エオトリケラトプス

1910年初秋、バーナム・ブラウンはアメリカ自然史博物館の探検に参加し、アルバータ州南部レッドディア川西岸に位置するドライアイランドで大きな化石を発見した。 だがブラウンは同じロケーションで大量のアルバートサウルスの標本が見つかった関係でそちらの方に気を取られ、前者の化石は見なかったことにした。ブラウンの発見は2001年にロイヤル・ティレル古生物学博物館とカナダ自然史博物館がドライアイランドを探検するまでの90年間、現場に放置され続けた。その探検隊の料理人グレン・ガスリー(Glen Guthrie)がその年、アクシデントによりその骨格に気づいた^[1]。

エオトリケラトプスはシャオチュン・ウー (Xiao-Chun Wu)、ドナルド・ブリンクマン (Donald B. Brinkman)、デビッド・エバース(David A. Eberth)そしてデニス・ブラマン(Dennis R. Braman)によって2007年に記載された。模式種はエオトリケラトプス・ゼリンスラリス Eotriceratops xerinsularis。属名の意味は「夜明けのトリケラトプス」を指す古代ギリシャ語。種小名はラテン語で｢乾いた島｣を意味し、化石が見つかったドライアイランド・バッファロージャンプ州立公園に因んでいる^[1]。

ホロタイプRTMP 2002.57.5はホースシューキャニオン累層上部で見つかった。年代は白亜紀後期マーストリヒチアン、約6760万年前。下顎骨を欠く頭骨を含む部分的な骨格で構成される。フリル側の部分的な頭骨を保存しており、近縁のトリケラトプスのように目の上に巨大な角、鼻の上に小さな角がある。最低でも7つの頸椎、5つの胴椎、肋骨、そして骨化した腱が修復された。この標本は頁岩による保存が甘く、ほとんどの骨が壊れてしまっていた為、大部分が関節していない状態で見つかった^[1]。

2010年、グレゴリー・ポールはこの恐竜は属としての独自性に欠くため、トリケラトプス・ゼリンスラリス Triceratops xerinsularisにするべきであると提案した^[2] が、これは他の研究者たちのフォローが得られず無視された。

参照できる他の標本として、別の種に分類されたオジョケラトプスとトロサウルス・ユタヘンシスがある。それらは同時代にニューメキシコに暮らしていた動物で、実際はエオトリケラトプスであった可能性がある^[3]。