ザ・ストーリー・オブ・ア・バッドボーイ

リバーマスは創作上の架空の町であるが、ポーツマス (ニューハンプシャー州)をモデルとしている^[1]。オルドリッチが1907年に亡くなったのち、彼の未亡人はポーツマスにあったナッター・ハウスを購入し、閲覧者のために1850年当時そのままにリストアした。ストリベリー・バンク博物館は1909年以降、ナッター・ハウスを施設の一部として一般公開している^[2]。

この本は、マーク・トウェインの『トム・ソーヤーの冒険』(1876年)、チャールズ・Ｄ・ウォーナーの『Being a Boy』(1877年)、ウィリアム・ディーン・ハウエルズの『A Boy's Town』(1877)^[3]、ジェイムス・オーティス・ケーラーの『Toby Tyler; or, Ten Weeks with a Circus』 (1877)^[4][5]、Hamlin Garlandの『Boy Life on the Prairie』 (1899年)、ブース・ターキントンの『Penrod』(1913年)^[3]を含む「不良少年」という文学のジャンルの基礎となった作品だと考えられている。

しかし、学者のケニスB.キッドは「不良少年文学」の先駆者は ホレイショ・アルジャーの『ボロ着のディック』（Ragged Dick, 1867年^[6]）であり、不合理で原始的で男性的な、少年と大人の男性の両方を対象読者とした「不良少年文学」のリストに本作品は含まれないとした ^[7]。

たしかに、オルドリッチ自身が物語の最初で認めているとおり、トム・ベイリーは不良というほど悪くはない比較的温和な性格をしている。しかし現代において『ザ・ストーリー・オブ・ア・バッドボーイ』は「模範的でない少年であることを称賛した出発点の児童文学^[6]」として認識されている^[8]。

ルイーザ・メイ・オルコットの『若草物語』によって開拓された「女の子もの」のジャンルと比較されることも多かったが、『ザ・ストーリー・オブ・ア・バッドボーイ』は全体を貫く一本の物語はなく、その代わりに一連のスケッチで構成されている^[9]。

オルドリッチは不良少年が成人するまで性格の成熟を表さないという先例を確立した。ただし少年が立派な大人に成長するだろうというなにがしかの証拠は示されている。『ザ・ストーリー・オブ・ア・バッドボーイ』の場合、彼らが現在「弁護士、商人、船長、兵士、作家、みな何者かになった」と一人前の大人になったことを物語の冒頭でオルドリッチは提示した^[10]。

マーク・トウェインは当初、この作品に強い印象を持たなかったが、その後かなり影響された。
「私は『ザ・ストーリー・オブ・ア・バッドボーイ』に注意を払うようになった。しかし自分の人生のために、この本を称賛することができなかった」
と、彼は妻リヴィに手紙を書いた^[11]。のちに、トウェインはオルドリッチを
「過去7世紀でもっとも知己のある男」
と評価した^[12]。

• 『悪童物語』 大久保康雄、表現社 1949年
• 『わんぱく少年』 佐々木邦訳、大日本雄弁会講談社 1952年
• 『惡童物語 』 藤高秀超訳註、研究出版 1953年
• 『悪童物語』 小倉多加志訳注、南雲堂 1966年