ゴッズ・マン
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Gods’ Man （→神の僕[1]）は1929年に刊行された米国人画家リンド・ウォード (1905–1985) によるワードレスノベル（文字のない小説）作品。139枚の木版画で構成され、魔法の絵筆と引き換えに魂を売り渡した芸術家のファウスト的な物語が語られている。米国初のワードレスノベルであり、本書の影響で後世に発展したグラフィックノベルの萌芽的な作品だとされている。
ウォードはドイツ留学中の1926年にフランス・マシリールの Le Soleil(1919) でワードレスノベルと出会った。翌年に米国に帰国すると挿絵画家の道を歩み始め、1929年にオットー・ニュッケル(1888–1955) の Schicksal(1926) に触発されて Gods’ Man を描いた。本書はウォール街大暴落の1週間前に世に出たが、売れ行きは大恐慌の影響を受けず、同種の書籍の中で最大のベストセラーの座を保ち続けることになった。本書のヒットによって米国でもこの形式に手を染める作家が現れた。その一人である漫画家ミルト・グロスの He Done Her Wrong(1930) は本書のパロディである。1970年代にはアート・スピーゲルマンやウィル・アイズナーのような漫画家がウォードの作品に範を取ってグラフィックノベルを生み出した。
貧しい絵描きが大都市に流れ着き、仮面の謎めいた人物と契約を交わして特別な絵筆を譲り受ける[2][3]。その力によって美術界で名声を得た絵描きは近づいてきた女性と関係を持ち[4]、絵のモデルとする。しかしその女性が金銭の奴隷であることが明らかになる。絵描きは都市中の男という男が同じ女性を腕に抱いているのを目にし、嘲笑を浴びせられる。群衆から追われて都市を逃れた絵描きは[5]、山奥で暮らすヤギ飼いに自然の美しさを教えられ、その女性を妻とする[6]。歳月が経ったある日、仮面の人物が訪れて契約の履行を迫る。絵描きは求められるまま山頂に向かい、その人物の肖像画を描こうとする。仮面の下は剥き出しの髑髏だった。絵描きは畏れのあまり谷底に落ちていく[7]。
背景
リンド・ウォード (1905–1985) はシカゴに生まれた[8]。父ヘンリー・F・ウォード(1873–1966) はメソジスト教会の牧師で、社会活動家としてはアメリカ自由人権協会の初代会長を務めた。ウォードの作品にはおしなべて、社会不正に関心が高かった父親からの影響が見られる[9]。幼いころから美術に惹かれていたウォードは、小学1年生のときに教師から自身の名 (Ward) を逆につづると「描く (draw)」になると教わったことがきっかけで画家を目指し始めた[10]。ウォードは学業に優れ、高校と大学では学生新聞にイラストレーションや文章を寄稿した[11]。
1926年にコロンビア大学の教員養成学校を卒業した直後に、同窓生で後に児童小説家となるメイ・マクニアーと結婚し、長期の新婚旅行としてヨーロッパに留学した[1][12][13]。東欧で4カ月すごしたのちにドイツに移り、1年にわたってライプツィヒ版画・製本芸術大学に特別学生として在籍して木口木版を学んだ。その間にドイツ表現主義を知るとともに、フラマン人の木版画家フランス・マシリール (1889–1972) のワードレスノベル Le Soleil（→太陽）[注 1] (1919) に触れた。イカロスの物語の現代版で、言葉を用いずに63枚の木版画で表現された作品だった[13]。
1927年に帰国したウォードは挿絵画家として活動を始めた。ニューヨーク在住中の1929年、ドイツ人画家オットー・ニュッケル(1888–1955) が描いた唯一のワードレスノベル Schicksal（→運命）[注 2] (1926) と出会う[15]。ある娼婦の生涯を描いた作品で、作風はマシリールの影響を受けていたが映画的な技法が取り入れられていた[13]。ウォードは同作に触発されて自分でも同じ形式で作品を作ろうと考えた[15]。ストーリーはゴッホ、ロートレック、キーツ、シェリーのような悲劇的な短命の芸術家に対する若者の感傷
から生まれてきた。本作には闇雲に夭折へ向かう運命と引き換えに創造の機会を得るのが創造の才というものだ
という考えが込められている[16]。
刊行の経緯
ウォードは1929年3月に冒頭30枚の版木をケープ&スミス出版社のハリソン・スミス (1888–1971) に見せた[17]。スミスは出版契約を提示し、夏の終わりまでに完成すれば同社が初めて発行するカタログの筆頭に載せると約束した[注 3]。最初の版は10月に刊行された[18]。トレード・ペーパーバック版と限定版の2種類で[18]、前者にはツゲの版木から電鋳法で複製された金属版が用いられた。原版から409部が印刷された限定版は、中性紙を使用した黒クロス装丁箱入りのサイン本だった。絵は見開きの右ページのみに印刷され、裏面は空白となっていた[19]。章題、刊記などの文字も木版によるブロック印刷だった[20]。献辞はコロンビア大学時代の美術講師や同窓生に向けられていた[21]（異説もある）[22]。
再版や作品集への収録も何度か行われている[23]。1974年には本作に加えてウォードの同種の作品 Madman's Drum (1930)[注 4] および Wild Pilgrimage (1932) をまとめて序文や著者エッセイをつけた Storyteller Without Words が刊行された[24]。同書では絵が縮小されており、ページ当たり4枚の箇所もあった[19]。2010年、ウォードのワードレスノベル6作を収録した2巻本が漫画家アート・スピーゲルマンの編集によってライブラリー・オブ・アメリカから出た[23]。
本書の原版木はウォードの遺族によってワシントンDCのジョージタウン大学に寄贈され、ジョセフ・マーク・ローインガー記念図書館にリンド・ウォード・コレクションの一部として収蔵されている[25][26]。
作風
Gods' Man は139枚の木口木版画によってサイレントで物語を表現するワードレスノベル作品である[27]。物語は1枚の絵ごとに進行するが、ウォードは1974年の画集 Storyteller Without Words でストーリー進行のペースを意識したと書いている。飛躍が大きいと読者にとって読みづらく、細かく分けすぎると長々しくなる。ワードレスノベルの歴史を研究しているデイヴィッド・A・ベローナはこの問題を漫画のストーリーテリングになぞらえている[28]。
絵は白黒でサイズは一定しておらず、各章の冒頭と末尾に位置する絵が6×4インチ（15 cm×10 cm）で最大となっている。象徴的な明暗のコントラストが用いられており、都市の場面では昼日中でも建物が空を陰らせていることで堕落が表現される。その一方で野山は自然の光に満ちている[29]。言葉によらず感情を表現するために人物の表情は誇張して描かれる。また構図にも感情が表されている。名声の只中にある主人公は多くのワイングラスに囲まれて描かれるが、グラスを掲げる人物は腕しか見えず、主人公が感じる孤立感を訴えてくる[29]。
物語はファウスト的なテーマを追っており、ドイツ映画『ファウスト』(1926) からの影響が指摘されている[30][31]。原題 Gods' Man は直訳で『神々に所有される男』という意味で、ユダヤ＝キリスト教の唯一神を指してはいない[32]。このタイトルは古代ローマの劇作家プラウトゥスが『バッキス姉妹』に書いた言葉「神々に愛されるものは若くして死ぬ」から来ている[注 5][33]。
仮面の訪問者が着用するシルクハットや、主人公の愛人に重ねられる売春婦のイメージはいずれも資本主義の象徴である。ヤギは隠棲の平穏と自律を表す一方、主人公が払う犠牲を象徴するとも読める[31]。
