オックスフォード包囲戦 (1142年)

1135年、イングランド王ヘンリー1世が男子継承者を欠いたまま没したことは、継承危機（英語版）を招くこととなった。唯一の嫡男であり後継者であったウィリアム・アデリンは、1120年のホワイトシップの沈没により死亡していた^[6]。ヘンリーは自身の娘であるマティルダ皇后が後継となることを望んでいたが^[7]、当時、女性の継承権は不明確なものであった^[8][9]。事実、それまでの60年間、アングロ・ノルマン（英語版）の世襲において争いのない継承が行われた例は皆無であった^[10][11]。1135年のヘンリーの死に伴い、王の甥であるブロワ家のスティーブンがイングランド王位を要求・奪取した^[12]。数年以内に戦闘が勃発し、マティルダもまた王位を主張したことで、スティーブンに対する本格的な反乱へと発展した^[13][14][15]。1138年までに、この争いは無政府時代として知られる内戦へとエスカレートした^{[16][note 2]}。マティルダ皇后は、ロンドンから「怒れるスズメバチのように群がり出た」^[26]反抗的なロンドン市民によってウェストミンスター宮殿から追放されたばかりであった。一方で、スティーブンの王妃である同名のマティルダは、ケントからサザークへと接近していた^[27]。ジェームズ・ディクソン・マッケンジー（英語版）が報告したところによれば、マティルダ皇后は「威風堂々とした体で」^[28]、1141年にオックスフォードへと避難した^{[29][note 3]}。彼女は同地を本拠地とし、自身の造幣所（英語版）を設置した^{[31][note 4]}。ウェストミンスターを追放される以前、彼女はスティーブン王を捕らえ、「イングランド人の女主人」として承認されるなど、一定の政治的成果を得ていた^[35]。マティルダが富の面で王に及ぶことはなかったものの、両陣営の軍勢はそれぞれ約5,000人から7,000人の規模であったと推測される^[36][37]。

オックスフォード自体もこの時期までに重要性を増しており、歴史家エドマンド・キング（英語版）の言葉を借りれば、同地は「地方の首都となりつつある過程」にあった^[29]。また、そこには王室のオックスフォード城も存在した。これを保持する者にとって、その価値は単なる象徴的なものに留まらず^[38]、実利的な面でも極めて大きかった^[39]。特にその守りは堅固であり、『スティーブン王の事績（英語版）』の著者は、同地が「周囲をたたえる非常に深い水」^{[40][41][note 5]}および堀によって囲まれていたと述べている^[42]。バークシャーとオックスフォードシャーの境界地帯は戦争を通じて係争地となっており^[43]、とりわけオックスフォードの戦略的価値は多大であった。そこはロンドンから南西部へ向かう主要ルートと、サウサンプトンから北部へ向かうルートの交点に位置していた^[39]。オックスフォード周辺を制圧する者はロンドンおよび北部へのアクセスを事実上掌握することができ、スティーブンにとってはマティルダの本拠地である南西部の中心地を攻撃するための橋頭堡となった^[44]。

マティルダがオックスフォードに随伴させた軍勢の規模は不明であるが、そこに含まれていた男爵はごくわずかであり^[45]、彼女は彼らと共に「小規模な宮廷」を維持し^[38]、周辺の王領地（英語版）から彼らへの給与・補給を行うのが精一杯であった^{[38][note 6]}。ブラッドベリー（英語版）は、オックスフォードが首都に比較的近いことが彼女にとって「勇敢な一手」であったと指摘している^[46]。これはおそらく、彼女が遠方へ離れることを望まず、やがてロンドンに帰還して再奪還する意図があったことを示唆している^[46]。

マティルダは自身の資源不足により、この時点では戦争を決定的に終わらせることが不可能であると認識していた。そのため、彼女は異母兄であるグロスター伯ロバートを夫であるアンジュー伯ジョフロワのもとへ派遣し、彼とその大規模かつ経験豊富な軍勢を自身の側に引き入れようと試みた^[47]。マティルダとロバート伯は、彼が戻るまで彼女はオックスフォードで安全であると考えていたようである^[48]。キングによれば、これはマティルダにとって極めて重要な時期であったが^[49]、グロスターの不在は彼女の軍勢をさらに弱めることとなった。クラウチ（英語版）が指摘するように、マティルダの状況が「絶望的」であったにもかかわらず、彼はアンジュー伯と交渉するために6月24日にノルマンディーへと発ったのである^[50]。しかしながら、17世紀の古物研究家（英語版）であるサミュエル・ダニエルは、彼女がオックスフォードを「自身の町」と考えていたと評している^[51]。スティーブンは最近まで、一時的に死が危ぶまれるほどの重病に伏していた。これが彼に対する一定の同情を生み出したが、その同情は前年11月にマティルダの捕囚から解放された直後からすでに高まっていたものであった^{[note 7]}。A. L. プール（英語版）は一連の経緯を次のように描写している。

