アポロ (競走馬)

エルメンドルフファームの所有者であるダニエル・スワイガートが生産したサラブレッドの一頭である。スワイガートは母馬となるレベッカティープライスを、アシュステッド（Ashstead）とレバー（Lever）という2頭の種牡馬と同じ年に交配させた。このため、生まれたアポロの父はどちらであるか不明であり、資料によっては併記されていたり、片方だけ載せられたりしている。ケンタッキー・ライブストック・レコード誌の記録によれば「体高60.5インチ（約153.6センチメートル）、左後一白。やや大きめで顔は長く、あごが広く、頑丈な首が肩に繋がっており、キ甲は高く、胸は広く、体長は長く、腰は弓なり、四肢ものびやかで、特に尻がよく、また脚も骨が太い」という特徴を備えた馬であったという^{[c 1]}。

2歳時は怪我の影響で競走ができず、その間にスワイガートはアポロをグリーン・B・モリス調教師とジェームズ・パットンの両名に売却した。以後、アポロはモリスの管理下で競走馬として調教を受けた。アポロのデビュー戦は3歳になった1882年4月11日のニューオーリンズで行われたピックウィックステークス（10ハロン・約2011メートル）で、2着であった^{[c 2]}。それから1週間後の古馬混合のヒート競走（8ハロン・約1609メートル）で2着2回、26日に迎えたコットリルステークス（12ハロン・約2414メートル）で初勝利を挙げた^{[2][c 2]}。

5月16日に迎えたケンタッキーダービーにおいては、断然人気のラニーミードがブックメーカーのオッズでは単勝1.8倍のオッズ^[1]を付けられていた一方、アポロはブックメーカーが11倍、競馬場の公式オッズではフィールド^{[注 1]}扱いで7倍、単体だと34倍という大穴扱いであった^{[c 3]}。人気になっていたラニーミードは度々馬群に包まれる不利を受けながらも先頭に立ち、一方でB・ハード騎手を背にしたアポロは前半は中団に位置し、徐々に順位を上げていった。最後の直線に入ったところで先行していたラニーミードに迫る3番手にまで進出、猛然と追いかけてラニーミードを半馬身差捉えてゴール、大穴を空けて優勝した^{[1][c 2]}。

アポロとラニーミードは6日後のクラークステークスで再び対戦しているが、ここではラニーミードが「キャンターで走ったかのよう」と評されるほど楽勝したのに対して、アポロは10馬身以上離された3着に終わった^{[c 1][3]}。3歳時は21戦して10勝、ケンタッキーダービーのほかにコールステークス、セントレジャーステークスなどで勝っている^[1]。その後、4歳時は30戦14勝、5歳時は4戦0勝で引退している^[1]。

ケンタッキーダービーから数年後、S・S・ブラウン大尉という人物の発言により、アポロの勝利は疑義に晒された。これは、早いうちからケンタッキーダービーの馬券販売を行っていたブックメーカーたちが首謀者とされ、すでに大量の掛け金を受け取っていたために、断然人気のラニーミードに勝たれると破滅もありうる彼らが仕組んだ、と考えられた^{[c 1]}。調教師のモリスはギャンブラーで、当のダービーの賭けで1万ドルを儲けたと伝えられており、さらにラニーミードの馬主であったドワイヤー兄弟とも親しかったことが疑惑を深めた^{[c 1]}。しかしそれ以上の進展はなく、以後も1882年のケンタッキーダービーはアポロの勝利と記録された。

『ザ・サン』紙において、1887年11月30日に死亡が報じられる。死因は破傷風に伴う開口障害であった^[4]。