サミュエル・メリル・ウッドブリッジ

ウッドブリッジは1819年4月5日に、マサチューセッツ州グリーンフィールドで生まれた。父はシルベスター・ウッドブリッジ牧師（神学博士、1790年-1863年）、母はエリザベス・グールド（1851年死亡）であり、6人兄弟の3番目だった^[1][2]:p.140。「マンシーのマガジン」が1907年に発行した系図に拠れば、15世紀後半にまで遡り11代続いた牧師一家だった^[3][4]。先祖を辿ると、最初の牧師は1493年に生まれたジョン・ウッドブリッジであり、ジョン・ウィクリフの弟子だった^[3][4]。

ウッドブリッジはニューヨーク大学に入学し、1838年に学士号を受けた^[1]。学部生のときに、秘密主義で男性ばかりのユークレアン協会の会員となり、ファイ・ベータ・カッパに選ばれた^[1]。1841年にはニューブランズウィック神学校から修士号を受け、地域内の教会を監督する政体である改革派教会ニューヨーク・クラシスによっ牧師に任命された^[3][5]:p.4。この時点で卒業校であるニューヨーク大学の学位も修士に昇格された^[1]。神学校を卒業した後、1841年から1850年は南改革派オランダ教会、現在のサウスブルックリンにあるベイリッジ・ユナイテッド教会で牧師を務めた^[6]。さらにコックサッキーの第二改革派教会（1849年-1852年）、ニューブランズウィックの第二改革派教会（1852年-1857年）で務めた^[1][5]。

1857年12月、ニューブランズウィックにある2つの学校の教員に指名された。ニューブランズウィック神学校（1857年-1901年）では44年間教会史と教会政治形態の教授となり、ラトガース・カレッジでは7年間（1857年-1864年）「形而上学と人間心理の哲学」を教えた^{[1][3][5][7]:pp.40,397[注釈 1]}。その後2つの学校ともプロテスタントのオランダ改革派教会の傘下に入った^{[8][注釈 2]}。1857年9月8日にジョン・ルドロー牧師（神学博士、1793年-1857年）が死んだことで空いた2校の教授の椅子に、教会会議で指名された^[9]:p.128。この神学校の任にあった時代に、牧会学、教授学、論争神学の分野でも授業を行っており、これらは教授が居ないことが多い分野だった^{[9]:pp.414–415[10]}。

1883年、教会の総合会議で、教授会で合意される規定に従い、ニューブランズウィックの神学校で任務にある最年長の教授を神学部長とすること、その人に学校の規律を委託することを決めた^[9]:p.134。ウッドブリッジは神学校の初代学部長として学校を率い、その後は学長となって1901年に引退するまで務めた。どちらの地位も現在の神学校学長の前身である^[11]。この間にユニオン・カレッジから1858年に神学博士を、ラトガース・カレッジから1841年に神学博士、1883年に法学博士の名誉学位を受けた^{[7]:pp.339,346,362}。ウッドブリッジは82歳の1902年に名誉教授として退官した^[1]。

ウッドブリッジは2度結婚した。最初は1845年2月にキャロライン・バーゲン（1861年死亡）と結婚し、1844年にキャロライン・ウッドブリッジという娘が生まれた。1866年12月20日にアンナ・ウィテカー・デイトン（1823年-1920年）と再婚し、アンナ・デイトン・ウッドブリッジ（1869年生）とメアリー・エリザベス・ウッドブリッジ（1872年生）という2人の娘が生まれた^[1][2]:p.192。

ウッドブリッジは1905年6月23日、86歳で、ニューブランズウィックで死んだ^[1]。市のエルムウッド墓地に埋葬された^[12]。教会史家のチャールズ・エドワード・コーウィンは、ウッドブリッジが強い個性を持って「つまらない話に命を与えて輝くようにした」と述べ、さらに「信仰心に篤かったが、その愛する心は彼が危険だと考える者にも優しくあたった」と付け加えた^[3]。