オデッサで生まれた。オデッサで美術を学んだ後、1891年から1893年まで、ミュンヘン美術院で学んだ。ミュンヘンでの修行を終えた後、パリ、オランダを旅し、オランダの巨匠の作品から影響を受けた[1]。1895年からはサンクトペテルブルクの美術アカデミーで、イリヤ・レーピンの教室で学んだ[1]。
その後、ロシアの仲間の画家や、ロシアの文化人の肖像画を描き、評価を高めた。1898年の文学者、アントン・チェーホフ の肖像画がもっともよく知られている。風景画にも優れ、フランス、クリミア、フィンランドを描いた。1900年からは美術教師として働いた。1907年から1911年の間、再びフランスを訪れた後、1914年からエルミタージュ美術館の絵画修復の仕事を依頼され、革命後はエルミタージュ美術館の学芸員に任じられた[2]。
1924年に、海外に絵を輸出するために絵を買い入れたとされ、スパイ行為もあったと告訴され、3年間ソロヴェツキーの収容所に収監され、彼の貴重なオランダの作品を含む美術コレクションも没収された。1926年にレニングラード美術協会の尽力で釈放された後、ソビエトを出て1928年にドイツに移り、その後パリに移り[1] 、パリで没した。
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