アイザック・ニュートン望遠鏡

1949年にアメリカがイギリスに口径98インチの望遠鏡主鏡材を寄贈した^[8]。当時、アメリカのヘール望遠鏡とフッカー望遠鏡に次ぐ世界3番目に相当する大きさの口径だった。10年かけて、この主鏡を搭載する架台などが発注され、1959年からINTとなる望遠鏡の建設が始まり、1965年に完成した。この年にハーストモンスーでのファーストライトが行われた^[8]。

主鏡の研磨はグラッブ・パーソンズ社によって1950年代に行われたが、グラッブ社から新しくより手ごろな74インチ鏡を購入することも検討されていた^[9]。グリニッジ天文台は1956年にハーストモンスーへ移転されてきた^[9]。 1956年に公開された短い映画では、グラッブ社でINTの98インチ鏡材を研磨する様子が撮影されている^[10]。大型反射望遠鏡の鏡を高い精度で研磨するには、何年もの年月を要する。

望遠鏡のファーストライトは1965年に行われ、正式な運用は1967年から始まった^[11][12]。

1967年の12月1日に、INTはエリザベス2世女王から献呈されるという形でハーストモンスーのグリニッジ天文台に開設された^[13][14][12]。望遠鏡が最初にあげた観測成果の1つが、当時奇妙な天体として発見されたばかりで注目を集め、のちにブラックホールと判明したはくちょう座X-1の詳細観測である^[14]。

1960年代末に北半球天文台の構想が練られ、大西洋上のカナリア諸島に国際天文台を建設する計画が持ち上がった^[12]。ハワイのマウナ・ケアも同時期に検討され、マウナケア天文台群が実現している^[15]。 INTは順調に運用されているも、設置場所の天候があまり優れないことが問題視されており、これがINTをカナリア諸島にできる新しい天文台に移転する計画に繋がった。これは1980年代初頭までかかる計画とされた^[12]。

イギリスでのINTの最後の観測は1979年の5月だった^[16]。 しかし、カナリア諸島での新しい望遠鏡は、イギリスからそのまま持っていくはずが、新しい部品が多数製作されていたため、1980年代半ばには移転ではなく、INTを2つの望遠鏡に分割して運用する案まで持ち上がった。 これは、カナリア諸島の望遠鏡とは別にサセックスでも望遠鏡を運用することを意味したが、最終的には中止された。問題の1つとして2つの望遠鏡を並行して運用する負担があり、カナリア諸島での新しいINTに集中して注力することが優先されたためである。 跡地には古い望遠鏡の部品がそのまま残され、科学博物館に改装された^[17]。

ハーストモンスー城のそばには現在も古い天文台の建物が残っており、ハーストモンスー科学センター（ハーストモンスー天文台科学センター）として活用されている^[18][7]。

ラ・パルマでのINTはカセグレン式望遠鏡で、主鏡直径は2.54 m (100 in)、焦点距離は8.36 m (329 in)である。鏡の重量は4361 kg (9614 lb)で、ポーラーディスクのフォーク式赤道儀に搭載されている。望遠鏡全体の総重量は90トンに達する。 主鏡のf/3.29主焦点は撮像装置WFCに使用され、40分角四方（0.3平方度）のケラレのない視野が実現される。 また、f/15のカセグレン焦点は20分角の視野があり、分光装置IDSが搭載された。 望遠鏡の2度目のファーストライトはビデオ撮影で行われた^[3]。

新しい100インチの主鏡はラ・パルマ島に1982年12月に到着した^[4]。 望遠鏡の指向精度は5秒 (角度)だが、特定のガイド星（英語版）を追跡して望遠鏡の追尾を修正するオートガイドにより、20等級より明るいガイド星での追尾精度は1秒角を切り、INT設置場所の標準的なシーイング（0.8-1.5秒角）を十分カバーできる。

INTを含むロケ・デ・ロス・ムチャーチョス天文台は国際天文学連合の小惑星センターから天文台コード「950」が与えられている^[19]。 INTではWFCを用いて複数の太陽系天体が発見されており、特に1990年代の太陽系外縁天体（TNO）の発見黎明期には多数のTNOを発見している^[20]。

