アンダーカレント (漫画)

地方都市の銭湯「月乃湯」の娘・関口かなえ は一年前に父親を亡くし、夫の悟と共に経営を引き継いだ。しかし、悟が急に失踪し、休業する かなえ。しばらくして再開した「月乃湯」に、堀隆之という男が就職した。

大学で友人だった よう子 と再会し、探偵の山崎を紹介される かなえ。山崎は胡散臭そうな男だったが、悟の調査は真面目に実行した。居所は掴めないものの、悟の身元について報告する山崎。その内容は、かなえ が悟から聞いていた経歴とまるで違っていた。

薪で湯を沸かす「月乃湯」に重油のバーナーを導入したい かなえ。中古品を引き取る話がまとまり、堀の運転で廃業する銭湯に向かったが、その銭湯は二日前に火事で焼け、火をつけたらしい店主は失踪していた。帰り道で心が乱れ、堀によく見る夢の話をする かなえ。子供の自分が何者かに首を締められ、水中に沈められるが、自分はそれを望んでいると言う かなえ。

探偵の山崎は、悟が以前に勤めていた会社で、横領を疑われた女子社員を庇って罪を被り、会社を辞めたらしいと報告した。女子社員の元に悟の姿はないと聞き、調査を終了させる かなえ。

銭湯の常連である小学生の みゆ が何者かに連れ去られた。不安に襲われた かなえ は、小学校時代に容姿のよく似た さなえ という親友がいた事を思い出した。みゆ は連れ回しに遭っただけで無事に発見されたが、体調を崩す かなえ。

小学生の頃、かなえ と さなえ は変質者に襲われた。逃げる かなえ に「誰にも言うな！」と釘を差す変質者。さなえ は絞殺され池に沈んで発見されたが、かなえ は変質者のことを誰にも話せず、さなえ の記憶も失って、首を締められる夢だけを見続けていたのだ。混乱して寝込み、「私を殺して」と堀に訴える かなえ。

探偵の山崎が、悟を見つけたと連絡して来た。山崎は調査が終了した後も悟の行方を追っていたのだ。悟と面会する かなえ。悟は、子供の頃から虚言癖があったと告白した。

必要がなくても嘘をつき、辻褄が合わなくなると失踪するのが悟の生き方だった。前の会社で横領を犯したのは自分だが、女子社員の罪を被ったように見せかけて退職し、かなえ の前に現れて結婚したと打ち明ける悟。「本当のことが話せなかった」という悟に、自分も分からなかったと応え、離婚を決める かなえ。

荷物を纏めて「月乃湯」を去ろうとする堀。親しくしていた煙草屋の老主人が、さなえ の事件を堀に語った。老主人は、堀が さなえ の兄だと見抜いていたのだ。事件の後、さなえ の家族は町を離れたが、偶然に大人になった かなえ を見かけた堀は、かなえ の姿が死んだ妹に見え、素性を隠して「月乃湯」に就職していたのだ。

豊田徹也『アンダーカレント』^{[講 1]}

• 講談社『月刊アフタヌーン』（2004年10月号 - 2005年1月号・3月号 - 6月号・8月号 - 10月号）
• 講談社〈アフタヌーンKCDX〉、全1巻
  1. 2005年11月22日発売、ISBN 978-4-06-372092-1