ウィリアム3世暗殺未遂事件

ジャコバイトが1688年から1689年の名誉革命を逆転させようとして引き起こした一連の事件のひとつである。本事件に先立ち、1691年から1692年にはエイルズベリー陰謀（Ailesbury plot）が起きている。1695年に起きたフェンウィック陰謀（Fenwick plot）は本事件と同一視されることもあるが、これは厳密には翌1696年に起きた本事件とは別個のものである。本事件に続いては、1708年にフランスによるスコットランド侵攻計画が持ち上がった^[1]。

ロバート・チャーノック（英語版）は1690年のボイン川の戦いでジョン・パーカー（英語版）の下、ジャコバイト騎兵の一員として従軍した。1694年、チャーノックはパーカーがロンドンで募った軍勢の指揮官に任命された。この軍勢はウィリアム3世とメアリー2世に対するジャコバイト蜂起のための軍勢である。パーカーはさらにジョージ・パーカー（英語版）とサー・ウィリアム・パーキンス（英語版）を仲間に引き入れた後、1694年中に出国した。その時にはチャーノックがウィリアム3世を誘拐してフランスに連行する計画を議論していたが、ジェームズ2世からの指示が事を混乱させ、結局1695年4月にウィリアム3世が出国するまでなんの行動も起こされなかった^[2]。

第3代准男爵ジョン・フェンウィック（英語版）はイングランドの事務についてジェームズ2世に助言する顧問団の1人であり、タカ派であった。メアリー2世が1694年末に死去すると、ジャコバイトはイングランドにおける直接行動に再び志向するようになり、1695年4月にはフランスからの資金援助が届いた。しかし、フェンウィックはチャーノックらの計画に反対、5月にサー・ジョン・フレンド（英語版）と会談した後、チャーノックをフランスに派遣して大規模な侵攻を計画した。サー・ジョージ・バークレー（英語版）はベリック公率いる侵攻軍と協力する予定の軍勢の副司令官として派遣された。しかし、バークレーは計画成功の望みがないと考えてフェンウィックを避け、元のウィリアム3世「誘拐」計画を採用した。なお、バークレーの「誘拐」は「暗殺」を婉曲に言ったものとされる^[3]。

計画はウィリアム3世が狩猟から戻るときの癖に基づいている。彼はテムズ川南岸に着くと、キューでフェリーに乗って、現ターナム・グリーン（英語版）から北側の現ブレントフォードにあたる場所に移動する^[4]。バークレイの計画はウィリアム3世とその護衛への奇襲であり、暗殺者は3隊に分け、1隊がウィリアム3世を誘拐、2隊が護衛に対処するとした^[5]。護衛とその軍馬6頭が行動できないよう、通路の狭いところが実行地点と定められた^[6]。

暗殺計画の準備は進み、暗殺者は1696年2月15日と22日に行動する準備ができた。うち1隊はアンブローズ・ルークウッド（英語版）が指揮した^[5]。

当時の北部担当国務大臣ウィリアム・トランブル（英語版）は1695年8月に計画を知った。彼は密告者から情報を得て、初期の捜査を担当した後、ジェームズ・ヴァーノン（英語版）が引き継いだ^[7]。密告者からの噂は絶えず、トマス・プレンダーガスト（英語版）の情報が決定的な手掛かりになった。ジョージ・ポーターは2月13日に彼と接触したが、プレンダーガストはすぐに初代ポートランド伯爵ウィリアム・ベンティンクに陰謀を打ち明けた。彼は2回目の尋問で約40名の陰謀者の詳細を供述した^[8]。

しかし、ヴァーノンにとって陰謀の波及が頭痛の種になった。フェンウィックは弁護として、ゴドルフィン伯爵、シュルーズベリー公爵、マールバラ伯爵、オーフォード伯爵を巻き込もうとした。この告発はジャントーの中心部を直撃するものであり、中でもシュルーズベリー公爵はヴァーノンの上司である^[9]。さらに運が悪いことに、これらのホイッグ党員は実際にサン＝ジェルマンにいるジェームズ2世と文通していたのであった^[10]。