アイリーン・ニアン

1921年、ロンドンにてイギリス人の父ジョン・ニアン(John Nearne)とスペイン人の母マリー・デ・プラソアラ(Marie de Plazoala)の元、4人兄弟の末っ子として生を受ける。彼女の姉ジャクリーン・ニアン（英語版）、兄のフランシス(Francis)もまた、後にSOEのエージェントとなっている^[4]。

1923年、一家はフランスに引っ越した。幼少期をフランスで過ごした為、アイリーンはフランス語を流暢に話すことができるようになった^[5]。ナチス・ドイツのフランス侵攻が始まっても一家はフランスのグルノーブルに留まっていたが、アイリーンとジャクリーンはバルセロナ、マドリード、リスボン、ジブラルタル、グラスゴーを経由してロンドンへと戻った。イギリス本土へ到着した後、姉妹は婦人補助空軍(WAAF)に入隊して阻塞気球の運用に携わっていたが、まもなくしてSOEに引きぬかれている。当初、アイリーンは通信士として本土に勤務し、ジャクリーンは連絡員としてフランスへと派遣されていた。彼女らは姉妹の間であってもSOEの職務について明かしてはならないとされていたが、実際には互いの職務について話し合うこともあったという。

1944年3月2日深夜から3日未明、アイリーン・ニアンはSOE所属のライサンダー連絡機によってジーン・サヴィ（英語版）と共にフランス・アンドル県サン＝ヴァランタン（英語版）へと派遣された。フランス潜伏中、彼女はマドモアゼル・ドゥ・トート(Mademoiselle du Tort)、ジャクリーヌ・ドゥテルテ(Jacqueline Duterte)、アリス・ウッド(Alice Wood)などの偽名を使った^[4]。またSOEエージェントとしては「ローズ」(Rose)のコードネームで呼ばれていた。ジーン・サヴィの使命は抵抗運動の資金調達を援護する為の連絡網「ウィザード」(Wizard)をパリに設置することで、ニアンは無線士としてこれの支援にあたった。この作戦は「ミッチェル作戦」(Operation Mitchel)の作戦名で呼ばれた。ニアンはロンドンとの通信を担当し、以後の5ヶ月間に彼女の手で105通のメッセージがロンドンへと送信された。

その後、サヴィはV1飛行爆弾に関する重要情報を届けるべく、ニアンを残してロンドンに向かうこととなった。なお、ニアン自身は知らなかったものの、サヴィが帰国の為に乗り込んだ連絡機には15ヶ月間の現地任務を完了したジャクリーン・ニアンが同乗していた。サヴィがフランスを離れた後、ニアンは連絡網「スピリチュアリスト」(Spiritualist)の一員として活動した。

1944年7月、通信が傍受され、アイリーン・ニアンはゲシュタポに逮捕された。彼女はソセエ通り（フランス語版）に設置されていたゲシュタポ支部に連行され、氷風呂での水攻めなど激しい拷問に晒されながらも沈黙を守り、機密情報を漏らそうとはしなかった^[6]。

拷問の中で、彼女は「通信は実業家に依頼されたものであって、彼が英国人だとは知らなかった」と繰り返し語った。1944年8月15日、彼女は刑務所での労役を拒否した後、ラーフェンスブリュック強制収容所に送られることとなった。この時、彼女の髪の毛は剃り落とされ、これ以上拒否するならば射殺すると言われたという^[7]。その後、さらにシレジアの強制労働収容所に移された。伝えられるところでは、この収容所でも彼女は拷問に晒されたという^[8][9]。

1945年4月13日、同じ労働班に所属していたフランス人女性2人と共に脱走して森へ逃げ込んだ。マルククレーベルク（英語版）では親衛隊(SS)の現地部隊によって一時逮捕されたが、虚偽の証言でSS隊員らを欺き釈放されている。その後、アメリカ陸軍によって救出されるまで、ライプツィヒで聖職者の元に潜伏していたという^[6]。

終戦後、彼女はフランス政府から第二次世界大戦戦功十字章（英語版）を授与されている^[10]。1946年2月19日、戦時中のフランスでの活動を讃えられ、英国王ジョージ6世により大英帝国勲章メンバー級(MBE)が授与された^[10][11]。