はるか (桜)

多摩森林科学園で育成されたサトザクラの一つ。森林総合研究所の遺伝子解析によると、母親はオモイガワ（思川）、花粉親はタオヤメ（手弱女）と推定され、オモイガワの両親は ジュウガツザクラ（十月桜）とソメイヨシノ（染井吉野）、タオヤメの両親はオオシマザクラ（大島桜）とヤマザクラ（山桜）と推定される。さらにジュウガツザクラの両親はマメザクラ（豆桜）とエドヒガン（江戸彼岸）、ソメイヨシノの両親はエドヒガンとオオシマザクラである。このため、はるかは遺伝的にはマメザクラ・エドヒガン・オオシマザクラ・ヤマザクラの4種の野生種が関与していることになる^[1]。花弁は基部が白色に近い淡紅 色で14～19枚の八重咲き。開花期はソメイヨシノより遅く4月中旬頃。

2013年（平成25年）に放送されたNHKの大河ドラマ『八重の桜』に因み、福島県ではヤエザクラを復興へのシンボルとしている。このため、森林総合研究所が育成した桜‘はるか’ が福島県に寄贈され、大河ドラマ主演の綾瀬はるかにより‘はるか’と名付けられた。

現在、復興支援に対する感謝の気持ちとして、福島県から全国に‘はるか’を贈呈・植樹するプロジェクトが進められている^[1]。

種苗法に基づく品種登録も行われており（登録番号28477号）^[2]、また、農林水産省本省（中央合同庁舎第1号館）の正面にもこの‘はるか’が植えられ展示されている^[3]。

• 多摩森林科学園