INTは建設当時は非常に大型の望遠鏡で、イギリスでは最大を誇った。口径はアメリカにあったフッカー望遠鏡をわずかに下回るものの、フッカー望遠鏡よりもはるかに新しい望遠鏡であった。イギリスにあったときは口径2.48m(98インチ)の主鏡を擁していたが、移転時にグラッブ・パーソンズから現在の2.54m鏡を提供された^[21][22]。

INTはエリザベス2世女王によって開設された。当時の望遠鏡の口径ランキングは以下のとおりである。

#	名称/ 天文台	画像	主鏡径	標高	ファースト ライト
1	ヘール望遠鏡 パロマー天文台		508 cm	1713 m	1949年
2	C・ドナルド・シェーン望遠鏡（英語版） リック天文台		305 cm	1283 m	1959年
3	Shajn2.6m望遠鏡 クリミア天体物理天文台		260 cm	600 m[23]	1961年
4	フッカー望遠鏡 ウィルソン山天文台		254 cm	1742 m	1917年
5	アイザック・ニュートン望遠鏡 グリニッジ天文台 (1967年-1979年)		98″ 249 cm		1965年 [2]
6	KPNO 2.1 m望遠鏡 キットピーク国立天文台		211 cm	2,070 m	1964年
7	オットー・シュトルーベ望遠鏡（英語版） マクドナルド天文台		208 cm	2070 m	1939年

INTは新しい鏡とドームを備え、1984年からカナリア諸島のラ・パルマ島でリニューアルされ運用されている。1984年時点での最大の可視光望遠鏡は以下の通りである。

	名称 / 天文台	画像	主鏡径	主鏡 面積	標高	ファースト ライト
北半球	BTA-6 ロシア科学アカデミー天体物理学観測所（英語版）		605 cm	26 m2	2070 m	1975年
北半球	ヘール望遠鏡 パロマー天文台		508 cm	20 m2	1713 m	1949年
北半球	マルチミラー望遠鏡 フレッド・ローレンス・ホイップル天文台		1.8 m x 6 6+ （有効径4.7 m）	m2	2617 m	1979年
北半球	マイヨール望遠鏡（英語版） キットピーク国立天文台		401 cm	10 m2	2120 m	1973年
南半球	ビクター・M・ブランコ望遠鏡 セロ・トロロ汎米天文台		401 cm	10 m2	2200 m	1976年
南半球	アングロ・オーストラリアン望遠鏡（英語版） サイディング・スプリング天文台		389 cm	12 m2	1742 m	1974年
北半球	カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡 マウナケア天文台群		358 cm		4205 m	1979年
南半球	ESO3.6 m望遠鏡（英語版） ラ・シヤ天文台		357 cm	8.8 m2	2400 m	1976年
北半球	MPI-CAHA 3.5m望遠鏡 カラル・アルト天文台		350 cm	9 m2 [24]	2168 m	1984年
北半球	C・ドナルド・シェーン望遠鏡（英語版） リック天文台		305 cm	7 m2	1283 m	1959年
北半球	ハーラン・J・スミス望遠鏡（英語版） マクドナルド天文台		270 cm		2070 m	1968年
北半球	Shajn2.6m望遠鏡 クリミア天体物理天文台		260 cm		600 m [23]	1961年
北半球	BAO 2.6m望遠鏡 ビュラカン天文台（英語版）		260 cm		1500 m	1976年
北半球	アイザック・ニュートン望遠鏡 ロケ・デ・ロス・ムチャーチョス天文台 (1980年–現在)		254 cm		2396 m	1984年 [2]
南半球	デュポン望遠鏡 ラスカンパナス天文台		254 cm		2380 m	1976年
北半球	フッカー望遠鏡 ウィルソン山天文台		254 cm		1742 m	1917年

高精度視線速度系外惑星探査装置3（High Accuracy Radial velocity Planet Searcher 3 :HARPS3）はINTに搭載されるエシェル回折格子による分光器である^[25]。2025年3月から新しく運用されている^[26]。ESAがチリのラ・シヤ天文台の3.6m望遠鏡に搭載した1号機HARPS、その北半球設置用の2号機で、INTと同じロケ・デ・ロス・ムチャーチョス天文台にあるイタリアの国立ガリレオ望遠鏡（英語版）に搭載されたHARPS-N（英語版）に次ぐHARPSの3号機である。

この装置は、10年間かけて地球型の太陽系外惑星を視線速度法で発見するテラ・ハンティング実験の一環として製作された^[27][28]。 視線速度の測定精度の目標は10 cm/s に設定されている^[29]。