カシャの法則

この法則は、励起分子の発光スペクトルを理解するのに関連する。光子を吸収すると、基底状態（S₀と記し、一重項状態であるとする）にある分子は、光子の波長に応じて、いかなる電子励起状態（S_n(n>0)と記す）にも励起しうる。しかしながら、カシャの法則により、発光（S状態の場合は蛍光）のほとんどは、最低励起状態であるS₁状態から起こると考えられる。1状態からのみ発光が起こると考えられるので、この法則は、発光波長は励起波長に依存しない、と言い換えることができる^[3]。

この法則は、多くの多原子分子においては、電子励起状態同士のエネルギー差が電子励起状態と電子基底状態とのエネルギー差に比べて非常に小さいことに起因する。これにより、このような複雑な分子の電子励起状態では、電子基底状態への蛍光（nsのオーダーの速度で起こる）よりも同一のスピン状態の励起状態間で光を発せずにおこる内部転換（Internal Conversion,IC;このような場合は、10fs～1ps程度の速度〔状態間のエネルギー差が小さいほど速い〕で起こる）の方が起こりやすい。その結果、高い電子励起状態（S₂,S₃）に励起された分子も、最低電子励起状態（S₁）までは内部転換により無輻射的にエネルギーを失った後、S₁から、電子基底状態へ蛍光を発することになる^[4][5]。

カシャの法則の例外となるのは、励起状態間に大きなエネルギー差がある場合である。アズレンが好例で、古典的説明ではS₁とS₂の状態が十分に離れているので、S₂状態からの蛍光が主として観測される^[4][5]。しかしながら、近年の研究で、これが真の理由ではなく、S₂状態からの蛍光が観測されるのは、N次元のポテンシャル曲面における交差点により、S₁状態からS₀状態への、非常に高速な内部転換が許容であるためであることがわかってきた^[要出典]。

カシャの法則から導かれるもののひとつに、カシャ＝ヴァヴィロフの法則がある。この法則の意味するところは、発光の量子収率は一般に励起波長に依存しない、というものである^[4][6]。これは、カシャの法則により、高い励起状態にある分子が無輻射過程で最低励起状態に緩和することから帰結される、と理解できる。