1141年のクリスマス、カンタベリーで執り行われた祝祭において、スティーブンは二度目の戴冠式に臨むか、あるいは少なくとも王冠を戴き、自身が再びイングランドを統治していることを示した。王国の諸事、ヨークへの訪問、そして死の噂が流れるほどの重病により、王はオックスフォードで平穏に留まっていたライバルを完全に打倒するための行動を起こせずにいた。王が再び戦場に出られるほどに回復したのは、ようやく6月になってからのことであった。

—A. L. プール、^[55]

一方のマティルダとロバート伯は、王が回復に向かっていることを知らなかった。R. H. C. デイヴィス（英語版）は、もし彼らがそれを知っていれば、ロバートの旅を遅らせたり、中止したりすることはなかったかもしれないと指摘している。しかし実際には知る術はなく、マティルダの軍勢は事実上指導者を欠いた状態に置かれた^[59]。マティルダは支持者たちがオックスフォードに集まり、「彼女と和解する（すなわち、彼女の大義に加わる）」ことを期待していたのかもしれないが、エドマンド・キングが指摘するように「彼らにはそうすべき強制力はなかった」^[60]。H. A. クロンヌ（英語版）教授によれば、この頃までには「潮目は変わり、すでに人々は静かに彼女の宮廷を去りつつあった」可能性が高い^[26]。ジョン・アップルビー（英語版）もまた、支持者の多くがこの時までに、彼の言葉を借りれば「賭ける馬を間違えた」と判断したのだと示唆している。特に彼女がウェストミンスターで踏みとどまれず、直ちに大軍を率いて戻ることもできなかったためである^[61]。他方のスティーブンはイングランド北部で静養しており、同地で強固な支持基盤を固め、南部に帰還する前に、おそらく1,000人を超える騎士から成る大軍を組織することができたのである^[62]。

スティーブンの回復後、反アンジュー派の立場をとる『事績（英語版）』の著者は、王が「眠りから覚めた」者のように行動したと記している^{[note 8][64]}。彼は南西部から迅速にオックスフォードへと接近した。王の軍勢の規模は不明であるが^{[note 9]}、彼はすでにアンジュー派の支配下にある南西部に風穴を開ける一連の小規模ながら重要な勝利を収めていた^[66]。これにより彼は港町ウェアハム（英語版）を勝ち取ったが^[50]、これはアンジュー派と大陸の本拠地を結ぶ連絡線を遮断することとなった^{[note 10][55]}。同様にサイレンセスター（英語版）、さらにはランプトン城（英語版）およびバンプトン城（英語版）の諸城も陥落させた^{[50][note 11]}。これら二つの城の奪取は、結果としてオックスフォードと南西部の間のマティルダの連絡路を断ち^[69]、スティーブンが帰還する際のオックスフォードへの道を開くこととなった^[70]。王はおそらく、支持者たちが保持するオールド・シェルボーン城（英語版）、カッスル・ケーリー（英語版）、バース、マームズベリー（英語版）を経由して進軍したと考えられる（逆にデイヴィスは、皇后側が保持するソールズベリー、マールバラ、ディバイジズ、トローブリッジは避けたと示唆している）^[71]。

1142年9月26日の夕刻、スティーブンはオックスフォードを望む河岸に到着したが^[72][73]、市内は彼の着陣に対して全く無防備であった^[70]。デイヴィッド・クラウチは、王が「時期を実によく選んでいた」と評している^[72]。すなわち、市および城の以前の城代であったロバート・ドイリー（英語版）が2週間前に没しており^[72]、後任がまだ任命されていなかったのである。したがって、オックスフォードにおける唯一の軍事力は皇后の武装した家臣団のみであり^[50]、それは比較的少数の兵士であった^[74]。彼らは「勇敢にも、あるいは愚かにも、河を渡ろうとする王を阻止しようと出撃し」^[50]、自分たちが安全だと思い込んで、市壁の安泰な場所から対岸の王軍を矢の雨で挑発した^[75]。王妃の軍勢が市外で会戦を求めた一方で、スティーブンは会戦を経ずに城を包囲することに専心したが、それはまず市内を制圧することを意味していた^[70]。スティーブンの兵たちは、『事績』が「古く、極めて深い浅瀬」と記す一連の水路を渡らなければならなかった^{[note 12][40]}。彼らは渡河に成功し（少なくとも一人の年代記作家は、彼らが一時的に泳いだと信じていた）、同日のうちに裏門からオックスフォードへと侵入した。皇后の守備兵は、不意を突かれた上に数でも圧倒されており、おそらくパニックに陥りながら城内へと急いで退却した。捕らえられた者たちは殺害されるか身代金のために拘束され^[40]、市内自体は略奪と放火に遭った^[50]。マティルダはこうして、入城した当初よりもさらに少ない兵力と共に、オックスフォード城内に孤立することとなった^{[note 13][78]}。

