エドワード・オールドコーン

1561年にヨークにて、煉瓦職人のジョン・オールドコーンとその妻メアリーの子として生まれた^[1]。父はプロテスタント（英国国教会）だったが、母は信仰のために監獄に入ったこともあるというカトリックであった。そしてヨークのセント・ピーターズ・スクールで教育を受けたが、この学友には後の火薬陰謀事件のメンバーであったガイ・フォークスとライト兄弟（ジョン・ライト、クリストファー・ライト）がいた^[2]。

オールドコーンは医者となるべく教育を受けたが、後に聖職に就くことを決意した。フランス・ランスのイングリッシュ・カレッジを経てローマに行き、1587年に叙階された後、1588年にイエズス会士となった^[3]。

1588年末、オールドコーンは同じイエズス会士のジョン・ジェラード神父と共にイングランドに戻った^[4]。 1589年初頭にヘンリー・ガーネット神父と共にウェスト・ミッドランズに赴き、ウォリックシャーのコートンを訪れ、バッダースリー・クリントンに定住した^[5]。 その後、主にウスターシャーで17年活動した。1596年以降はオズワルド・テシモンドの補佐を受けた^[6]。 同じくイエズス会のトマス・リスター（英語版）神父も、オールドコーンの任務を助力したが、潜伏生活での制限は厳しいものであった^[7]。

オールドコーンは、しばしばバデスリー・クリントンの近くにあったハインドリップ・ホール（英語版）のトマス・アビントン（英語版）の家に滞在した。そこで彼はトマスの妹ドロシーを改宗させた^[5]。 その後、この家はニコラス・オーウェンによって、カトリック司祭を匿うのに必要な改築（聖職者の巣穴）がなされた^[8]。

1603年、カトリックに対し苛烈な政策をとったエリザベス女王が亡くなり、スコットランド王ジェームズ6世が、ジェームズ1世として後を継ぐことが決まった。イングランドにおけるイエズス会の要人であるヘンリー・ガーネット神父含めて、多くのカトリック教徒はジェームズが自分たちに寛容な政策を行うと期待した。しかし、1604年初頭には司祭の国外追放や国教忌避者に対する罰金が再開され、カトリック教徒達に失望が広がった。その一人である過激派のロバート・ケイツビーは議会開会式にて議場を爆破してジェームズ及び政府要人をまとめて暗殺し、また同時にミッドランズ地方で反乱を起こしてカトリックの傀儡君主を立てることを計画した（火薬陰謀事件）。

火薬陰謀事件に先立つ1601年11月3日、オールドコーンは喉頭癌を患い、治療のためウェールズ北部のホリウェルにあるセント・ウィンフリード・ウェルへの巡礼に出た。癌は治り、1605年には彼の回復を喜ぶ約30名の者たちと巡礼という形で帰ってきた。その中にはオズワルド・テシモンド、ラルフ・アシュリー、ヘンリー・ガーネット、ニコラス・オーウェン、ジョン・ジェラードといったイエズス会士たちの他に、火薬陰謀事件に加担したエバラード・ディグビーとその妻もいた。ディグビー夫妻を転向させたのがオールドコーンであった。この2度目の巡礼のタイミングと参加者は、後に当局の疑惑を呼んだ。政府は、この集まりを状況証拠として陰謀の関係者と見なした^[1]。

1605年11月4日深夜、貴族院の地下室にて大量の火薬と共にガイ・フォークスが発見され、陰謀は発覚した。当局は速やかに関係者の洗い出し、捜索を開始した。11月8日には首謀者ケイツビーは追跡隊との戦闘で死亡し、計画に関与した主だった者たちはほぼ全員が逮捕されるか死亡した。

陰謀の露見時、オールドコーンは14年にわたって拠点としていたハインドリップ・ホールにいた。12月には事件への関与を疑われて、行方を捜索されていたヘンリー・ガーネット、ニコラス・オーウェン、ラルフ・アシュリーらも加わった。ハインドリップは1月に当局の探索を受けたものの、4人は発見されなかった。ガーネットとオールドコーンは一緒の隠し部屋に潜んでいたが、他の平修士の2人は別の場所に隠れていた。彼らの容態は悪く、8日後に降伏した^[1]。 オールドコーンはガーネットと共に^[3]サー・ヘンリー・ブロムリーに逮捕され、ウスターシャーのホルトの城で一時拘束された後、ロンドン塔に連行された。ブロムリーの探索はもっと早くに打ち切られると予想していたが、彼はハンフリー・リトルトンからオールドコーンとガーネットが潜伏しているという情報を得ていた^[9]。