ウォルター・ページ
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ウォルター・フィンチ・ページ Walter Finch Page | |
|---|---|
| 生誕 |
1843年4月10日 イギリスノーフォークグレート・ヤーマス |
| 死没 |
1929年または1930年（86歳） カナダブリティッシュコロンビア州ビクトリア |
| 国籍 |
イギリス |
| 配偶者 | ケイト・フィールズ |
| 業績 | |
| 専門分野 | 鉄道運行計画・運輸一般 |
| 勤務先 | グレート・ノーザン鉄道（イギリス）・官設鉄道（日本の国有鉄道当局各組織）・ライジングサン石油 |
| 受賞歴 | 勲三等瑞宝章 |
ウォルター・フィンチ・ページ（Walter Finch Page、1843年4月10日 - 1929年または1930年）は、イギリス・ノーフォーク出身の鉄道技術者で、明治時代の日本でお雇い外国人として鉄道運行計画や運輸一般の技術指導を行った。
1843年4月10日に、イングランドのノーフォークグレート・ヤーマスのハワード通りにおいて、父ウィリアム・フィリップ・ページおよび母デボラ・ページ（旧姓フィンチ）の間に生まれた。父親は仕立屋をしていた人物であった[1]。
1859年（15歳または16歳）にグレート・ノーザン鉄道に入社し、書記を皮切りに鉄道の業務を行った。1870年3月にケイト・フィールズと結婚した[2]。ページについて研究した石本祐吉によれば、当時の地元紙に掲載された経歴などから見て、きちんとした教育を受けた人物ではなく、現場からの叩き上げであろう、としている[3]。
ページが日本へ渡航することになったきっかけはまったく不明である。1874年2月、ピーターバラの駅長を最後にグレート・ノーザン鉄道を退職し、日本へ渡航することになった。1874年（明治7年）4月8日に横浜港に到着して、官設鉄道（当時の日本の国有鉄道）の京阪神地区の代理人兼運輸長に就任した[1]。ページには月給500円が支払われ[4]、これは当時日本側で鉄道のトップだった鉄道局長の350円より高額であった[5]。
旅客および貨物運賃の設定に関して功績があった[6]が、日本人の職員が運賃や経理の事務を処理できるようになると、もっぱら運転を担当するようになった[3]。1877年（明治10年）に京都 - 神戸間が全通した際のお召し列車運転に功績があり賞を受け、1887年（明治20年）2月には勲四等旭日小綬章を受けた[3]。1889年（明治22年）に東海道本線全通に伴って東京・新橋在勤となって、運輸事務全般を指導した[3]。1894年（明治27年）7月に勲三等瑞宝章を受け、1898年（明治31年）には勅任官待遇となった[3]。この際の月給は720円になっていた[6]。1899年（明治32年）3月に満期退職した[3]。
鉄道退職後は、ページは日本政府からの恩給年金を受給しつつ[3]、横浜外国人居留地にあったイギリス系の商社サミュエル商会（Samuel Samuel & Co）にマネージャーとして勤務し、さらにライジングサン石油（昭和シェル石油の前身の1社）の筆頭重役となっている[7]。
ライジングサン石油を退職後、1人でカナダ訪問をし、イギリスに帰郷してからいったん日本に戻り、1906年10月17日に家族を連れてカナダへ移住した。カナダでは、ニューウェストミンスターに合板を使って靴のかかとを作ろうとする工場を設立して事業を行ったが、この事業は失敗に終わった[8]。第一次世界大戦に際して、1915年から1922年まで、カナダとイギリスの間を運航する船舶輸送を取り仕切る仕事をロンドンで行った。1929年または1930年、86歳でカナダのビクトリアで亡くなった[9]。
