クロカンガルー

シャーク湾南部から南オーストラリア州の海岸地帯、ビクトリア州西部、ニューサウスウェールズ州およびクイーンズランド州のマレー・ダーリング川流域に及ぶオーストラリア南部の半乾燥地帯に分布している^[1]。また、南オーストラリア州のカンガルー島にはカンガルー・アイランド・カンガルー(Kangaroo Island Kangaroo)として知られる亜種が分布する。オーストラリア北部の熱帯地域やオーストラリアの南東部の肥沃な地域では見られない。

体重28～54kg、頭胴長0.84～1.1m、尾長80～100cm、体高は約130cmになる^[2]。性的二型があり、オスはメスの約二倍の大きさになり、オスは体重が最大で約54kg、メスが最大で約28kgになる^[1]。体毛は厚く、ごわごわしており、色は淡い灰色から茶色であり、喉から胸、腹にかけては乳白色となる^[1][3]。また四肢の先端や爪、尾の先端部などは黒褐色となる^[1]。

夕方から早朝にかけて活発に活動する夜行性動物で、最大15頭の群れになる^[1]。 食性は草食性で、主に草本類を採食するが、葉のある灌木や低木類の葉も採食する^[1]。成獣の雄が発する独特のカレーのような匂いから、Stinker（臭いやつ）という愛称がある^[4]。

繁殖期になると、オスはメスを巡り競り合う^[5]。この“ボクシング”と呼ばれる競争は、お互いに腕を組み合わせ、突っ張りあう。通常、グループ内の優位なオスのみが行う^[3]。

妊娠期間は30～31日間で、ジョーイ（Joey）と呼ばれる非常に小さな未熟児を産み、130～150日間、育児嚢の中で授乳し育てる^[1][3]。育児嚢から出た後も、42週目前後までは育児嚢に出入りする生活を送る^[1]。オスは2年半から4年で、メスは約20ヶ月で性成熟し、繁殖が可能になる^[1]。

クロカンガルーは約200年もの間、分類学上の混乱の的となっていた。最初にこの種がヨーロッパ人により記録されたのは、マシュー・フリンダースが1802年にカンガルー島に上陸した時である。フリンダースは食糧として数頭を捕獲したが、これらがクロカンガルーだと考えられている。1803年にフランスの探検家がカンガルー島のクロカンガルーを数頭捕獲し、パリへと輸送され、動物園で数年間飼育された。偶然にも、フランスの国立自然史博物館の研究者が、これらのカンガルーが他のカンガルーと違いがあることを認め、1817年にMacropus fuliginosusとして公式に記載された。理由は不明のままであるが、タスマニアが原産地として記載された。100年の間この問題は取り残されていたが、1917年になり初めて研究者がタスマニア島のカンガルー(Forester Kangaroo)は、オーストラリア大陸南東部に広く分布するオオカンガルーと同じMacropus giganteusであると確認された。1971年になり、カンガルー島の種は西オーストラリア州南部のカンガルーと同じであるとわかり、この種の分布域はオーストラリア大陸の東部にまで達した。しばらくの間、大陸に2亜種と、カンガルー島の1亜種の3亜種があるとされ、最終的に、1990年代前半に現在の分類となった。

クロカンガルーには次の2つの亜種が確認されている。

M. f. fuliginosus：カンガルー島亜種。

M. f. melanops：オーストラリア大陸の亜種。西部から東部にかけ、毛色や体格などが異なる。

近縁種であるオオカンガルーがニューサウスウェールズ州と南オーストラリア州の州境付近、マレー・ダーリング川流域に分布しており、分布域が重なる。ときおり同じ群れの中に両種が入り交じることがある^[1]。野生化での交雑は確認されていないが、飼育下ではオオカンガルーのメスとクロカンガルーのオスの間に交雑個体が生じる。クロカンガルーはBlack-faced Kangaroo、 Mallee Kangaroo、 Sooty Kangaroo、Carno Kangarooとしても知られる。