スティーブンがオックスフォードを包囲した第一の目的は、市や城そのものではなく皇后を捕らえることにあったと年代記作家グロスターのジョン（英語版）は報告している^{[74][note 14][80]}。また別の歴史家マームズベリーのウィリアムは、スティーブンがマティルダを捕らえれば内戦を一撃で終わらせることができると信じていたのだと示唆しており^[75]、『事績』は「いかなる利益への希望も、いかなる損失への恐怖も」王の気をそらすことはなかったと断言している^[40]。これは公然の事実であり、ノルマンディーにいたグロスター伯にとって、自身の任務にさらなる緊急性を与えることとなった^[76]。オックスフォード城は食料が豊富であり、長期戦は不可避であったが^[40]、スティーブンは「冬の寒さが自軍にとって過酷であっても、獲物を飢えさせるために長期包囲に耐える覚悟」であったとグラヴェットとフックは述べている^{[note 15][82]}。もっとも、スティーブンは攻城戦に精通していた。彼は周辺地域を自ら略奪することで被包囲者の採糧を妨げ、さらに攻城塔や破城槌、マンゴネルといった様々な技術を駆使して独創的な攻撃を見せた。これにより、キース・ストリンガーが指摘するように、市壁を近距離と遠距離から同時に攻撃することが可能となったのである^[83]。

スティーブンは躊躇しなかった^[74]。彼は市壁の北門のすぐ外にある、後にボーモント宮殿（英語版）として知られる場所に司令部を設置した。そこは特に要塞化されてはいなかったが、強固な壁と門で容易に防衛できた^{[note 16][87]}。王は攻城兵器を運び込み、宮殿と北壁の間^{[87][note 17]}に設けられた「ユダヤ人の丘（Jew's Mount）」と「ペラムの丘（Mount Pelham）」という二つの人工的な攻城用丘に配置した^[88]。これらは城に対して制圧射撃を加え続け^[74]、近接したこれらの丘は、単なる二つの攻城用作業場というよりは、市外縁部のモット・アンド・ベーリーのような構造を成していた可能性もある^{[note 18][87]}。城に損害を与えるだけでなく、住民の士気を低下させるという副次的な効果もあった^[82]。その間、王の衛兵たちは皇后を求めて24時間体制で見張りを続けた^[80]。スティーブンが市壁を傷つけることなく市内を占拠できたため、今度はその壁を側面の防衛ラインとしながらマティルダへの攻撃を継続することを可能にした。その結果、マティルダ側にとっては皇后の救出・脱出がさらに困難となった。救出任務に就く者は、城に到達する前にまず、十分に防御された市壁からスティーブンを追い出さなければならなかったからである^[74]。クラウチによれば、約13マイル離れたウォリングフォード城には同調者がいたが^{[note 19]}、彼らは彼女に到達することも脱出を助けることも「無力」であった^[74]。ブラッドベリーは、彼らがおそらく王の軍勢に対して数で劣っており、それが抑止力になったのだと示唆している^[75]。一方、マティルダの寡兵は王の封鎖によって「釘付け」にされ^[75]、ついに兵糧が底を突き始めた^[75]。

12月、グロスター伯が52隻の船^[70]に300人^[70]から400人^[67]の騎士を乗せてイングランドに帰還した^[70]。マティルダの要求をなだめるため、アンジュー伯は彼女の9歳の息子ヘンリーを伯爵に同行させていた。しかし、伯とその軍勢をイングランドへ連れてくるという彼の任務は失敗に終わっていた。アンジュー伯はノルマンディーを離れることも、妻を救出するためにいかなる試みを行うことも拒否したのである。クロンヌによれば「イングランドの男爵たちは間違いなく彼を歓迎されない侵入者と見なしただろうから、彼はそうしなくて正解だったのかもしれない」^{[note 20][39]}。グロスターは帰国後、ウェアハムの包囲を開始した。おそらくスティーブンがオックスフォードの包囲を解いてウェアハムの救援に駆けつけることを期待してのことであったが、もしそれが「餌」であったとしても^[89]、オックスフォードでの有利な立場を十分に理解していたスティーブンがそれに食いつくことはなかった^[89]。

