シシアクチ

常緑性で低木から小高木になる^[1]。樹高は2～5mに達する。よく枝を出し、その表面は灰褐色をしている。小枝は円柱形をしていて細く、初めは褐色の鱗片毛があるが、後に無毛になる。葉は互生。葉質はやや薄手で、乾燥させると暗紫褐色を帯びる。葉身の形は狭倒卵形で、先端は長く突き出しているか尖っていて先端が丸くなっていおり、基部側は長く狭くなっている。葉身の長さは6～10cm、幅は2～3.5cmで、中肋は細くて裏面に突き出しており、側脈は多数あって互いに平行で斜めに走る。葉柄は長さ6～10mmで、若い時期には鱗片毛がある。

花は5～6月頃に咲く。花序は葉腋から出て散形状または集散状の形をとる。花序は鱗片葉の腋から出ることもあり、また複散形の形をとることもある^[2]。花序の柄は細くて長さ3～4cm。個々の花の柄は長さ5～8mmで鱗片毛がある。萼はその基部側で互いにつながっており、先端側の裂片は狭三角形から三角状卵形でその先端はやや尖っており、長さは約1mmで腺点がありまた微小な毛が縁に並んでいる。花冠は白で、径は約6mm、花冠の裂片は広卵形で先端は強く尖るかまたは鈍く尖っており、長さは約3mm、腺点があり、外側の面には毛がなく、内側はその基部の近くが細く柔らかな毛で覆われている。花冠は淡い紫を帯びることもある^[3]。雄蘂は花冠より突き出ることはなく、葯は卵形でその背面に多少の腺点がある。雌蕊は花冠より長くて子房は卵形で毛はない。果実はやや平らになった球形、あるいは角張らない稜が5つある形で、乾燥すると縦線が出来、径は4～6mmで黒紫色に熟する。

和名の由来に関する出典は見つけられていないが、奄美地方でシシアクチ、あるいはシシャクチと呼ばれているとのことで^[4]、方言名が由来と考えられる。

• 
  花
• 
  熟した果実

日本では九州の宮崎県と屋久島、種子島以南の琉球列島に分布し、国外では中国、台湾、ベトナムに知られる^[5]。

山地に生える^[6]。

本種の属するヤブコウジ属には世界で250種、日本には8種が知られるが、日本のものは地表を這う蔓状の植物と丈がせいぜい1mまでの低木がほとんどで、本種のように小高木にまでなるものは他に以下の1種があるのみである^[7]。

• A. sieboldii モクタチバナ

この種は四国と九州以南に分布するもので、九州の一部とそれ以南では分布が重なる。本種とよく似ているが、より葉が幅狭く、また花序の枝が太い。大橋他編(2017) の検索表ではモクタチバナでは葉の先端が鈍く尖り、乾くと灰褐色になり、中肋が太いこと、対して本種では葉の先端がより強く尖り、乾くと暗紫褐色になり、中肋が細いことが挙げられている。初島(1975)はさらにモクタチバナでは果実がまず赤くなって後に紫褐色になるのに対して本種では赤くならずそのまま黒っぽく熟する点を違いとして挙げている。

環境省のレッドデータブックでは指定はなく、県別でも宮崎県で絶滅危惧I類の指定があるのみである^[8]。宮崎県は本種の分布北限に当たる。