キリンソウ属

基本的に多年草であり、地下茎があるものが多い。葉は扁平で、多くは互生し、まれに対生のものがあり、葉の縁に鋸歯がある。花茎は基部で木質化することがあり、枯死後であっても数年、残存するすることがある。花序は集散状につき、多数の花が密集し、花柄の基部に葉状の苞葉がある。花は長日性で、春から夏にかけて咲き、5数性または6数性で、上向きに咲き、短い花柄があるか無柄になる。萼は緑色の肉質で、基部で合着して筒状になる。花弁は離生し、ふつう濃黄色、まれに紅紫色、ピンク色、白色になる種があり、花時に開出する。雄蕊は2輪につく。雌蕊は基部で合着し、子房の基部は細まらず、背面の基部に蜜腺があり、腹側の中央部分が膨らむ。胎座は各心皮の辺縁につく。果実は上から見ると星状の袋果になる。種子は卵円形で長さ1-1.4mmになり、微細な乳頭状突起におおわれる^[1]。

ヨーロッパの地中海地域からアジアにかけて分布し、10数種ある^[1]。

本属はこれまでマンネングサ属に分類されてきたが、本属の種の多くが地下茎をもつなど、形態的に大きな違いがあった。分子系統学での研究により、マンネングサ属との異質性が明らかとなり、別の属として扱われるようになった^[1]。