カルトヴェリ祖語
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カルトヴェリ祖語（グルジア語: პროტოქართველური ენა、グルジア語ラテン翻字: protokartveluri ena）は、カルトヴェリ語族の共通の祖先を言語学的に再建した祖語である。カルトヴェリ祖語は、現代のカルトヴェリ系諸民族の祖先によって話されていた。カルトヴェリ祖語の存在は、言語学の専門家たちの間で広く受け入れられている。言語学者たちは、現存するカルトヴェリ諸語を相互に比較することで、その体系の大枠を再建してきた[2]。ゲルハルト・データースやゲオルギー・クリモフといった言語学者たちは、カルトヴェリ祖語よりも下位の祖語も再建している。これはカルト＝ザン祖語と呼ばれ、カルト＝ザン語族（カルトリ語やザン語族）の祖語にあたる[3]。
カルトヴェリ祖語の母音交替の体系は、インド・ヨーロッパ語族の母音交替の体系と非常に類似している。そのため、カルトヴェリ祖語は比較的早い時期にインド・ヨーロッパ諸語と接触していたと考えられている[4]。この説は、インド・ヨーロッパ語族との同根語、例えばカルトヴェリ祖語の mḳerd-（胸）とインド・ヨーロッパ祖語の ḱerd- の関連性によって裏付けられている。カルトヴェリ祖語の *ṭep-（暖かい）とインド・ヨーロッパ祖語の *tep- の関連性も指摘されている[2]。
子孫言語との関係
カルトヴェリ祖語の現代における子孫語は、カルトリ語、スヴァン語、メグレル語、ラズ語である。 カルトヴェリ祖語の母音交替の体系は、メグレル語やラズ語よりも、カルトリ語や特にスヴァン語において、よりよく保存されている。メグレル語やラズ語では、各語要素において単一の安定した母音を持つ新しい形態が確立されている[2]。
カルトヴェリ祖語の代名詞の体系は、一人称複数を包括形と除外形に区別する独特の特徴がある。例えば、「私たち」という代名詞には聞き手を含む形と含まない形の2種類が存在した。この体系は、現代のスヴァン語には残っているが、他の言語では失われている。スヴァン語は、カルトヴェリ祖語の時代の古語を多く含んでいる。そのため、スヴァン語は比較的早い段階でカルトヴェリ祖語から分離したと考えられている。その後の段階のカルトヴェリ祖語は、カルト＝ザン祖語と呼ばれ、そこからカルトリ語とザン語族（メグレル語・ラズ語）に分岐した[2]。