アカエビ属

大型種は体長10cmを超えるが、数cmほどの種類が多く、クルマエビ科としては小型である。体表は短毛や突起に覆われて光沢がなく、手で触るとざらつく。総称としての英名"Velvet Shrimp"（ベルベットシュリンプ）はここに由来する。また、体表にまだら模様が出るものが多い。体つきは比較的前後に細長く、クルマエビやウシエビなどに似るが、太短い体型をしたホッコクエビなども知られる。

熱帯から温帯の海に広く分布し、水深数mほどの浅海から水深350mほどの深海まで多くの種類が知られる。砂泥底に生息するが、周辺地形や水深、水質によって見られる種類が異なる。砂泥に浅く潜ることができ、これで敵の目を欺く。おもな天敵は魚類、頭足類、海鳥などで、食物連鎖上で重要な位置にある。

同じクルマエビ科のヨシエビ属、スベスベエビ属、サケエビ属などと同様に、底引き網などの沿岸漁業で漁獲される。食用エビとしては小型で値段も安く、雑多なものとして扱われがちだが、手頃な食材として様々な料理に用いられる。たとえば日本では掻き揚げ、唐揚げ、佃煮、煮付け、塩茹で、えびせん、干物、剥きえびなどの材料に使われる。食用の他マダイなど大型肉食魚の釣り餌にも使われる。また、漁獲地からあまり遠くには出回らず、方言呼称も多い^[1][2]。

種類ごとの差異は額角、交尾器、各所の棘などに認められるが、似通った外見の種類が多く、厳密な同定は難しい^{[1][2][3][4][5]}。

• トラエビ M. acclivis (Rathbun, 1902)

  体長100mmほど。体は淡褐色で、不規則なまだら模様が出る。東京湾以南の太平洋岸に分布し、東京湾、伊勢湾・三河湾、瀬戸内海、有明海、鹿児島湾といった内湾に多い。

• ミマセアカエビ M. aegyptia Galil et Golani, 1990
• M. andamanensis (Wood-Mason, 1891)
• アカエビ M. barbata (De Haan, 1844)

  体長80mmほど。和名通り体は赤褐色が強く、赤紫色の不規則なまだら模様が出る。相模湾以南の太平洋岸に分布する内湾性種。

• キシエビ M. dalei (Rathbun, 1902)
• ツノソリアカエビ M. dura Kubo, 1949
• M. gallensis (Pearson, 1905)
• ホッコクエビ M. lamellata (De Haan, 1844)

  体長70mmほど。同属種に比べて体が太短く、額角から背面中央にかけて顕著に盛り上がる。北海道西岸から九州まで分布し、水深300mまで生息するが個体数は少ない。和名通り宗谷海峡でも漁獲されるが、本来はアカエビ属の例に漏れず暖海性の種類である。「キントキエビ」という方言呼称がある。

• シロエビ M. lata Kubo, 1949

  体長60mmほど。和名通り他の同属種に比べて白っぽい体色をしている。三河湾以南に分布し、水深350mまで生息する。

• モギエビ M. mogiensis (Rathbun, 1902)

  体長80mm前後。紅海から西日本、オーストラリア沿岸まで分布し、水深10-30mに生息する。名前は当時の長崎県西彼杵郡茂木町、現在の長崎市茂木地区に由来する。

• ミナミアカエビ M. palmensis (Haswell, 1879)
• ミナミシロエビ M. provocatoria Racek et Dall, 1965
• シナアカエビ M. sinica Liu et Zhong, 1986
• ミゾトラエビ M. toloensis Hall, 1962

1. 1 2 三宅貞祥『原色日本大型甲殻類図鑑 I』1982年 保育社 ISBN 4586300620
2. 1 2 FAO Species Catalogue Vol.1 - SHRIMPS AND PRAWNS OF THE WORLD An Annotated Catalogue of Species of Interest to Fisheries（英語）
3. ↑ 内田亨監修『学生版 日本動物図鑑』1948年初版・1999年重版 北隆館 ISBN 4832600427
4. ↑ ITIS Standard Report Page : Metapenaeopsis（英語）
5. ↑ 篠宮幸子、酒井勝司「徳島におけるシナアカエビ(新称)の記録」『動物分類学会誌』第54号、日本動物分類学会、1995年12月25日、38-43頁、NAID 110002341669。