この戦争において二度目となるが、スティーブンはマティルダの捕縛にあと一歩のところまで迫りながら、二度目となる失敗を喫した^{[74][note 21]}。3ヶ月にわたる包囲の後、オックスフォード城内の備蓄と兵糧は危険なほどに減少し^[89]、カスターは「焼かれ黒ずんだ市内に閉じ込められたマティルダと少数の守備隊は、寒さと飢えに苦しみ、ほとんど希望を失っていた」と示唆している^[90]。12月初旬のある夜、マティルダは――デイヴィッド・クラウチ（英語版）によれば守備隊の「創意工夫」のおかげで、またR. H. C. デイヴィス（英語版）によれば4人の騎士を伴って――セント・ジョージ・タワー（英語版）から脱出した^[91][70][92]。J. O. プレストウィッチ（英語版）によれば、これが可能となったのは、包囲が長期化したことにより、スティーブン軍の構成員の一部が「離脱したり、他の者が緩みを見せたりした」ためであった^{[39][80][note 22]}。マティルダは弱体化した包囲網を突き、スティーブン軍内部の裏切り者の手助けがあった可能性もある^{[80][note 23]}。もし裏切りでなければ、デイヴィスの言うように、確かに不注意によるものであった^[44]。いずれにせよ、それによってスティーブンが目論んでいた「戦争の一挙解決」という主要な目的は阻まれることとなった、と彼は続けている^[44]。

マティルダのウォリングフォードへの脱出は、彼女の「幸運」という評判に寄与し、それは奇跡に近いものと見なされた。スティーブンに対して非常に偏向した立場をとっていた『スティーブン王の事績（英語版）』の同時代の年代記作家は、次のように記している^{[note 24][76]}。

これほど多くの死敵や、これほど巨大な危険の脅威から、これほど幸運に救われた女性を他に読んだことがない。事実、彼女は敵の真っ只中にあったアランデル城から無傷で去り、猛り狂ったロンドン市民が彼女一人を標的にして襲撃した際にも無傷で逃れ、そしてほとんど全ての配下が討ち取られたウィンチェスターの敗走からも驚くべき方法で盗み出し、そして今、包囲されたオックスフォードからも健やかに出でたのである。

—『スティーブン王の事績』^[76][56]

マティルダの脱出は、彼女の評判通り、どのようにしてそれを成し遂げたのかという多くの問いを投げかけた同時代の人々によって尾ひれをつけられた。年代記作家たちは、脚色を加えながらそれらの問いに答えようとした^[98]。それはマティルダのキャリアにおいて最後、そしておそらく最も劇的な出来事であり、そのキャリア自体が劇的な出来事の連続であった。それはまた、マームズベリーのウィリアムの著作『新たなる歴史（Historiae Novellae）』の最終章でもある。彼は、彼女が裏門から脱出してアビンドンまで歩いたと推測した最初の人物であった。マームズベリーに大きく依拠している『アングロ・サクソン年代記』は、彼女が壁から綱で降りた可能性を付け加えている。『スティーブン王の事績』は、雪が深く積もっていただけでなく、川が凍結していたことを記している。ヘンリー・オブ・ハンティングドンはさらに、脱出者たちの白いクロークで物語全体を装飾した^[99]。

エドマンド・キングは、これらの説明の多くが、聖職者である年代記作家たちが参照したであろう他の神話的、あるいは聖書的な出来事に由来すると示唆している。彼らは彼女が窓から綱で降りたと述べたが、キングによれば「これはダマスカスで敵から逃れた聖パウロの脱出方法」であった^[99]。また、彼女がカッスル・ミル・ストリーム（英語版）を渡るために水の上を歩いたという説についても、「確立された通路を横切るというよりは、紅海を渡るイスラエル人のように聞こえる」と評している（ただし、テムズ川（英語版）が凍結していた可能性は十分にある）^[99][87]。ヘンリー・オブ・ハンティングドンによれば、彼女は雪に対する迷彩として白いショールに身を包んでいた^{[note 25]}。これはスティーブンの衛兵たちに気づかれずに行われたわけではなかった。彼らは眠っていたわけではなく、彼女が滑り出るときには「ラッパの音や男たちの叫び声が聞こえ、その声は凍てついた空気の中に響き渡った」中で、マティルダと騎士たちはスティーブンの陣列を潜り抜けたのである^[75][67]。最近の降雪が彼女を敵から守った一方で、その歩みを妨げもした^[101]。脱出がいかに正確に達成されたにせよ、エドマンド・キングによれば、それは明らかに徹底的に計画されたものであった^[100]。マティルダの脱出の翌日、城は降伏し、スティーブンは自軍の守備隊を配置した^[102][55]。包囲戦は2ヶ月半以上にわたって続いていた^[103]。

キングによれば「最後にして最も顕著な脱出」^[76]を果たしたマティルダと仲間たちは、アビンドンへと向かい（あるいは不名誉にも逃走し）、そこで馬と補給品を確保し、さらにフィッツカウントの支持を頼りにウォリングフォードへと進み^[100]、そこでグロスターと合流した^[104]。一方のスティーブンは、グロスターがウォリングフォードにいる隙を突いて、伯爵が奪還後に再要塞化していたウェアハムを再び奪おうと（失敗に終わるものの）試みた^[101]。