インドボダイジュ

熱帯地方では高さ30メートル (m) に生長する高木^[5]。成長が早く、木の寿命は数千年といわれている^[3]。本来は落葉性であるが、常に多湿なところでは常緑となる^[5]。若木の樹皮は滑らかで、うっすらと横縞があるが、老化するにつれてまだら状に裂けて縦に溝が入り、基部が広く張り出してくる^[3]。しばしば気根が出て、木の強度と安全性を高め、他の動物などの隠れ家にもなる^[3]。

葉は長さ15 - 18センチメートル (cm) の円状卵形から三角状のハート形で、先端が細長く突き出すように伸びて尾状になるのが特徴である^[5][3]。葉身の表面は光沢のある明るい緑色^[5]、裏側は光沢のない薄い緑色である^[3]。成長した葉は革質になり、黄緑色の葉脈がよく目立つ^[3]。4月ごろの芽生えのときは、朱色や銅色、ピンク色の若葉が萌えだし、真冬に落葉する^[3]。若菜のときに葉色が薄いのは、草食動物に食べられてしまう可能性を低くするためで、赤い色は食草にする昆虫に見えにくくする効果があるといわれる^[3]。葉柄が長く柔軟であるので、わずかな風でも大きくそよいで、特徴的な葉ずれの音が聞こえる^[3]。

他のイチジク属植物と同様に、他肉質で袋状の球形をした花嚢（かのう）が枝につき、花嚢の内側に無数の小さな花が咲く^[3]。花嚢にはイチジクコバチ属のハチが共生しており、ハチが花粉を運んで受粉する^[3]。受粉すると花嚢が肥大してサクランボほどの大きさの果嚢となり、黄緑色から濃紫色を経て、黒色に熟す^[3]。果嚢をほとんどの人が食用にすることはないが、ムクドリやコウモリが好んで食べて、湿り気のある木の割れ目などに種子を落として発芽させる^[3]。

他のイチジク属と同様、絞め殺しの木となることがある。耐寒性が弱く元来は日本で育てるには温室が必要であるが、近年では地球温暖化の影響で、関東以南の温暖な地域では路地植えで越冬できたり、または鉢植えの観葉植物として出回っている。先述の通り原産地のインドが仏教発祥の地であることから仏教を信仰する国々で広く栽培されている。温帯地方に位置する天台宗の祖庭の国清寺では葉の形が似ているシナノキ科のボダイジュを「菩提樹」としたため、天台宗の影響を色濃く受けている日本では、各地の仏教寺院では本種の代用としてボダイジュがよく植えられている。ボダイジュが「菩提樹」であるかのように誤解されることが多いが、本種が仏教聖樹の「菩提樹」である。ただ、中国におけるボダイジュの生息地は浙江省などの東部に限るため、他の地域の寺院ではイチョウなど別の樹種が「菩提樹」として植えられることが多い。うち四川省・重慶市では本種の近縁のバンヤンイチジク（英語版）、チベット仏教の寺院ではモクセイ科のハシドイ（亜種のSyringa reticulata subsp. amurensis）、中国北方ではトチノキの近縁のシナトチノキ（英語版）が「菩提樹」として植えられることも多い（シナトチノキは本来「娑羅樹」として寺院に植えられるため、のち混同したと見られる）^[6][7][8][9]。

原産地はパキスタンからミャンマーにかけての地域である^[3]。インドから東南アジアにかけて広く分布。

• 英語: sacred fig、peepul^[10]、bo tree、pipal tree^[11]
• 中国語：菩提樹^[1]

無憂樹・沙羅双樹 と並び 仏教三大聖樹（仏教三霊樹）の一つ^[5]。釈迦（ガウタマ・シッダールタ）が、インドボダイジュの木陰で瞑想をしているときに悟り（菩提）を開いたとされる^[5][2][3]。現在、この場所はインド北東部のビハール州にあるブッダガヤといわれており、大きな寺院が建ち、聖なる菩提樹もある^[3]。釈迦が瞑想したというインドボダイジュの木はすでに失われているが、紀元前288年にこの木の枝をスリランカのアヌラダプラに持っていき挿し木したものがあるため、その枝をインドに持ってきて挿し木をしたとされる^[3]。

• 無憂樹 （マメ科）：釈迦が生まれた所にあった木^[5]
• 印度菩提樹（クワ科）：釈迦が悟りを開いた所にあった木
• 沙羅双樹（フタバガキ科）：釈迦が亡くなった所にあった木^[5]

ヒンドゥー教の中心をなす3大神、ブラフマー、シヴァ、ヴィシュヌの神がインドボダイジュと密接な関係にあり、土曜日に女性が木の幹の周りに紐を結ぶと女神ラクシュミーから多くの子供と富を授かると信じられている^[18]。さらにインドボダイジュがインドセンダン（Azadirachta indica）に絡まることは、特別な吉とされ、この木のカップルのために象徴的な結婚式が執り行われたり、その場所に神殿がなければ新たに神殿が建設されたりもした^[18]。