サンタクロース (インディアナ州)

1849年にサンタフェ（Santa Fe）としてコミュニティが創設された。コミュニティは「サンタフェ」として郵便局の設置を申請したが、インディアナ州には既に同名の郵便局（英語版）が存在したため不受理となった。新たな名前として提案されたサンタクロースは承認され、1856年5月21日にサンタクロース郵便局が設立された。

サンタクロースが選ばれた経緯は諸説ある。

• 最初は全く異なる名前が提案されたが、却下された。Santa Clauseが採用されたが、後にSanta Clausに書き換えられたというもの^[3]。
• 地元の伝承によると、クリスマスイブの夜に新たな名前を決める住民会議を行っていたところ、突然屋外が眩い光で満たされた。外へ駆け出すと、遠くの低い丘に炎の塊が落下した。会議に戻った住民は、自然とサンタクロースに同意したというもの^[5]。
• 上記の別バージョンで、教会で話し合ってる中に突風が吹き、教会の扉が開き、そりの鈴の音が教会内に響いた。外で遊んでいた子供はこれを「サンタクロース」と叫んだ^[6]。

1895年6月25日、アメリカ地名委員会は地名標準化の一環で一語のSantaclaus郵便局に変更された。1920年代後半に郵便局長のJames Martinがサンタクロースの消印を宣伝し始めると、そのユニークな名前は全国に広がり、ホリデーメールが殺到した。1928年2月17日に郵便局の名前は元のSanta Clausに戻されたが、ホリデーメールによって人員や配達問題を引き起こしたことから、アメリカ合衆国では「サンタクロース郵便局」の新設が認められなくなったという。

こうした経緯から、サンタクロース郵便局は全米唯一の存在であると主張している。なお同様にサンタクロースの消印サービスを展開しているジョージア州のサンタクロースには郵便局が無く、こちらは非公式な消印である。

1929年、ロバート・リプレー著の『リプレーの世界奇談集』に採り上げられた。

ビンセンズ（英語版）の起業家ミルト・ハリス（Milt Harris）は1935年にサンタズ・キャンディキャスル（英語版）を開園させた。スポンサーはCurtiss Candy Companyで、米国初のテーマ別テーマパークだと言われている。街のもうひとつの観光名所であるトイ・ヴィレッジは国内の著名な玩具メーカーがスポンサーとなり、おとぎ話をテーマとしたミニチュアの建物がある。

同年、ミルト・ハリスのライバルであるイリノイ自動車クラブ・シカゴ支部長のカール・バレット（Carl Barrett）はハリスに対抗してサンタクロース公園を計画し、12月25日に町で最も高い丘に高さ22フィート（6.7メートル）のサンタクロース像を完成させた。バレットは花崗岩で造られたと宣伝したが、数年後にひび割れが見つかった際にコンクリート製であることが発覚した。

この頃、町で初めてとなる新聞のサンタクロース・タウン・ニュースとサンタクロース商工会議所が創設された。

ハリスとバレットは土地の所有権をめぐって争い、訴訟は州最高裁判所まで持ち込まれた。全国区メディアは「サンタが多すぎる」という見出しで報道した。その中でコッホ家は街の西側を開発し、次第にハリスとバレットの計画は気に止められなくなった。

1946年8月3日、引退した実業家ルイス・コッホ（Louis J. Koch）によってサンタクロースランドが開園した。サンタクロースランドは世界初のテーマパークと言われており、1984年にホリデーランドに改称、1993年にスプラッシン・サファリが併設されたことでホリデー・ワールド&スプラッシン・サファリ（英語版）となった。現在も 家が所有・運営しており、年間100万人以上の来園者を集めている。園内には世界一の木製ジェットコースターに何度も選ばれているThe Voyageがある^[7]。

近年はクリスマスレイクヴィレッジが開発され、人口は2倍に増加した。2005年、地元の開発会社はサンタクロースキャッスルとサンタクロースタウンの建物を買収し、修復して一般公開する計画を発表した。2006年7月1日のサンタクロースキャッスルを皮切りに、2011年にバレットのサンタクロース像が、2012年に街の歴史的な教会と郵便局がサンタクロース像の隣に移設された。

アメリカ合衆国国勢調査局によると、2023年の総面積は6.904平方マイル (17.88 km²)で、そのうち陸地は6.484平方マイル (16.79 km²)、水域は0.42平方マイル (1.1 km²)、割合は6.08パーセントである^[1]。

2020年国勢調査によると人口は2,586人である。人種別だと白人が約95パーセントを占める^[2]。

インディアナ州運輸局（英語版）は町から3マイル（4.8キロメートル）の距離まで国道231号線（英語版）を建設した。地元当局は国道231号線を経済を促す新たな主要な手段として宣伝している^[9][10]。

町を貫く主要幹線道路のインディアナ州道162号線（英語版）は「クリスマス・ブルーバード」の愛称で呼ばれている。

• ジェイ・カトラー - アメリカン・フットボール選手^[11]

またバスケットボール指導者のアラド・マクカッチャン（英語版）は引退後サンタクロースで余生を過ごした^[12]。