あくび
眠い時に出る呼吸動作
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概要
語源
原理
あくびの生物学
従来、あくびは肺での酸素-二酸化炭素交換を高める、顔面のストレッチ、内耳の圧力を外気と調整する、等の仮説が提案されてきた。2020年の段階で最新の学説として、あくびは体温調節に使われるという説もある[11]。オルバニー大学ゴードン・G・ギャラップらに拠れば、あくびは脳の温度を調節する働きがあるかも知れ無い[12]。
あくびは神経伝達物質によって引き起こされる事もある。例えば、ドーパミン、セロトニンやアセチルコリン受容体などの刺激によりあくびが引き起こされる[13]。セロトニン系の働きを促進する抗うつ薬の一種であるパロキセチンは、患者に依っては異常に多い回数のあくびを誘発する。他に脳梗塞の直前に欠伸が増える事も知られている[要出典]。
反対に、エンドルフィンのような脳内麻薬（オピオイド）の働きによって、あくびの発生が抑えられるという研究がある[誰?]。
ある報告書によると、あくびをする目的には定期的な喉の筋肉の伸縮にあるとされている。こうした筋肉の伸縮は、効率的な発声、嚥下、咀嚼気道をに加え、気道を広く保つために重要である可能性がある[14]。
あくびの行動は、糖尿病、脳卒中[15]、副腎疾患[16]などの医学的問題の結果として変化するとされる[17]。多発性硬化症などの免疫抑制状態にある患者には過剰なあくびが認められている[18]。ボーンマス大学の臨床・法神経心理学の教授によって、あくびの最中にコルチゾール値が上昇することが証明された[19][20]。
あくびは移る事が古くから知られており、「見ならひするもの 欠伸」として枕草子にも出ている。
あくびの伝染を英語で「共鳴的 (sympathetic)」或いは「（あくびの）伝染性 (contagious)」と呼ぶが、この原因も詳しく判ってい無い。2006年までの研究では、これは集団的な直感 (herd instinct) であるという説[21]や、群居性の動物のあいだで眠る時間を互いに知らせるシグナルになっているという説[22]がある。また、あくびは違う種のあいだでも伝染する[23][2] (ヒト-イヌ間では移りやすい)[24]。2007年に行われた子供に他人があくびをする動画を見せる研究によれば、自閉的な子供は通常の子供とは違いあくびをする頻度が増え無かった[25]。
文化
出かかったあくびを無理に口を閉じて押える動作を「あくびを噛み殺す」といい[1]、転じて俗に退屈な様子を表す。日本含む幾つかの文化で人前であくびをするのは無礼であり[26]、日本では口の前に手をかざし、あくびを隠す[要出典]。
伝承
古代ギリシャでは、あくびは人間の魂が天に向かって逃げようとしているときに起こるのだと信じられていた。あくびをするとき、口に手をあてるのは、『魂を逃がさないようにする為だった』と言われている[27]。新撰字鏡にも「気」[28]として記載があり[1]、中医学に於ても「qi」として捉えられていたと思われる。
文学
迷信
現代での言及
あくびをすると「ポキッ」と鳴る人が有る[32][33]が、異音や痛みが無ければ医者に繋かる必要はない[32]。 耳鳴と呼び、耳管の開閉に関わる鼓膜張筋、口蓋帆張筋が原因と考えられる。中耳ミオクローヌスではアブミ骨筋、鼓膜張筋、口蓋帆張筋などのミオクローヌスが繰り返すクリック音様の耳鳴（｢カチカチ｣）を生じる。
