ウィルソンループ

ウィルソンライン(Wilson line)変数 ${\displaystyle W_{C}}$（あるいは、ウィルソンループ(Wilson loop)変数のほうがよいが、）、常に閉曲線として扱うので、C に沿って動くゲージ場 ${\displaystyle A_{\mu }}$ の経路順序べき（英語版）(path-ordered exponential)のトレースにより定義された次の量である。

${\displaystyle W_{C}:=\mathrm {Tr} \,(\,{\mathcal {P}}\exp i\oint _{C}A_{\mu }dx^{\mu }\,)\,.}$

ここに、${\displaystyle C}$ は空間内の閉曲線であり、${\displaystyle {\mathcal {P}}}$ は経路順序（英語版）(path-ordering)作用素である。ゲージ変換

${\displaystyle {\mathcal {P}}e^{i\oint _{C}A_{\mu }dx^{\mu }}\to g(x){\mathcal {P}}e^{i\oint _{C}A_{\mu }dx^{\mu }}g^{-1}(x)\,}$,

であり、ここに ${\displaystyle x\,}$ は、ループの単に起点と終点に対応する（ラインの起点と終点のみが寄与することに対し、間にあるゲージ変換は互いにキャンセルする）。たとえば、SU(2) ゲージに対し、${\displaystyle g^{\pm 1}(x)\equiv \exp\{\pm i\alpha ^{j}(x){\frac {\sigma ^{j}}{2}}\}}$ となる。${\displaystyle \alpha ^{j}(x)}$ は ${\displaystyle x\,}$ の任意の実函数であり、${\displaystyle \sigma ^{j}}$ は 3つのパウリ行列(Pauli matrices)で、和は通常の繰り返しのインデックスを渡る和を意味する。

巡回置換(cyclic permutation)の下のトレースの不変性は、${\displaystyle W_{C}}$ がゲージ変換の下で不変であることを保証する。トレースを取る量は、ゲージリー群の元で、ロレースは実際、無限に多い既約表現の指標に関して、この元の指標であることに注意する。このことは、作用素 ${\displaystyle A_{\mu }\,dx^{\mu }}$ が「トレースクラス」（従って、純粋離散スペクトル）へ限定するべきではないが、一般には通常通りエルミート的（数学的には自己随伴)である。詳しいは、最終的に観測している量はこのトレースであるので、どのループ上のどの点を起点とするかは問題ではない。それらの点はすべて同一の値を与える。

実際、A を主 G-バンドル上の接続形式とみなすと、上の方程式は実際、リー群 G の元を与えるループを回る単位元の平行移動と理解すべきである。

経路順序べきは、物理で共通に使われる便利な記法であるが、数学的な作用素の公正な値を秘匿している。数学者は接続の順序べきを「接続のホロノミー」として選び、ウィルソンループが満たすべき平行移動の微分方程式として特徴付けるであろう。

T=0 では、クォークの閉じ込め、あるいはゲージ不変な量子場理論の閉じ込めを解くこと、すなわち、変数が値の増加する「領域」か、ループの「周り」で逆になるかに従って、ウィルソンループ変数が特徴付けられる（「領域の中の法則」か「半径の法則」としても知られる「周囲の法則」となるか）。

有限温度の QCD において、ウィルソンループの熱的期待値は、と閉じ込められたハドロン相と場の閉じ込めの解かれた状態、つまりクォークグルーオンプラズマとを識別する。

• 巻き付き数