エレン・シュヴィールス

ヴァイマル共和政時代のシュテッティン（現在のポーランド領シュチェチン）に生まれる。父も俳優で、彼女が子供の頃から移動劇団でドイツ中を巡業していた。そのため、何度も学校を転校した。終戦後、ヘッセン州のマールブルクに落ち着き、演技の専門教育を受けた。その後、最初にコブレンツで舞台に立ち、その間にプロンプターも経験。

映画デビューは1949年。以降、1950年代から1960年代にかけ旧西ドイツ・オーストリア映画界で数々の作品に出演し活躍。ドイツ語圏以外の外国作品への出演もある。1958年に出演した旧西ドイツ映画『Helden（英雄）』（日本未公開。英語題名は『Arms and the Man』）は第31回アカデミー賞外国語映画賞にノミネート。1959年の『ほがらかに鐘は鳴る』ではインパクトのある美貌で、若い未亡人ズザンネを演じた。1970年代からは主にドイツのテレビドラマに出演しているが、1976年にはベルナルド・ベルトルッチ監督の『1900年』、1978年にはビリー・ワイルダー監督の『悲愁』に出演。また、映画・ドラマと並行しながら、エッセン、ザルツブルクなどで舞台公演も行った。

ドイツでは、2009年にもドラマに出演している。 ドイツ連邦共和国功労勲章を受章している。

2019年4月26日、バイエルン州シュタルンベルク（英語版）の自宅で死去。88歳没。

1956年にレニ・リーフェンシュタールの元夫だった映画プロデューサーのペーター・ヤーコプ（Peter Jacob）と結婚。娘のカテリーナ・ヤーコプ（Katerina Jacob、1958年－）と息子のダニエル・ヤーコプ（Daniel Jacob）は2人とも俳優になったが、1985年、ダニエルは病気のため21歳で死去。夫ペーターとは1992年に死別。孫（カテリーナの娘）のヨゼフィーネ・ヤーコプ（Josephine Jacob、1981年－）も女優になった。