ケニー・ニール

ケニー・ニールは1957年10月14日、ルイジアナ州ニューオーリンズのチャリティ病院で生まれた。父親はスワンプ・ブルースのハーモニカ奏者として著名なレイフル・ニールであり、レイフルと親しいミュージシャンにはバディ・ガイやスリム・ハーポがいた^[4]。

ケニーはレイフルの長男であり^[1]、 幼少期をバトンルージュ郊外のアーウィンヴィルで過ごした^[1]。

3歳のときスリム・ハーポからもらったハーモニカを吹き始め^[4]、その数年後にギターを手にした^[1]。13歳で彼は父のバンドに参加し、19歳のときにシカゴに渡り、ベーシストとしてバディ・ガイのバンドでプレイするようになった^[1]。

1980年代に入ると、トロントで他の兄弟たちとニール・ブラザーズ・バンドを結成。1987年にキング・スネーク・レーベルよりアルバム『Bio On The Bayou』でレコード・デビューを果たした^[1]。このアルバムは翌年アリゲーター・レコードにライセンスされ、『Big News from Baton Rouge!!』とタイトルを改めて発売となった^[1][4]。アリゲーターからのリリースにより、彼はモダン・ブルースのリーダー的アーティストとして全米に知られるようになったのである^[1]。その後1994年までの間にアリゲーターから4枚のアルバムをリリース^[4]。またそれ以降も、彼はテラーク・ブルース、フランスのイザベルなどのレーベルから作品を出し続け、最も国際的に人気を博したブルース・アーティストのひとりであり続けた^[1]。

1999年の『Homesick For The Road』ではタブ・ベノワ、デビー・デイヴィーズと共演。イザベルから2003年にリリースされたアルバム『Easy Meeting』ではビリー・ブランチとデュオ名義で共演をしている。この作品は、翌年アリゲーターが『Double Take』の名前でアメリカでリリースした。2005年には幼少期から親しかったスリム・ハーポと前年に亡くなった父レイフルに捧げたアルバAA Tribute To Slim Harpo & Raful Neal』をリリースしている^[4]。

2005年、ニールはC型肝炎と診断され、体調の悪化から一時的な活動の休止を余儀なくされた。しかし2008年にアルバム『Let Life Flow』で完全復活を果たしている^[5]。

2016年のアルバム『Bloodline』は2017年のグラミー最優秀コンテンポラリー・ブルース・アルバム賞にノミネートされ、ブルース音楽賞の2部門を受賞した^[3]。

2017年、ニールはバトンルージュにニールズ・ジューク・ジョイントを開店。この店では地元アーティストをはじめ、全米で知られたアーティストも出演している^[1]。同年、ドイツのレーベル、ルフ・レコードと契約している。2019年同レーベルからリリースされたB.B.キング・ブルース・バンドのアルバム『The Soul Of The King』でフィーチャーされている^[4]。ルフからソロ作としては、2022年に『Straight from the Heart』をリリースしている^[4]。

2019年にはヴィズトーン・レコードらと共同で、自身のレーベル、ブーガ・ミュージックを立ち上げた^[3]。

2026年、ニールはブルースの殿堂入りを果たした^[6]。