なぜか埼玉
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この曲は、1980年に「ベガー・ミュージックK.K.」と言うレーベルから自主製作盤を100枚作ったのが最初である。当時、同レーベルでは既に栃木、群馬のご当地ソングを製作しており、この曲はその第3弾だった[2]。
本曲の作詞・作曲を手掛けた秋川鮎舟は、同レーベルからの仕事を依頼されて活動している作家であり、この曲も「どうせシャレで作ったんだから、誰か適当な奴に歌わせようと思っていた」ということだったが、そんな時にさいたまんぞうが、たまたま同レーベル社長の菊池清明の元に顔を出したことから、さいたに歌わせようということになり、そうしたらたまたま音も合って「とぼけてて下手だし、ちょうどいいや」ということで、自主盤の製作に至ったという[3]。
この曲は、歌を勉強している人や歌手を目指している人には歌わせず、本人も「演歌調の曲をこぶしをつけずに歌う」という条件で頼まれたということで、さいたはそれまで、人前で歌を歌ったことが無かったという[4]。
1980年の12月になったら草野球シーズンも終わって、さいたも時間が空くようになったことから、埼玉県内のスナックを中心にキャンペーンで回ることになったが、「下手くそ」「埼玉を馬鹿にしてるのか」「おかま」など罵声を浴びせられたり、酒をかけられたりなど散々だったという[3]。
この当時、新人がキャンペーンで回るのに1日4軒くらい回って50枚売れるのがざらだった時代に、この曲は7 - 8軒回って売れるのが12 - 13枚程度とさっぱりだった[3]。しかし、この売れたレコードのうちの1枚が、「父親が飲み屋から持って帰って来た」というある高校生リスナーによってニッポン放送の『タモリのオールナイトニッポン』の「思想の無い歌」コーナーに送られ[3][5][6][7]、また関東地方以外でもNHK-FM徳島で「下手くそで変な歌がある」と話題になり、ここでリクエストランキングのトップに躍り出たことがあった[3]。
前述『思想の無い歌』コーナーの1981年2月26日放送の回で紹介されたことがきっかけとなって、問い合わせが関係各所に殺到し、その後この曲は1981年4月5日にフォーライフ・レコードから発売されて、メジャーデビューとなり[3][5][6]、12万枚を売り上げるスマッシュヒットとなった[4]（オリコンで残る記録では、最高位100位、登場週数1週、売り上げ2,000枚[1]）。
フォーライフレコードによると、上野や錦糸町など東京・下町地域の有線ラジオ放送では、ほとんどでベスト10入りし、その後全国の有線でも上位に顔を出し始めていたという[3]。
この曲はコミックソング扱いにされたことはあったが、さいたはこれについて「僕はコミックソングではなく、普通の演歌だと思っているんです。真面目に歌っているのになぜおかしいんですかね」と話していたことがあり[8]、一方でこの曲の歌詞について「内容が何も無いでしょう」とも話している[5]。
また、地元埼玉の反応について、「微妙な所もあって、反応も半分、半分でした」ということで、曲がヒットしたことで、若い女性が「埼玉から引っ越したい」と言い出したという記事が新聞に載ったことがあった一方で、お笑い心を持っているという人から「埼玉の詩を作ってくれてありがとう」とも言われたことがあったという[4]。
またキャンペーンの一環でフォーライフの関係者が埼玉県庁に出向き「埼玉を歌った有名な歌手が埼玉から出るので、ぜひ知事さん[注釈 1]のメッセージを」としてレコードを渡したが、数日後秘書課から「聴いてみたが、ああいう歌ではコメントは出来ない」という答えが返って来たという[3]。なお、この曲の歌唱印税は、先述の「ベガー・ミュージックK.K.」の社長が全部、さいたに何の相談も無くフォーライフに売り渡したということで、渡されたのは月10万円の給料のみだったという[4]。
なお、B面曲の「埼玉いろはづくし」の内容は、主に「埼玉埼玉、いー」「埼玉埼玉、ろー」と言ったことをいろは順に繰り返していくだけというものである。その後の“埼玉シリーズ”は「埼玉オリンピック音頭」「なぜか埼玉海がない」「雨の埼玉」と続いている。