「the cake is a lie」を過剰に使用する状況を批判している^[12]。

2010年に「Gamasutra（英語版）」が続編の『Portal 2』について行ったインタビューの中で、『Portal』のシナリオを担当したエリック・ウォルパウ（英語版）は「ケーキのジョークにうんざりしている」「3年前のミームを復活させようとは全く思わない」と述べた^[13]。一方で2013年には、Valveから公式ライセンスを受けたドイツ企業のGaya Entertainmentが『Portal』仕様のケーキミックスを発売した^[14]。