アキバ系アイドル

沿革

1970年代から1980年代までは、オタクという概念すら曖昧な時代であり、一般的でない趣味に傾倒する人を指して、オタクの他に、ビョーキとも呼んでいた。当時の秋葉原は無線機とコンピュータの商店街であり、客は男性が殆どで、女性が秋葉原に好んで向かう事は無かった。秋葉原における女性アイドルの活動は、1990年代前半に始まった。1991年に九十九電機が東宝芸能に所属しているアイドル女優の越智静香を広告に起用し、当時のツクモパソコン本店地下にて同アイドルのイベントが開催されていた。秋葉原にコミュニティFM局を作り、そのDJに若い女性タレントが起用されたのも1990年代である。この頃はまだ特性や文化的な志向を同じくする者たちを“〜系”と呼ぶことは一般的ではなく、“アキバ系”という言葉自体が社会的には存在しなかった^{[注 1]}。秋葉原に起用された女性アイドル自身も、活動の一環で偶然起用されたに過ぎず、秋葉原の文化の表現を特別に意識していたわけではない。

秋葉原とは別に、長らく芸能界ではアニメソングや声優は劣った仕事と見る風潮があった^[2]。このため一般の芸能人やテレビ局などがディズニーやスタジオジブリなどの一部を除いてアニメに代表されるアキバ的なものへの言及を忌避する風潮は2010年代頃まで続いた。

しかしそんな中、1991年にはライブアイドルの元祖である水野あおいが活動を開始した。1994年頃、デビュー前の桃井はるこや田村ゆかりに衝撃を与え、アキバ系アイドルを生み出す切っ掛けを作った。当時はライブアイドルを「プレアイドル」と呼んでいた。

1997年、桃井はるこはヴァーチャルアイドルもあいはることして、ときめきメモリアルのコスプレにパワーグローブという出で立ちで秋葉原の路上でライブなどを行った。桃井は自身が秋葉原を愛するオタクであると公言し、オタク文化を肯定的に発信したため、オタク趣味を取り入れたアイドルの先駆けとなり、後に「元祖アキバ系アイドル」、「アキバの女王」などと言われるようになる加えて当時秋葉原で勢いのあったパソコン関連や、その後主流になるアニメ・ゲームは男性主体の趣味で、女性、中でもアイドルがそれを前面に出すのはごく例外的なことだった^{[注 2]}。アニメやゲームへの傾倒の他に、アイドル愛好家の集団にも属していた。更に、小学生の頃に三才ブックスの書籍のファンになり、高校時代にはパソコン通信を嗜んだり、デビューしてからはHTMLを直接編集して自作の公式Webサイトを制作するなど、コンピュータにも親和性が有ることから、正真正銘のアキバ系アイドルの元祖と言える。

2002年10月から2003年3月にかけて放送されたテレビ東京の深夜番組『秋葉な連中』で、森由理香、宇佐美なな、原田明絵（後にアイドルユニットMUH〜を結成）、きこうでんみさ、葉里真央などが登場するが、当時はまだこの番組でも「アキバ系」という言葉は使われていない。2004年から2005年頃にメディア等で使われ始めており、『電車男』の映画化やドラマ化も相俟って「アキバ系」という言葉は一般に定着した。またこの頃から「アキバ系のアイドル」という意味で「アキバ系アイドル」という表記も見られるようになった（後述）。『電車男』以前は大人がアニメを視聴すること自体が奇異に思われていたが、ドラマのヒットでアキバ系を巡る流れが大きく変わっていった。

その後、『電車男』ブームに乗る形で、2005年頃から中川翔子がオタクのライフスタイルを全国ネットの一般的な番組でも披露し始めた。中川は桃井はることは違う文化寄りのアキバ系で、ブログの投稿ではHTMLを自らコーディングすることはなく、既成のブログシステムを活用して携帯電話からブログを更新している。2006年のTBS系列で放送された『個人授業』というTV番組では、「オタク学」で講師として出演し、和田アキ子と共に涼宮ハルヒのコスプレを行うなど、一般のタレントも巻き込む事で意外性から注目を集めた。2008年にブログのアクセス数で眞鍋かをりを抜いて『新・ブログの女王』と呼ばれた事で、一般的な意味でも成功し、アキバ系タレント自体が一般に認知されて行った。中川翔子はしょこたん語という形で2ちゃんねる発祥のネットスラングの亜種も忌憚なく使用した。当時のオタクには、過去に宮﨑勤が起こした東京・埼玉連続幼女誘拐殺人事件の影響もあって、ネガティブなパブリックイメージが存在したが、中川翔子が示した「クリーンなパブリックイメージがある人でもオタクに成り得る」という点は当時めずらしいものだった。

なお2005年に起きた秋葉原ブームに乗って大手事務所などに所属するアイドルも売出し戦略の一環でアキバ系アイドルのスタイルを取り入れることがあり、中でもAKB48は当初秋葉原を拠点として「会いに行けるアイドル」というキャッチフレーズで活動し^{[注 3]}、インディーズ時代のPerfumeは秋葉原も活動拠点の一つとして路上ライブやリリースイベントを行っていた^{[注 4]}。ただ、何れのグループもメジャー化してからはアキバ系的な要素を押し出す事はほぼ無くなった。

2006年頃から、警察の黙認に甘える形で、コスプレイヤーによる歩行者天国での撮影会やライブパフォーマンスが盛んになり、一般人が秋葉原でライブ活動を行う例が増えた。しかし、2008年に秋葉原通り魔事件が起きた事で、歩行者天国が廃止され、2011年に再開した後も、路上活動は厳しく禁止されるようになった。

2010年代に入ると、アキバ系の趣味自体が一般化して行ったため、特殊な事物を指すアキバ系という言葉自体が廃れて行った。それに伴い、アキバ系アイドルを名乗る事例も極端に減って行った。同時に、一般観光客の増加に伴って、繁華街やビジネス街として再整備された事で、秋葉原のアングラ的な雰囲気は薄まって行き、オタクの街として際立った特徴は無くなった。Amazon.co.jpなどのECサイトの台頭で、店舗に通う必要が無くなった事も大きく影響している。